谢卫垂在袖筒中的手指几不可查地狠狠蜷了一下，指节泛白，心底冷意层层翻涌，面上却依旧不动声色，没有半分波澜。他比谁都清楚自己眼下的处境，无依无靠，无权无势，只是一个被谢抱甫藏在偏僻偏院、连真实身份都不敢暴露的卑微少年。

白寮眉背靠谢抱甫，在后院只手遮天，人脉根深蒂固，他若是此刻贸然反抗，硬碰硬地顶撞反驳，只会落下以下犯上、目无规矩的罪名，不仅讨不到半分好处，还会彻底引来谢抱甫的厌恶与忌惮。

谢抱甫本就只想将他藏起来掩人耳目，平息所有可能暴露的流言，若是被他惹出麻烦，触怒了这位冷漠自私的父亲，被直接赶出谢府都是最轻的下场。他如今只有十三岁，身无分文，手无缚鸡之力，更没有半点独自在外谋生立足的本事，一旦被赶出谢府这片看似冰冷却能暂时容身的地方，只会重新落入朝不保夕、任人欺凌的绝境，连蛰伏蓄力、暗中谋划的机会都会彻底失去。

前世断骨之痛、毁容之辱、栽赃之冤、寒夜之苦还历历在目，那些刻进骨髓的伤痛与屈辱时刻提醒着他，绝不能再重蹈覆辙，绝不能在羽翼未丰之时，就暴露自己的锋芒，引来灭顶之灾。

忍一时之辱，换立足之地。

小不忍则乱大谋。

谢卫缓缓收回目光，眼底所有的冷意与锐利尽数敛去，重新变回那个温顺沉默、看似懦弱可欺、毫无威胁的阿卫。他没有反驳，没有争辩，没有流露出半分不甘与怨怼，只是微微低下头，单薄的脊背弯出一个顺从的弧度，声音平静无波，轻轻应下了这份充满恶意的刁难。

谢卫握着冰凉的竹扫把站在漫天风雪里，指尖被寒气浸得发麻，每一次挥动都带着筋骨酸胀的钝痛。他一边缓缓清扫着长廊上厚厚的积雪，一边任由思绪在心底无声翻涌，目光沉静地望着谢府深处重门叠院的方向，将眼前这场刻意刁难背后的隐情，一点点拆解透彻。

他始终想不明白，谢抱甫明明可以将他彻底丢在乡野不闻不问，明明可以当做从未有过他这个儿子，却偏偏要冒险将他接入府中，又费尽心思把他伪装成一个最不起眼的粗使下人，藏在这偏僻冷清的后院角落。

如今白寮眉这般大张旗鼓地刁难欺辱，几乎毫不掩饰自己的恶意，闹得后院下人尽知，这般张扬跋扈，在旁人看来或许是权势在手的嚣张，可在谢卫眼里，这恰恰是最危险的信号。

白寮眉不过是个没有名分的同房婢女，在这高门大户里，就算是真的被主家随意打死，也不过是丢出府去草草掩埋，掀不起任何波澜。可谢抱甫偏偏愿意大费周章，将他的身份彻底抹去，让他以最卑微的模样藏在谢府的阴影之下，这般小心翼翼的遮掩与安排，绝非仅仅是厌恶与漠视，反倒藏着一丝连谢抱甫自己都不愿承认的怜悯，以及迫不得已的保护。

谢卫比谁都清楚这其中的利害关节，白寮眉看似在后院只手遮天，可她所有的底气与依仗，全都来自于清河郡主，她不过是郡主安插在谢抱甫身边的一枚棋子，是用来监视与拿捏谢府的眼线。而清河郡主背后站着的，是当今圣上一母同胞的亲弟弟康王，那位王爷手握实权，恩宠正盛，权势滔天，背后牵扯着无数朝堂势力与家族荣宠，动动手指便能轻易让整个谢家倾覆覆灭，更别说捏死他这样一个微不足道的私生子。

也难怪谢抱甫会如此忌惮恐惧，会不惜一切代价将他藏得严严实实。一旦他的身份暴露，一旦康王与清河郡主得知谢抱甫私下藏着这样一个见不得光的孩子，那便是捅破了天的大祸，不仅他自己死无葬身之地，就连整个谢氏家族，都会被卷入无尽的灾祸之中，落得家破人亡的下场。

谢抱甫的冷漠与疏远，藏着身不由己的畏惧。

而那点微不足道的怜悯与保护，也不过是在强权之下，勉强为他撑起的一方狭小天地。

想通了这一切，谢卫握着扫把的手微微松了些，眼底掠过一丝极淡的了然。他不再抱怨眼前的繁重活计，也不再计较白寮眉的刻薄刁难，只是沉默地挥动着竹帚，将一片片积雪扫向墙角。风雪落在他的肩头，寒意浸透衣衫，可他的心却比这漫天冰雪还要冷静。

他必须活下去，必须在这夹缝之中站稳脚跟，必须趁着这份短暂的庇护，养好身体，积攒力量，等到羽翼丰满的那一天，再也不用看任何人的脸色，再也不用活在恐惧与屈辱里。

谢卫的竹扫帚一遍遍划过回廊上的积雪，单薄的胳膊早已酸胀得抬不起来，每一次挥动都带着筋骨被拉扯的钝痛。漫天风雪簌簌落下，雪沫子沾满了他那件洗得发白的粗布衣衫，被刺骨的寒风一吹，便牢牢贴在肌肤上，凉得像裹了一层冰冷的铁片。他扶着冰冷的廊柱微微喘息，冻得发紫的指尖紧紧攥着扫帚柄，指节泛出青白，单薄的胸腔随着呼吸微微起伏，呼出的白气瞬间便被寒风打散在空气里。

就在他垂眸调整气息的刹那，身后忽然传来一阵刻意放轻却满含恶意的脚步声，伴随着小厮福柱压抑不住的嗤笑，像毒蛇吐信般悄无声息地逼近。谢卫尚未回头，一股带着井台冰碴的冷水便兜头泼下，冰冷刺骨的水流顺着他的发顶、眉骨、脖颈一路往下淌，瞬间浸透了他本就单薄的粗布短衫，冰凉的水丝钻进衣领、袖口、裤脚，顺着脊背蜿蜒而下，冻得他浑身控制不住地剧烈一颤，牙齿不受控制地轻轻磕碰，发出细碎的声响。

湿透的衣料紧紧贴在瘦骨嶙峋的身上，勾勒出少年单薄得近乎脆弱的轮廓，寒风卷着雪粒刮过，刺骨的寒意顺着毛孔直钻骨髓，仿佛连血管里的血液都要被冻得凝固。福柱将空木桶重重墩在雪地上，桶底撞碎一片积雪，他扬起下巴，眉眼间满是狐假虎威的嚣张，扯着嗓子高声传话：“白寮眉姐姐说了，看你扫雪扫得热乎，特意赏你点冷水醒醒神！你就穿着这身湿衣服，把整个海棠院的雪全扫干净，若是敢脱下来，或是敢偷懒耍滑，我立马回了管家，说你不服管教，直接把你打发去前院劈柴挑水，冻饿你三天三夜！”

尖利的话音落尽，福柱扭着身子，趾高气扬地转身离去，靴底踩过积雪，发出咯吱的轻响，渐渐消失在回廊转角。

谢卫僵立在原地，任由冰冷的衣衫裹着自己，垂在身侧的手指微微蜷缩，却没有半分多余的神情。他抬眼望向眼前这片宽阔的海棠院，院中几株老海棠树枝桠横斜，厚重的积雪压弯了枝头，青石板路被白雪覆盖得严严实实，一眼望不到尽头。

穿着这身透湿的衣服在风雪里扫雪，不消半个时辰，便会被冻得四肢僵硬，甚至直接病倒在冰天雪地之中，这分明是白寮眉铁了心要将他往死里磋磨。

他很清楚自己此刻毫无反抗之力，无权无势，无依无靠，任何硬碰硬的举动，都会让自己陷入万劫不复之地。只是湿透的衣服贴在身上，寒意一点点侵入骨血，前世因风寒与旧伤日夜煎熬的痛感清晰浮现，让他比谁都明白，绝不能就这样硬撑。

谢卫攥紧扫帚，先强撑着酸软的四肢，将海棠院门口的积雪扫出一条窄窄的通路，确认四下无人注意后，才裹紧湿透的衣衫，朝着自己居住的偏僻偏院快步走去。偏院与海棠院相隔不远，可短短几步路，风雪便将他吹得脸颊惨白，湿透的黑发结上一层薄薄的冰碴，僵硬地贴在额角与脖颈，每走一步，冰冷的衣料都摩擦着肌肤，带来针扎般的刺痛。

推开偏院破旧的木门，小院里依旧一片冷清孤寂，几株光秃秃的枣树在风雪中微微摇晃，地上积着薄薄一层新雪，没有半分人气。

他反手关上房门，用后背死死抵住门板，重重喘了几口粗气，才缓缓抬手，去解身上湿透的衣扣。被冰水浸得发硬的粗布布料磨着冻红的肌肤，每解开一颗盘扣，都带着涩滞的痛感，他刚褪下一只衣袖，冰凉的空气瞬间裹住裸露的肩头，身后的木门却毫无预兆地被人从外推开。

一道带着酒气的黑影迅速逼近，不等谢卫做出反应，一双温热油腻、力道惊人的手臂便从背后狠狠箍住了他的腰，死死将他困在原地。

那双手掌心沾满汗渍与油腻，不安分地在他腰间摩挲，一张散发着酒臭与汗味的脸贴了过来，粗糙的脸颊蹭着他冻得冰凉的脖颈，令人作呕的气息扑面而来。

来人正是后院负责采买的黄管事黄凭，此人掌管着府中采买物资的权柄，在下层仆役中颇有几分脸面，可私下里却生性龌龊，喜好娈童，府里几个清秀的小厮都曾被他暗中骚扰欺辱，碍于他的手段与势力，所有人都敢怒不敢言。想来是白寮眉故意纵容，或是黄凭见他孤身一人、孱弱可欺，竟肆无忌惮地摸了过来。

黄凭喉咙里发出黏腻猥琐的笑声，气息浑浊地贴在他耳边低声呢喃：“小美人，穿这么湿的衣服多冷啊，让黄管事帮你暖暖身子……你乖乖听话，以后在这后院，我保你吃香的喝辣的，再也没人敢欺负你半分。”

极致的厌恶与冰冷的戾气瞬间席卷全身，前世在权谋漩涡与天牢深渊里见过的所有龌龊与肮脏尽数翻涌上来，谢卫眼底没有半分惊慌，只有两世沉淀下来的、淬满鲜血的冷冽。他猛地绷紧单薄的脊背，手腕借着挣脱的力道，反手扫过桌边那只沉甸甸的粗瓷花瓶，五指死死扣住瓶身，没有丝毫犹豫，用尽全身力气，狠狠朝着身后黄凭的头颅砸了下去。

一声沉闷而刺耳的碎裂声响彻狭小的偏院，粗瓷花瓶瞬间崩裂四散，碎瓷飞溅。黄凭连一声惨叫都没能发出，身体骤然一软，像一袋破布般重重倒在地上，额角裂开一道深口，暗红的鲜血源源不断地涌出，瞬间浸湿了地面的尘土，晕开一片刺目的痕迹。

谢卫缓缓收回手，指尖沾着几点碎瓷与血珠，神色平静得没有一丝波澜，连呼吸都未曾乱过半分。杀人于他而言早已是家常便饭，前世布局构陷、亲手弑主、踏过尸山血海都未曾眨眼，如今不过解决一个龌龊不堪的蛀虫，心底连半分起伏都没有。

他蹲下身，伸出两根手指，淡淡探了探黄凭的鼻息，确认人已经彻底昏死过去，这才站起身，拖着对方沉重的身体，毫不费力地将人拖到床边，用力往床底一推，再用破旧的草席与杂物层层掩盖，将所有痕迹彻底藏住。

先藏在此处，等夜深人静、风雪更大时，再拖去后山深埋便是。

谢卫直起身，轻轻拍掉手上的灰尘与碎瓷，漆黑的眸子里没有半分温度，只有一片冷寂的漠然。

这谢府里藏着的脏东西，他会一个一个，慢慢清理干净。