暮色如墨，寒雨连绵不绝地笼罩着整座兖州城，细密的雨丝像是冰冷的针，扎在肌肤上带着刺骨的凉意。谢卫孤身走出柳府侧门，没有选择灯火稍明的主街，而是一头扎进了纵横交错、幽深逼仄的窄巷之中。
青石板路被连日的雨水泡得湿滑冰冷，缝隙里积着浑浊的水洼，他赤脚踩在上面，只觉得寒意顺着脚底一路攀附上来，浸透了单薄粗布衣裳下的每一寸肌肤。
巷两侧的民宅早已紧闭门窗，连一丝灯火都不肯透出，四下死寂一片，唯有风雨穿梭街巷的呜咽之声，伴着他轻得几乎无法察觉的脚步声，在黑暗里缓缓蔓延。
他走得极缓，每一步都沉稳而警惕，脊背依旧带着常年受虐而生的微佝姿态，可那双藏在阴影里的眼睛却亮得惊人，如同暗夜中窥伺的孤狼。前世浸淫权谋生死的本能早已刻入骨髓，他比谁都明白，越是在风口浪尖上献上奇策，越是容易引来杀身之祸。
柳延之的赏识与承诺不过是浮在表面的温情，这兖州城的暗处，早已布满了各方势力的眼线与屠刀，一步踏错，便是万劫不复。
就在他贴着斑驳潮湿的砖墙拐过一道弯，行至三岔巷口的刹那，一阵整齐而急促的甲叶碰撞声骤然划破了街巷的死寂。
那声音绝非兖州府衙差役拖沓散乱的脚步，也不是兖王守备军粗重沉闷的行进，而是脆利冰冷、节律分明，带着京城禁军独有的严苛规制，每一声响动都透着不容置疑的杀伐之气。谢卫身形骤然一顿，脚下如同生了根一般定在原地，几乎是本能地向后一缩，整个人迅速隐入一户人家半塌的门檐阴影之中，将自己彻底藏进黑暗与雨幕的交界之处。
雨雾朦胧之中，十数道身着玄色劲装的身影如疾风般席卷而来，他们腰佩长刀，步履矫健，面色冷硬如铁石，周身散发着久经杀戮的凛冽煞气。
为首一人腰悬鎏金打造的腰牌，甲胄边缘绣着细密繁复的暗金色苍梧纹样，那是独属于东宫太子府的专属徽记，在沉沉雨色里泛着冷傲而威严的光。
谢卫的瞳孔在一瞬间微微收缩，垂在身侧的手指悄然扣紧了冰冷潮湿的墙面，一股寒意从心底缓缓升起。
太子府的亲兵，竟然会悄无声息地出现在兖州城的市井窄巷之中。
这些人显然不是例行巡逻，他们目光如鹰隼般锐利，一寸一寸地扫过街巷的每一处角落，檐下破旧的竹筐、墙角堆积的柴草、道旁倒伏的断木，无一不在他们的搜查范围之内。动作干脆利落，神情肃杀冷厉，没有半分多余的迟疑，显然是在搜寻某个确定的目标。
“那边。”
为首的百户忽然低喝一声，目光死死锁定了巷尾深处。
一道瘦小单薄的身影慌不择路地奔逃而来，那是一个与谢卫年岁相仿的孩子，身上穿着比他还要破旧不堪的短打，浑身上下沾满泥污，赤着的双脚在湿滑的石板上跌跌撞撞，显然是被这突如其来的森严阵仗吓得魂飞魄散，只知道拼命逃窜。
不过瞬息之间，两名府兵已然如虎狼般疾冲而上，寒光凛冽的长刀应声出鞘，在昏暗的雨幕里划出一道刺目的弧光。
那可怜的孩子不过是街头流离失所的乞儿，哪里跑得过训练有素、身手矫健的东宫亲兵？不过数步之遥，便被一人狠狠踹中膝弯，整个人失去平衡，重重摔在泥泞冰冷的地面上，泥水四溅。他挣扎着想要爬起，破碎的求饶声哽咽在喉咙里，还没来得及完整说出一个字，冰冷锋利的刀锋已然死死架在了他纤细的脖颈之上。
百户缓步走到近前，居高临下地俯视着地上瑟瑟发抖的孩子，眉头紧紧蹙起，目光在那瘦小不堪的身躯上粗略一扫，没有半分怜悯，没有半分犹豫，只有冰冷的判断。
“不是。”
两个字轻飘飘地落下，却带着决死的杀意。
持刀的府兵手腕微沉，刀锋毫不犹豫地斩落。
一声沉闷至极的轻响被风雨彻底吞没，鲜血从颈间喷涌而出，瞬间染红了大片青石板，与地上的雨水混杂在一起，蜿蜒成一条刺目的暗红水流。那瘦小的身躯只是微微抽搐了两下，便再也不动分毫，孤零零地躺在冰冷的雨水中，沦为无人问津的枯骨。
其余府兵面色始终平静无波，甚至没有低头多看地上的尸体一眼，仿佛刚刚被斩杀的不是一条鲜活的人命，只是一只微不足道、碍眼挡路的野狗。他们迅速收拢身形，继续向着前方推进，搜查的范围越来越近，眼看就要抵达谢卫藏身的阴影之处。
谢卫紧紧贴在冰冷的墙面上，呼吸压得极低，几乎与周遭的死寂融为一体。垂在身侧的手指缓缓攥紧，指甲深深嵌入掌心的软肉之中，渗出血丝，他却浑然不觉疼痛。心跳依旧沉稳如常，可眼底的阴鸷却愈发浓重，如同化不开的浓墨。
太子府兵要找的，是一个身形瘦弱的谢卫。
他方才在柳府积善堂之内，与柳延之闭门密谈良久，献上解局奇策，如此重大的事情，消息未必能彻彻底底地封锁住。康王与太子本就面和心不和，明争暗斗从未停歇，兖王困局牵动朝局上下，太子此刻派人潜入兖州搜捕，目标极有可能就是今日在柳府献计的人。
他自始至终未曾显露真名，未曾留下踪迹，可在这兖州城内，符合瘦弱谢卫这般特征的人本就寥寥无几。方才死去的那个乞儿，不过是与他身形相似，便无端沦为刀下亡魂。
若是自己继续贸然行路，一旦与这群杀红了眼的府兵正面相撞，根本没有任何辩解的余地，只会落得与那乞儿一模一样的下场。
绝不能冒险。
谢卫的目光在黑暗中快速扫过四周，最终定格在巷口左侧的一间铺面之上。那是一间门面不大的楼阁，门楣上悬挂着一盏褪色的红灯笼，在风雨中微微摇晃，散发出昏黄而暧昧的微光。半旧的门帘半掀着，里面隐隐飘出淡淡的脂粉香气与细碎的丝竹弦乐，与这肃杀阴冷的雨巷格格不入。门楣上的木匾被雨水冲刷得字迹模糊，却依旧能勉强辨认出三个大字，雏儿坊。
那是兖州城内最底层的风月场所，多收容年少伶人与孤女，三教九流鱼龙混杂，人声嘈杂，踪迹难寻，向来是官府兵卫最不愿涉足搜查之地，既嫌污秽杂乱，又怕惊扰了内里纠缠的人群，徒惹麻烦。
此刻，正是最绝佳的藏身之处。
风雨之声愈发急促，府兵整齐的脚步声越来越近，甲叶碰撞的脆响在耳畔清晰可闻。谢卫不再有半分迟疑，微微弓起身形，如同一只暗夜潜行的狸猫，悄无声息地矮身钻过那半掀的门帘，彻底隐入了雏儿坊之内喧嚣而混乱的灯火之中。
寒雨如愁丝般绵绵不绝，将整座兖州城的夜色浸得又冷又稠，青石板铺就的窄巷被雨水泡得发亮，积起的水洼映着天边沉沉的暗云，连风掠过街巷的声响都带着几分黏腻压抑的寒意。一道身姿挺拔修长的身影散漫踏入巷中，玄色暗纹锦袍松松垮垮系在腰间，领口微敞，露出一截线条利落的锁骨，衣摆随意扫过冰凉的积水，溅起细碎无声的水花，却半点不沾衣料。
他步履疏懒，肩头微斜，明明是从容行走在泥泞湿冷的陋巷之中，周身却散着一股不受世俗规矩束缚的肆意风流，眉眼生得极艳，是一双含情带笑的桃花眼，瞳色偏深，眼尾微微上挑，漫不经心扫过周遭时，自带几分玩世不恭的桀骜与轻佻，唇角始终噙着一抹似有若无的浅笑，一看便是常年纵情声色、潇洒不羁、从不受半点拘束的豪门贵胄。
他没有命人打伞，也未曾带任何随从，孤身一人任由冰凉细密的雨丝落在乌黑的发间，沾在宽阔的肩头，顺着鬓角缓缓滑落，却丝毫不显狼狈窘迫，反倒将那股放浪随性的气质衬得愈发鲜明。
他遥遥瞥见那道瘦弱单薄、一身粗布破衣的谢卫背影消失在雨巷深处，心底那点莫名的兴致便如同被春雨润过的野草，悄无声息疯长起来，像一根极轻极软的羽毛，不住轻挠着心尖，不疼不痒，却扰得人无法忽视，竟让素来随性散漫的他，不由自主抬脚循着那道影子一路追了过来，没看清楚那人是谁？
他最终停在雏儿坊门前，抬眸望向门楣上那盏在风雨中微微摇晃的红灯笼，昏黄暧昧的光晕穿透雨雾漫出来，将那块老旧木匾上的字迹染得朦胧又轻佻，空气中浮动着淡淡的脂粉香、劣质酒香与烟火气，混杂着雨水的湿冷，交织成一种令人心神微荡的气息，与外头肃杀阴冷的街巷格格不入。
他指尖漫不经心地摩挲着腰间那块通透碧绿的玉佩，玉质冰凉，却抵不过心底那点莫名翻涌的情绪，唇角那抹玩世不恭的笑意微微加深，眼底掠过一丝连自己都未曾深究的玩味与探究。
他活了这许多年，从来不是什么恪守礼教的端正君子，酒肆赌坊、歌楼楚馆、风月之地，他踏足的次数远比书房书斋更多，软玉温香在怀，美人笑靥在侧，这般场景他早已见惯不怪，从未有过半分新奇悸动。
可不知为何，远远望见那个一身狼狈、身形瘦弱、满身泥污，偏偏眼底藏着淬冰一般冷冽狠厉与滔天野心的谢卫时，他心头竟毫无征兆地轻轻一动，那点突如其来的兴趣浓烈又突兀，远胜过过往他见过的所有绝色女子与风流人物。
他就这般疏懒立在门前，昏昧的灯火落在他线条流畅的下颌与挺直的鼻梁上，将那双桃花眼映得愈加深邃难测。他放任自己的思绪在雨夜里散漫游走，心底漫不经心掠过几分荒唐却直白的揣测。莫非这些年流连脂粉堆中，见惯了女子的温婉娇媚与柔媚风情，反倒真的在骨子里养出了几分不为人知的偏嗜？还是说，仅仅是那个谢卫身上那股与卑贱处境全然不符的阴鸷、狠绝与心机深沉，恰好戳中了他素来猎奇喜异的兴致，让他生出了想要靠近、想要窥探、想要弄明白的念头？
他向来信奉随心而为，从不肯被世俗眼光与虚伪礼教束缚，心中既存了好奇与探究，便绝不会压抑自己的心意。
他想踏入这座鱼龙混杂的小馆，看一看此间形形色色的谢卫伶人，瞧一瞧这暧昧喧嚣的声色场所，究竟能否让他生出半分别样的悸动，也好彻底弄清楚，自己方才那一眼的莫名心动，究竟是一时兴起的猎奇，还是心底深处本就藏着这般不为人道的偏好。
他这般疏懒伫立在门前不过片刻工夫，坊内早有眼尖心细的老鸨闻声迎了出来。那老鸨一身艳俗花俏的织锦短褂，头上插着几朵晃眼的珠花，脸上涂着厚厚的脂粉，笑起来时堆起层层褶皱，却丝毫不敢有半分轻慢。
她在风月场中摸爬滚打数十年，最会察言观色辨身份，只一眼便瞧出来人衣着华贵、气度不凡，一身浑然天成的贵气与放诞不羁的气场，绝非市井寒门子弟，更不是寻常商户公子，而是真正惹不起、得罪不得的顶级豪门贵胄。
老鸨当即颠着一双小脚快步上前，弓着身子，将姿态放得极低极低，脸上堆起极尽殷勤谄媚的笑意，语气又热络又恭敬，还带着几分小心翼翼的讨好。
“公子，外头雨大风凉，寒气重得很，快快请进坊中暖暖身子，可千万不能淋着了您这般金贵的身子。咱们这雏儿坊虽比不上京城的高档楼阁，却胜在清净稳妥，无人敢随意滋扰，坊中的小倌个个干净清秀，眉眼周正，又经过细致调教，乖巧懂事，最会伺候公子这样的贵人。公子若是想听几支软曲，或是想寻个合心意的人儿陪着说说话解解闷，哪怕只是想安静坐一坐饮几杯暖酒，奴婢都能给您安排得妥妥帖帖，绝不敢有半分怠慢，保管让您乘兴而来，舒心而去。”
老鸨弓着身子，一边柔声细语地说着，一边小心翼翼地伸着手在前方引路，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了眼前这位一看便随性肆意、喜怒难测的贵公子。
她心里清楚得很，眼前这位主儿不是柳府那种端方守礼、温文尔雅的少爷，而是纵情风月、不受拘束、心思难猜的人物，唯有加倍讨好逢迎，将姿态做足，才能保得坊中安稳，不敢有半分差池。
周寡英漫不经心地抬了抬眼，那双含情带笑的桃花眼散漫扫过坊内摇曳的灯火与晃动的人影，唇角那抹玩世不恭的笑意愈发浓了些。他没有立刻应声，也没有迈步前行，只是任由老鸨在一旁小心翼翼地伺候。
门帘被风与雨气裹着轻轻晃动，谢卫矮身一纵，悄无声息地踏入雏儿坊内。前厅里丝竹婉转，酒香与脂粉气混杂在一起，人声嘈杂，光影昏乱，恰好将他这道瘦弱的身影彻底掩去。他才刚贴着阴影站稳，想要寻一处更隐蔽的角落藏身，身后忽然卷来一阵粗暴的风，伴随着带着酒气的呵斥，一只粗壮的手掌狠狠朝他后颈抓来。