烛火的跳动骤然变得剧烈，火星噼啪溅起，将两人交叠的影子在墙上揉得扭曲。周寡英垂在身侧的手缓缓抬起，动作慢得像是在把玩一件稀世珍宝，指节修长分明，骨相极佳，掌心还带着廊外雨水的微凉，却又透着令人心悸的温热。他的指尖离谢卫苍白的脸颊不过寸许，几乎要触碰到那片细腻却紧绷的肌肤，带着几分漫不经心的玩味，又藏着一丝不容错辨的探究。
就在这指尖即将相触的刹那，谢卫眼底蛰伏的狠戾如同被点燃的引线，骤然炸开。那不是寻常谢卫的怯懦退缩，而是从地狱边缘爬回来的困兽，在绝境中爆发出的孤注一掷的野性。他没有半分犹豫，脖颈猛地向前一探，张口便死死咬住了周寡英探来的食指。
这一咬，用尽了他全身残存的所有气力，尖锐的齿尖如同淬了寒的匕首，狠狠刺破细腻的肌肤，直抵骨膜。
血腥味瞬间在唇齿间弥漫开来，浓重、温热，带着一丝淡淡的龙涎香气息，那是周寡英身上熏香与他自身血气交融的味道。谢卫的牙关咬得死紧，下颌线条绷得笔直，脸颊因用力而泛起一抹病态的潮红，眼底却燃着不灭的戾气，仿佛要将这片刻的屈辱与受制，全都化作这一口的狠劲，哪怕同归于尽，也绝不松口。
周寡英猝不及防，指腹传来一阵钻心的刺痛，那痛感尖锐而清晰，顺着指尖直窜心底。可他非但没有半分恼怒，反倒浑身一震，像是被什么极其合意的东西击中，那双向来漫不经心的桃花眼，此刻竟骤然睁大，眸中瞬间爆发出近乎癫狂的狂喜与灼热。那光芒太过耀眼，太过浓烈，像是在荒芜的沙漠里寻到了唯一的甘泉，又像是猎手终于遇上了能与自己匹敌的猎物，连眼底的笑意都带着几分失控的疯癫。他甚至没有下意识地抽手，任由谢卫的齿尖嵌在自己的皮肉里，另一只手还维持着悬在半空的姿势，仿佛被这突如其来的反抗，勾出了心底最深处的兴致。
谢卫敏锐地察觉到对方的异样，心底掠过一丝错愕，却没有半分迟疑。他趁着周寡英微怔的刹那，猛地松开牙关，用尽全力将身前的人狠狠推开。周寡英身形微晃，顺势后退半步，稳稳站定，目光却依旧死死黏在他身上。谢卫挣扎着想要从软榻上翻下去，他的双腿依旧酸软无力，落地时踉跄了一下，膝盖重重磕在冰冷的毡毯上，传来一阵钻心的疼，可他全然不顾，撑着榻沿便要起身，朝着门口的方向踉跄奔去。那单薄的身影在昏黄的烛火里，像一株被狂风弯折却依旧拼命向上的野草，带着一股令人心惊的倔强与决绝。
屋内的其余几个谢卫早已被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，一个个蜷缩在榻角，双手死死捂着嘴，连呼吸都不敢发出声音，浑身抖得像筛糠，生怕自己被这场惊变波及。站在门口的老鸨更是僵在原地，脸色惨白如纸，涂着厚粉的脸颊上，汗水顺着皱纹蜿蜒滑落，她张了张嘴，想要上前阻拦，却被周寡英身上散发出的凛冽气场震慑得动弹不得，只能眼睁睁看着谢卫朝着门口奔去，心脏几乎要跳出嗓子眼。
可周寡英只是低低地笑了一声，那笑声带着几分被取悦的愉悦，又藏着几分势在必得的从容，在寂静的房间里回荡，格外清晰。他低头瞥了一眼自己流血的食指，指尖的鲜血顺着指节缓缓滴落，砸在浅灰色的毡毯上，晕开一朵朵细碎的血花，触目惊心。可他连眉头都没有皱一下，甚至懒得用另一只手去按住伤口，只是随意地将那根手指凑到唇边，轻轻舔舐了一下指尖的血迹，那动作带着几分邪气，又几分漫不经心，仿佛方才被咬伤的不是自己。
他的目光自始至终都没有从谢卫身上移开，屋内那些精心挑选、干净清秀的小倌，此刻在他眼里竟如同尘埃一般，连半分余光都不值得拥有。他所有的注意力，所有的兴致，所有的灼热，全都死死钉在眼前这个满身是刺、阴鸷狠厉的谢卫身上，像是找到了唯一的归宿。
几乎是在谢卫即将触及门框的瞬间，周寡英身形一晃，如同鬼魅般欺身而上。他的动作快得惊人，全然没有了方才的散漫慵懒，反手一扣，便精准地攥住了谢卫纤细的手腕。他的力道不大，却带着一股不容反抗的掌控力，牢牢锁住谢卫的手腕，让他无论如何挣扎，都无法挣脱半分。谢卫的手腕被他攥在掌心，骨骼纤细得仿佛一折就断，与他掌心的温热形成了鲜明的对比。
周寡英俯身逼近，高大的身影带着压倒性的压迫感，将谢卫彻底笼罩在自己的阴影里。他的鼻尖几乎要碰到谢卫的发顶，能清晰地闻到谢卫身上淡淡的皂角香，还有一丝未散尽的雨水寒气与疲惫的气息。他的声音因极致的狂喜而微微发颤，却依旧带着不容置疑的强势与锐利，一字一顿，如同重锤般敲在谢卫的心上。
“你到底是谁家的人？”
他的目光灼灼，死死盯着谢卫的眼睛，仿佛要透过那双冰冷的眸子，看穿他所有的伪装与秘密。“上次在柳府外檐下，我远远瞧着你与柳伯父说话，便觉得你绝非寻常谢卫。兖州十三家富商突然抱团拒粮，这般周密的计策，这般狠戾的心思，除了你，还能有谁？”
他微微收紧掌心，感受到谢卫手腕的颤抖，眼底的玩味更浓，追问的语气却愈发凌厉：“我问你，那件事，你办得如何了？”
谢卫被他攥着手腕，挣不脱，逃不掉，只能被迫转过身，与他面对面。他的胸膛剧烈起伏着，急促的呼吸带着身体的虚弱，唇齿间还残留着浓重的血腥味，脸色苍白得近乎透明，唯有眼底的狠戾与嘲讽，依旧锐利如刀。他抬眼，迎上周寡英那双燃着狂喜与探究的桃花眼，没有半分惧色，也没有半分退让，只是冷冷地勾了勾唇角，露出一抹带着讥讽的笑。
他不再挣扎，任由周寡英攥着自己的手腕，声音沙哑得厉害，却字字清晰，带着一种掌控全局的笃定与冷静，仿佛眼前的局面，早已在他的算计之中。
“你放心。”
谢卫的目光扫过周寡英脸上的狂喜，又缓缓落回他的眼睛里，语气平淡，却带着不容置疑的力量。“柳延之与兖州十三家的人，今日便会连夜商议，不出三日，他们便会带着足够的银子，主动送到你府上去。”
他微微顿了顿，眼底闪过一丝冰冷的算计，声音压得更低，却字字如刀，戳中要害：“到了那时，该如何借着这笔银子布局，该如何拿捏康王与兖王的把柄，该如何让你们在这场权斗里站稳脚跟，你们自然比谁都清楚，用不着我多言。”
烛火的光晕凝在两人之间，连尘埃的浮动都清晰可见。谢卫被攥着的手腕早已泛出青白，却依旧绷着脊背，像一柄被强行压弯却始终不肯折断的寒刃。他站在原地，胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏，苍白的面颊上还留着方才用力咬人的潮红，那点血色嵌在近乎透明的肌肤里，竟生出一种惊心动魄的脆弱，偏又被眼底翻涌的阴鸷彻底碾碎。
这张脸实在算不得出众，甚至带着几分长期营养不良的清癯。下颌线尚显稚嫩，却已勾勒出凌厉的弧度，像是天生就带着拒人千里的锋芒。眉峰不算浓，却生得极陡，眉尾微微下撇，便攒起化不开的沉郁。最慑人的是那双眼睛，瞳色深黑，像浸在寒潭里的墨石，眼型偏窄，眼尾微微上挑，却无半分柔意，只藏着与年岁不符的冷冽与警惕。那是见过地狱的人才会有的眼神，固执、阴暗，带着一股哪怕身处泥沼，也要咬断旁人脚踝的狠劲。鼻梁不算挺拔，却胜在挺直，衬得整张脸愈发清瘦冷硬。唇瓣薄而色淡，此刻紧抿着，唇线绷成一条笔直的线，唇角还沾着一丝未擦净的血痕，那抹红，成了这张阴沉面容上唯一的亮色，也衬得他愈发桀骜难驯。
他就这般站着，浑身都散发着“生人勿近”的戾气，仿佛周遭的暖意、暧昧的烛火，都与他无关。
周寡英的指尖终究还是落了下来。
他没有再去碰谢卫的眼，也没有触他紧抿的唇，只是固执地，用那根刚被咬伤、还带着浅淡齿痕的食指，轻轻拂过谢卫的下颌线。指尖的温热带着淡淡的血腥味，从谢卫冰冷的肌肤上划过，动作慢得近乎虔诚，又带着不容拒绝的执拗。
谢卫的身体瞬间僵住，像是被什么脏东西沾染，眼底的厌恶几乎要溢出来。他猛地偏头，想要躲开这只手，可周寡英早有预料，另一只手松开他的手腕，顺势扣住他的后颈。那力道不重，却带着绝对的掌控，将他偏开的脸，强行掰了回来。
两人的距离骤然拉近，鼻尖相触，呼吸交缠。
周寡英的目光，一寸一寸地描摹着谢卫的眉眼，像是在审视一件失而复得的珍宝，又像是在驯服一头野性难驯的小兽。他那双桃花眼，此刻早已没了半分玩世不恭的轻佻，只剩下浓稠得化不开的执念与欢喜。那欢喜不是浮于表面的兴致，而是沉在心底，连他自己都未必全然明了的、带着几分偏执的悸动，他对这张脸有着莫名的熟悉，这几番交锋，谢卫身上的狠戾、聪慧、与这孱弱身躯不符的灵魂，早已将他的心牢牢攥住。
他的指尖依旧停留在谢卫的下颌，指腹轻轻摩挲着那处紧绷的肌肤，声音低哑得像是浸了酒，带着几分不易察觉的温柔，却又藏着针锋相对的强势：“躲什么？我又不会吃了你。”
谢卫死死盯着他，眼底的厌恶与冰冷，像淬了冰的刀子，一刀刀剐在周寡英身上。可周寡英却仿佛毫无所觉，反而微微弯起唇角，那笑容里带着几分纵容，几分疯癫，还有几分势在必得。
“你这张脸，”他缓缓开口，指尖滑到谢卫的眉峰，轻轻按了按那处攒起的郁结，“生得这般阴沉，偏偏藏着这么多心思，这么大的狠劲。”
他的语气带着几分赞叹，几分痴迷，全然不顾谢卫愈发冰冷的脸色。“从前我总觉得，这世间的人都太无趣，要么唯唯诺诺，要么虚伪做作。唯有你，像一株长在暗夜里的荆棘，明明看着脆弱，一碰，却能扎得人鲜血淋漓。”
谢卫的喉结滚动了一下，压抑着翻涌的怒意，声音冷得像冰渣子，一字一顿地砸出来：“拿开你的脏手。”
这四个字，带着极致的厌恶与排斥，像是一把钝刀，狠狠砍在周寡英的心上。可他只是挑了挑眉，非但没有松开，反而将扣在谢卫后颈的手，轻轻收紧了些。
温热的掌心贴在谢卫冰凉的后颈，那温度，几乎要灼穿肌肤，烫进骨子里。
“脏？”周寡英轻笑一声，眼底的偏执愈发浓重，他俯身，凑到谢卫的耳边，温热的气息拂过谢卫的耳廓，带着致命的暧昧，又带着针锋相对的压迫，“我的手，或许是脏的，沾过权斗的血，沾过风月的尘。可你，”
他的目光重新落回谢卫的眼睛里，那双桃花眼里，映着谢卫阴沉的面容，也映着自己毫不掩饰的喜欢。“你是我这辈子，唯一想捧在手心，舍不得弄脏的东西。”
谢卫的瞳孔骤然收缩，眼底的狠戾瞬间达到顶峰。他猛地抬头，用额头狠狠撞向周寡英的鼻梁。
周寡英早有防备，偏头躲过，额头只擦过谢卫的额角。他顺势将谢卫揽进怀里，手臂紧紧箍住谢卫纤细的腰肢，将他牢牢锁在自己怀里。
烛火在灯盏里微弱地跳动，将两人交缠的影子压得又窄又长，空气里弥漫着淡淡的血腥味、皂角香与周寡英身上清冽的龙涎气息，混杂成一种令人窒息的暧昧，却又在谢卫眼底，冻成刺骨的冰寒。