“我能接受。”

抢先回答的人是艾洛温。

在阿尔德与巴顿交谈时，这个孩子依旧保持着持剑的起手式。

汗水在他脸上、身上肆意流淌，浸透了单薄的训练服，但他的眼神却坚毅如初，像是有什么东西在里面烧着。

巴顿看向艾洛温，眼中闪过一丝意外。

“我能接受这样的训练！”艾洛温咬着牙，用尽全身力气喊了出来，“请让我学习剑术！”

阿尔德张了张嘴，最后也只能无声地笑了笑。

那笑容很淡，看不出是无奈，还是别的什么。

“殿下，看来您带来的人已经自己做出了选择。”巴顿露出一个得逞的笑容，“既然这样，您就不能再阻止我了。”

阿尔德摇了摇头，语气里带着一丝纵容：“您还是一点都没变。不过，还请您对这孩子宽容一些——不然我一定会再过来的。”

巴顿没有接话，上前两步，一只手就把艾洛温提了起来。

艾洛温难受地咳了两声，却没有挣扎。他已经没有多余的力气了，全身软得像一团破布，只有那只握着剑的手，还死死攥着。

“殿下，这孩子显然承受不住您当年训练的强度。”巴顿甩了甩手里的艾洛温，露出一个称不上和蔼的微笑，“我会适度减轻的。”

阿尔德看着他，没有再多说什么。

这老骑士的脾气他太清楚了。

话说到这个份上，已经是让步。

他偏头看向艾洛温，语气平淡：“如果觉得无法承受，就来找我吧。我会给你换老师。”

艾洛温喘着粗气，四肢无力地垂着，没有回答。

但他的手指，依旧紧紧握着那柄木剑，指节发白。

阿尔德等了几息，没有等到回应，便收回目光，带着库尔转身离开。

巴顿看着他曾经的学生走远的背影，深邃的眼睛里藏着许多情绪。

当年那个一边哭一边练剑的孩子，如今已经长成了现在的大王子殿下。

他低头看向手里拎着的这个小家伙，嗤笑一声：“小子，看来你真是弱得可以，能让殿下亲自开口说减轻训练。”

他伸手去拿艾洛温手里的剑：“既然承受不了，那这把剑也给我吧。”

他扯了一下。

没扯动。

巴顿愣了一下，又扯了一下。

那孩子全身软得像滩泥，唯独那只握着剑的手，硬得像石头上长出来的根。

“我……能……”艾洛温从喉咙里挤出几个字，拼尽全力把剑往自己怀里拽，“我……可以……！”

巴顿低头，对上那双眼睛。

那一瞬间，他看见了。

那双眼睛里烧着火。

炽烈，耀眼，几乎要灼伤人的眼睛。那不是倔强，不是固执，是比那更深、更烈的东西。

那是一双只有真正坚强的人才会拥有的眼睛。

巴顿愣了片刻。

然后他笑出了声。

“呵呵……”

笑声越来越大，最后变成毫不掩饰的大笑。

“哈哈哈哈哈哈哈！”

“小子！”他把艾洛温放下来，用力拍了拍他的肩膀，拍得那孩子一个踉跄，“记住你的话！”

艾洛温被他拍得差点趴下，却还是死死攥着剑，站住了。

巴顿看着他，眼里终于有了几分认真。

◆

阿尔德走在前面，库尔跟在他身后。

走了一段，阿尔德忽然开口：“库尔，有什么话就说吧。”

库尔一路上那欲言又止的目光实在太明显，他想忽略都难。

库尔咬了咬唇，像是在斟酌措辞。

“殿下，我不明白。”他终于开口，声音里带着困惑，“您……到底为什么对那个孩子那么上心？”

阿尔德停下脚步。

夕阳正缓缓沉入地平线，暖色的余晖铺满了整条回廊，落在他的身上，却映得他的表情越发冰冷。

“库尔。”他开口，声音很轻，“我要成为国王。”

库尔愣住了。

阿尔德转过身，面对着他。

“在我统治的国家，决不允许任何动乱。”他说，“我需要武器，需要力量，需要更多为我所用的人。

艾洛温年纪轻轻，骑马的技术就那么好。现在好好培养，未来的他，对我来说，有用。”

库尔无言地看着他。

看着这个他从小照顾到大的殿下。