他从一开始，就没有想过要拿出铁证，当场将兖王世子定罪。康王给他的指令，本就不是当堂拿人，而是制造模糊、埋下怀疑、败坏名声。

他不需要明着指证，不需要死死咬着不放，更不需要把话说死。

他只需要让在场所有人心里埋下一颗种子，这件事，和兖王世子脱不了干系。

只要众人模模糊糊地觉得，世子与此事有牵扯，有风言风语，有暧昧不清的联想，便够了。

不需要证据，不需要结论，只需要怀疑。

等到第二天天一亮，谣言便会像野火一样烧遍整个兖州城。

到那时，兖王世子纵有千张嘴，也洗不掉风月场所、牵涉男宠命案的污名。

想通这一节，姚淮安眼底的慌乱缓缓褪去，取而代之的是一种悲戚、委屈、又无力辩驳的神色。他没有再强硬指证，也没有继续纠缠，只是垂着头，红着眼眶，声音轻颤，摆出一副不愿再惹事、只求安葬故人的软弱模样。

“是我失态了……是我太难过，乱了心神。”

“既然世子有证人，有不在场之证，那此事……想必真与世子无关。”

“云福已死，我无心再与任何人争执，只希望能早日查明真相，让他入土为安。”

他话说得退让、卑微、息事宁人，可恰恰是这种不指证、不追究、欲言又止的态度，让围观之人心里的猜测愈发浓烈。

没有人再说话，可所有人的眼神，都变得微妙起来。周寡英将这一切尽收眼底，唇角勾起一抹冷到骨子里的嗤笑。

他比谁都清楚，姚淮安要的从不是真相，而是一把看不见的刀。

一把用流言蜚语，毁掉他名声的刀。

檐角的冷雨还在淅淅沥沥地下着，风卷着水汽穿过回廊，将挂在廊下的灯笼吹得左右摇晃，昏黄的光晕忽明忽暗，在青石板上投下斑驳陆离的影子。

整座雏儿坊依旧被一种诡异的沉寂笼罩，姚淮安那句带着退让与落寞的话语，如同投入深潭的石子，虽未激起巨浪，却漾开了一圈圈名为怀疑的涟漪，在每个人心底悄然扩散。

围观众人的目光依旧黏在周寡英身上，那眼神里有忌惮，有好奇，还有一丝难以抹去的、被刻意引导出的揣测，仿佛认定了这位骄纵的世子，终究与这场风月命案脱不开干系。

立在风波正中的周寡英，依旧是那副领口微敞、散漫不羁的模样。他漫不经心地抬眼，扫过一圈神色各异的面孔，玄色锦袍的衣摆被风拂动，轻轻擦过冰冷的地面。没有人能看透，这张挂着几分不耐与轻佻的俊美脸庞之下，藏着怎样一番通透的心思。他的心底，没有半分被污蔑的恼怒，也没有丝毫名声受损的焦虑，反倒像看一场与己无关的闹剧，甚至掠过一丝近乎戏谑的轻松。

名声？他要那劳什子名声做什么？

从他束发之年，看透朝堂之上皇权与藩王的猜忌，看透兖王府手握重兵的险境开始，他便主动撕碎了贤良世子的可能，亲手为自己打造了这副耽于声色、胸无大志的纨绔皮囊。这些年来，他流连风月，骄纵任性，事事不争，处处示弱，便是为了让太后、皇帝，还有康王这般虎视眈眈的对手，都将他视作毫无威胁的草包。

如今康王与姚淮安费尽心思，布下这盘阴毒的棋局，想用似是而非的污名毁他，在外人看来是灭顶之灾，在他眼中，却恰恰是顺水推舟，帮了他天大的忙。

这场风月命案的牵连，这份说不清道不明的嫌疑，只会让他的“草包”人设更加根深蒂固，只会让那些蛰伏在暗处的敌人，更加放松警惕。他们会以为，他兖王世子不过是个被流言困住、只会躲在身份背后的蠢货，却永远不会想到，这副不堪的模样之下，藏着怎样的锋芒与算计。这般帮忙，简直是求之不得，他又何须介怀？

周寡英唇角的弧度愈发淡了，眼底那丝一闪而过的通透，很快便被纨绔的骄纵彻底掩盖，仿佛只是嫌这场闹剧扰了他的兴致。

而在那扇紧闭的木门之后，阴影如同潮水般将少年彻底包裹。他背靠着冰冷的木质门板，指尖深深嵌入掌心，掐出几道泛白的印痕，却浑然不觉疼痛。廊下的每一句话，每一个细微的神情，每一次心照不宣的沉默，都如同重锤，一下又一下，狠狠砸在他的心上，掀起了滔天巨浪。

他屏住呼吸，连心跳都仿佛在这一刻变得沉重。烛火的光影透过门缝，在他苍白的脸上投下一道狭长的阴影，映得他眼底的震动愈发浓烈。从周寡英清晰地自证一直待在房中，半步未出，到老鸨拼命附和的证词，再到姚淮安明明被戳破谎言，却偏偏不再追究，只以一句无心争执草草收场，那份刻意的模糊，那份欲言又止的退让，那份将怀疑悄悄埋下的算计，他全都听得一清二楚，看得明明白白。

原来如此。

原来前世那些铺天盖地、传得有鼻子有眼的谣言，竟是这样诞生的。

前世的他对兖王世子的印象，全是来自街头巷尾的流言，说他在雏儿坊争风吃醋，失手杀了通判之子的宠奴；说他仗着身份，压下了命案，让无辜之人含冤；说他品行败坏，耽于男色，根本不配做兖王府的继承人。那些话语绘声绘色，细节详实，由不得人不信。那时的他，只当这一切都是真的，只当兖王世子是个不折不扣的纨绔恶少，却从未想过，这背后竟藏着如此阴毒、如此缜密的圈套。

他这个夜晚他与兖王世子共处一室，亲眼看着对方从未离开半步，亲眼看着对方被这场突如其来的命案卷入其中。