周寡英依旧保持着将谢卫牢牢护在怀中的姿势，手臂安稳地圈在他纤细的腰肢上，掌心贴着谢卫单薄的脊背，能清晰地感受到怀中人身体细微的僵硬与紧绷。他垂眸，桃花眼微微弯起，眼底带着几分戏谑，几分探究，还有几分毫不掩饰的护短，目光落在谢卫苍白却棱角分明的侧脸上，声音低沉而慵懒，带着一丝漫不经心的调侃。

“你怕不是为了躲避外面那些人，才故意躲进这雏儿坊里的吧。”

谢卫被他戳中心事，却没有半分慌乱，只是依旧维持着安静蜷缩的姿势，长长的睫毛垂落，遮住眼底所有的情绪。他的声音冷硬而平淡，带着一贯的疏离与抗拒，没有丝毫温度。

“关你什么事，难道你现在要把我交出去吗。”

这句话落下，他的身体几不可查地绷紧了几分，前世的背叛与伤痛还刻在灵魂深处，他不敢全然相信眼前之人，哪怕此刻对方正将他护在怀中，哪怕对方刚刚以身份为他挡下了杀身之祸。人心易变，权势面前，所谓的庇护从来都脆弱不堪。

周寡英低低地笑了一声，胸腔的震动透过紧密相贴的身躯传递过来，带着安稳而温热的节奏。他微微收紧手臂，让谢卫更贴近自己几分，语气里带着几分无奈，几分笃定，还有几分不易察觉的认真。

“我何时说过要将你交出去，你是不是从一开始，就以为我是太子那边的人。”

谢卫终于缓缓抬起眼，漆黑的眸子里没有半分波澜，只有一片冰冷的清醒，他直视着周寡英的眼睛，声音平静无波，却字字透着看透一切的锐利。

“第一眼看见你的时候，的确以为你是太子安插在兖州的人手，可方才听见外面那些伏兵的行事风格，我便彻底推翻了这个念头。”

他顿了顿，指尖轻轻蜷缩，脑海中翻涌着前世与太子相处的所有细节，那些记忆清晰而深刻，成为他此刻最精准的判断依据。

“太子行事素来沉稳周全，心思缜密，绝不会做出这般鲁莽张扬的举动，更不会明目张胆派遣府兵闯入民间风月场所大肆搜捕杀人。”

“私自调遣东宫卫队前往各州各县，本就是触犯皇权的大罪，太子就算要动手，也只会暗中行事，断不会留下如此明显的把柄。”

谢卫的声音冷静而理智，带着与年龄全然不符的沉稳与深邃，每一个字都基于前世血淋淋的教训与权谋算计。

“外面那些人，不过是穿着太子府兵的服饰，借着太子的名义行凶罢了，他们是假扮的。”

周寡英的瞳孔微微一缩，眼底的戏谑与慵懒瞬间褪去，取而代之的是极致的震惊与凝重。他没有想到，这个看似瘦弱不堪的谢卫，竟然能在如此短暂的时间内，透过混乱的表象，一眼看穿背后的层层伪装与权谋算计。

谢卫没有在意他的神色变化，依旧自顾自地说着，语气笃定而冰冷，仿佛早已将一切尽收眼底。

“这般粗暴狠厉，不计后果，只知赶尽杀绝的行事风格，这普天之下，除了一心想要铲除异己、急功近利的康王，再也没有第二个人能做得出来。”

他垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片浅淡的阴影，脑海中飞速复盘着从进入兖州城到方才发生的所有事情，每一个细节，每一个眼神，每一次交锋，都被他一一拆解梳理。他很清楚，康王的人既然已经假扮太子府兵追到了这里，甚至不惜当街杀人、闯坊搜捕，就意味着自己的存在，已经彻底在康王面前暴露了。

就在他沉浸在思绪之中，心底寒意不断蔓延时，一道更加凄厉绝望的尖叫，突然从雏儿坊深处的走廊里炸响，直直穿透了层层屋宇，狠狠砸进两人的耳中。

“死人了！又有人被杀了！有人在楼里行凶！”

这一声惨叫尖锐而恐惧，瞬间打破了屋内刚刚恢复的平静，也让整座刚刚稍稍安定下来的楼阁，再次陷入了无边的恐慌与混乱之中。先前发现巷口尸体的骚动还未平息，此刻楼内再次出现人命，无疑是在滚烫的油锅里泼入一瓢冷水，让所有的惶恐与不安都疯狂暴涨。

走廊里立刻响起杂乱无章的奔跑声，惊慌失措的呼喊声，还有府兵再次集结的呵斥声，此起彼伏，乱作一团。原本已经退去的搜查动静，再次以更加汹涌的态势卷土重来，整座雏儿坊都被笼罩在一片血色的阴霾之下。

谢卫的身体几不可查地一僵，眼底迅速掠过一丝冷冽的警惕，却依旧没有动弹，只是安静地待在周寡英的怀抱之中。他很清楚，此刻出去便是自投罗网，无论死者是否与他有关，他这副瘦弱陌生的模样，都会成为第一个被怀疑的对象。

抱着他的周寡英缓缓抬眼，望向房门的方向，桃花眼中掠过一丝浅淡的冷光，唇角却勾起一抹意味不明的笑意。他低头，看了一眼怀中神色冷静的谢卫，指尖轻轻拍了拍谢卫的后背，动作带着安抚的意味，声音低沉而安稳。

“你先别出去，乖乖待在这里，不要妄动。”

他顿了顿，语气里带着不容置疑的护短与强势，目光扫过窗外混乱的光影，声音清晰而坚定。

“我出去看看情况。”

谢卫闻言，没有丝毫反驳，也没有流露出任何想要跟随的意思，只是微微点了点头，依旧维持着蜷缩的姿势。他本就没打算出去，更不会在这种风口浪尖上暴露自己，有兖王世子这个身份挡在前面，他自然乐得静观其变，藏在这方寸之地，保全自身。

屋外的骚乱与惊呼声还在断断续续地传来，走廊里的脚步声杂乱地来回奔走，整座雏儿坊依旧被一层挥之不去的恐慌与血腥笼罩。周寡英起身离去之后，屋内便只剩下昏黄安稳的烛火，和几个缩在榻角不敢出声的谢卫，空气里弥漫着一种奇异的安静，却又藏着难以言说的暧昧与尊卑之别。

谢卫独自躺在方才被紧紧护住的软榻上，身上似乎还残留着周寡英怀抱里的温度与龙涎香气息，那淡淡的味道缠在衣料之上，挥之不去，让他心底的厌恶与不适再次翻涌上来。他缓缓坐起身，脊背依旧绷得笔直，即便脱离了那道强势的禁锢，也依旧保持着拒人千里的冷硬姿态，眉眼低垂，神色淡漠，仿佛周遭的一切都与他毫无干系。

可他没有想到，自己安静独坐的模样，落在屋内其余几个谢卫眼中，却成了最令人艳羡的光景。

那些年纪相仿、同样被买来此处的小倌，一个个小心翼翼地抬眼，偷偷朝着他的方向望过来，目光里没有嫉妒，没有恶意，只有毫不掩饰的、近乎炽热的羡慕与向往。他们看着他身上干净整齐的里衣，看着他方才被兖王世子牢牢护在怀中的模样，看着他仅凭一人便让那位尊贵跋扈的世子另眼相看，眼底的情绪复杂而真切，充满了对命运垂青的渴望。

在他们眼里，能够被这样一位身份尊贵、权势滔天的公子看中，便是从此脱离苦海、一步登天的最好机会，是无数人求都求不来的福气，是不必再忍受打骂欺凌、不必再看人脸色度日的安稳依靠。他们这一生，似乎早已注定要依靠讨好他人而活，要依附强者生存，要将所有的尊严都踩在脚下，换取一口温饱，一丝庇护。

那些目光太过直白，太过赤裸，如同细密的针，密密麻麻地扎在谢卫的身上，让他浑身的血液都几乎瞬间凝固。

一股难以言喻的羞辱感，猛地从心底最深处炸开，瞬间席卷了他的四肢百骸。

他太清楚那种眼神背后的含义了，太明白那种为了活下去而放弃所有棱角、曲意逢迎的滋味了。前世的他，也曾跌入过这般尘埃里，也曾为了往上爬而忍辱负重，也曾在强权之下低头妥协，将自尊碾碎了咽进肚子里。可那一切，都是为了有朝一日能够挣脱枷锁，能够手握权柄，能够再也不做任人践踏的蝼蚁。

他永远都不会允许自己，变成像屋内这些人一样，靠着讨好男人、依附别人而苟活的废物。

他可以暂时隐忍，可以暂时栖身于他人羽翼之下，可以暂时忍受厌恶的触碰与禁锢，可这一切都只是权宜之计，只是他步步为营的手段，绝非他最终的归宿。他要的从不是一句垂怜，不是一份庇护，不是被人当作玩物一般圈养起来的安稳。

他要的，是掌控自己的命运。

是无论境遇好坏，都要做让所有人都畏惧的人。

是让天下之人，再也不敢轻视他，再也不能随意拿捏他，再也不能将他的生死与尊严视作玩笑。

他宁可在风雨中粉身碎骨，也绝不做依附他人而生的虫蚁。

谢卫缓缓抬眼，漆黑的眸子里没有半分情绪，只有一片冰冷刺骨的决绝与孤傲。他没有理会那些充满羡慕的目光，甚至没有分给他们半分多余的眼神，只是缓缓收紧了藏在袖中的手，指节因为用力而泛出青白。

他的心底，只有一个念头在疯狂地生长，如同破石而出的荆棘，带着毁天灭地的狠劲。

这一世，他还要站到最高处。

廊下的风卷着雨气扑面而来，吹得人鬓角发梢微微颤动，原本沉寂的雏儿坊再次被新一轮的恐慌与骚乱席卷，杂乱的脚步声与哭喊声交织成一片，将这座风月楼阁的温柔假象撕得粉碎。

周寡英缓步从房间里走出，玄色锦袍的领口依旧松松垮垮地敞着，露出线条利落的锁骨，腰间玉带随意斜系，衣摆被风掀起一角，步履散漫而慵懒，每一步都带着不加掩饰的放浪不羁，浑身上下都透着一副标准世家纨绔子弟该有的模样，骄纵，随性，目中无人，仿佛世间万物都入不了他的眼。

没有人知道，这副肆意张扬、胸无大志的模样，从来都是他精心披在身上的外衣。兖王权倾朝野，手握重兵，早已处在皇权猜忌的风口浪尖，而他作为兖王府唯一的世子，从懂事起便明白，太过锐利聪慧，太过锋芒毕露，只会招来杀身之祸，只会让朝堂之上的对手将他视作头号威胁，更会让高高在上的帝王寝食难安。唯有藏起所有城府与算计，装出一副沉迷声色、顽劣不堪的纨绔模样，才能在波谲云诡的权谋漩涡之中，保全自身，麻痹对手，暗中布局。

此刻得知外面这群披着太子府兵外衣的人，真正的主子是野心勃勃的康王，他便更要将这副不学无术、骄纵蛮横的模样演得淋漓尽致，让对方彻底放下戒心，让所有人都以为，他不过是个只知玩乐、不堪一击的贵公子罢了。

他漫不经心地抬手，将被风吹乱的发丝拨到耳后，桃花眼微微眯起，目光散漫地扫过廊下慌乱奔走的人群与面色惨白的坊中众人，唇角勾起一抹轻佻又倨傲的弧度，全然没有将眼前的血腥与混乱放在心上。

廊下的打手与仆妇们见他这般气度装扮，又想起方才屋内传出的震慑全场的身份自报，一个个吓得跪倒在地，连头都不敢抬起，浑身瑟瑟发抖，生怕一不小心便触怒了这位惹不起的世子殿下。

周寡英缓缓走到骚乱最密集的拐角处，脚下随意踢开一块散落的木块，声音懒洋洋地扬起，带着纨绔子弟特有的不耐烦与跋扈，穿透了眼前的混乱。

“吵什么吵，大呼小叫的，扰得小爷耳根子不得清净。”

他微微偏过头，目光落在脸色煞白、浑身发抖的老鸨身上，语气轻慢，带着居高临下的审视。

“方才是谁在喊死人了，尸体在哪里，指给小爷看看。”

说话间，他眼底飞快地掠过一丝极淡极冷的锐利，快得如同电光石火，转瞬便被满不在乎的轻佻彻底掩盖。

廊下的风夹着雨丝吹得人肌肤发寒，混乱的人声在兖王世子那一句懒洋洋的呵斥后，莫名矮了半截。原本还咋咋呼呼往前挤的假府兵们顿时僵在原地，一个个你看我我看你，脸色青一阵白一阵，眼神里全是慌乱与迟疑。他们本是借着太子的名头在兖州横行无忌，谁能想到，偏偏在这种见不得光的地方，撞上了兖王府这尊真正的阎王。

兖王手握重兵，性子酷烈，连太子平日里都要礼让三分，更何况是他们这群顶着假身份办事的人。真要把这位世子惹恼了，别说康王保不住他们，恐怕连怎么死的都不知道。一群人僵在原地，进也不是退也不是，握着兵器的手都悄悄松了几分，再也没了先前那股嚣张狠厉的气焰。

老鸨更是吓得魂都飞了大半，连忙提着裙摆连滚带爬地从地上起身，脸上堆着比哭还难看的谄媚笑容，一路小跑到周寡英面前，弯着腰几乎要将头埋进胸口，语气抖得不成样子。

“世子恕罪，世子恕罪，都是小人管教无方，让这些狂徒惊扰了您的雅兴，还闹出这么晦气的事情，污了您的眼，您大人有大量，千万不要跟咱们这些小人物计较。”

她一边说一边不停地躬身赔罪，额头上的冷汗顺着脂粉沟壑往下淌，生怕眼前这位煞神一个不高兴，直接一把火烧了这雏儿坊。

周寡英垂着眼，居高临下地看着跪在脚边瑟瑟发抖的老鸨，领口微敞，玄色锦袍被风掀起一角，依旧是那副散漫不羁、眉眼轻佻的模样，仿佛半点都没把眼前这场闹剧放在心上。可只有他自己知道，心底早已经翻了好几个白眼，一阵无声的吐槽翻涌而上。

真是麻烦。

一群康王养的狗，披着太子的皮就敢在兖州城里乱咬人，搜人搜到兖王世子头上，也算他们胆子够肥。还有这老鸨，吓成这样，半点用场都派不上，除了赔笑还会做什么。

最烦的是还要装这副不学无术的纨绔样子，不能露半点锋芒，不能多管半分闲事，只能摆出一副被打扰了寻欢作乐的不耐烦模样。

要不是为了藏住兖王府这一身麻烦，要不是为了麻痹朝堂上下那些虎视眈眈的眼睛，他何必在这里跟这群蠢货浪费时间。

更别提房间里还困着一只满身是刺、一碰就炸毛的小野猫，心里指不定怎么鄙夷他这副放浪形骸的鬼样子。

他面上不动声色，只是懒懒地抬了抬下巴，桃花眼里盛满了不耐与骄纵，语气轻慢得像是在打发一只扰人的蚊虫。