德森先生是在第二天上午才正式见到艾洛温的。

为了方便教导，阿尔德直接让他住在了王子宫中。昨日安顿下来时已是傍晚，德森先生便没有急着去见那孩子，而是将今日要用的教材又梳理了一遍。

此刻，侍从将他领到偏殿最深处的那间客房，推开门，侧身让开。

德森先生走了进去。

窗边坐着一个小小的身影，听到动静，那孩子转过头来。

德森先生微微一怔。

他见过很多学生，富贵的、贫寒的、聪明的、迟钝的，但从未见过这样的一双眼睛。

那么小的一个孩子，眼睛里却像烧着火。

那火烧得很深，压得很紧，像是随时都会炸开。

德森先生在他对面坐下，目光落在那孩子脸上。

他的脸上似乎有伤，被白色的纱布包着，纱布从脸颊延伸到他的耳后。

艾洛温也看着他，警惕的、沉默的，像一只随时准备逃跑的幼兽。

“我叫德森，你可以称呼我为德森先生。”德森先生开口，声音平和，“从今天起，由我来教导你。”

艾洛温没有说话。

德森先生也不在意，从随身的皮包里取出几本书，一本一本摆在桌上。羊皮纸装订的册子，页边有些泛黄，是他早年教学时留下的痕迹。

“帝国通用语，认得吗？”

艾洛温的目光落在那些书上，沉默了片刻，轻轻摇了摇头。

德森先生点点头，翻开最薄的那一本，指着第一页上那个大大的字。

“这个字念‘人’。”他说，“帝国通用语的基础字。看清楚了，跟我念。”

艾洛温盯着那个字，盯了很久。

然后他张开嘴，跟着念了一遍。

声音很小，很哑，像是从喉咙深处挤出来的。

德森先生点点头，继续教下一个字。

阳光从窗户照进来，落在那本书上，落在那孩子低垂的侧脸上。

那孩子学得很认真。

一堂课下来，德森先生已经摸清了这孩子的底子，虽然他完全不识字，但记性不错，教过的字大多能记住。

他合上书，却没有立刻起身离开。

“明天开始，每天上午我回来给你授课，”德森先生说，“文课不止是认字。律法、礼仪、贵族谱系、帝国历史、财政税收，这些东西，你都要学。”

艾洛温抬起头，看着他。

“为什么？”

德森先生迎上他的目光，那双温和的眼睛里没有回避。

“因为殿下是这么吩咐的。”他说，“按贵族子弟的标准教导你。”

艾洛温的手指微微攥紧。

那个人让他学这些，是为了什么？

德森先生看着他那双烧着火的眼睛，沉默了片刻，又说了一句话。

“不管你想做什么，学得越多，路越宽。”

艾洛温愣住了。

德森先生已经站起身，收拾好桌上的书。

“明天见，我的学生，记得温习今天学习的内容。”

他推门出去，留下艾洛温一个人坐在窗边。

阳光落在桌上，落在那本摊开的书上。第一页那个“人”字，还留在那里。

艾洛温低头看着那个字，看了很久。

他想起了那句话。

[要是想杀我，就先好好活着，好好长大，等你有那个能力的那天，再来杀我。]

他的手指轻轻抚过书页。

学得越多，路越宽。

他知道自己该怎么做了。

◆

下午，艾洛温被侍从带到了训练场。

他换上训练服，有些局促地站在场地中央，不知道该做什么。

在他面前，一个老人傲然挺立着。那身板挺得笔直，一双苍老却犀利的眼睛正斜睨着他，目光里带着毫不掩饰的审视。

两人沉默地对峙着。

最终是艾洛温先开了口。他捏着训练服的衣角，小心翼翼地看着对方的脸色。

“请、请问您就是教我剑术的老师吗？”

他的声音放得很低，姿态放得很软。

在这陌生的王宫里，他只想好好活着，变强，然后杀了那个人。他不想惹任何麻烦，所以必须表现出顺从的样子。

巴顿冷哼一声。

这孩子怯懦又卑顺的样子，让他想起某个突然出现的银发王子初来乍到时的样子。

“我是巴顿。”他的声音硬邦邦的，“不要叫我老师。我只是奉殿下的命令来教你剑术，仅此而已。”

艾洛温的脸色微微一变。

“殿下”这两个字像针一样扎进他耳朵里。

他低下头，努力压下眼中那一瞬间涌上的阴翳，声音却控制不住地有些发僵。

“……我知道了。”

巴顿看着他，眉头微微皱起。

这孩子低着头，看不清表情，但那攥紧的拳头、那僵硬的肩膀，都写着不对劲。

但巴顿没有了解艾洛温秘密的兴趣。