1
叠羽大陆正像它的名字，地表被数以亿计的片状巨石覆盖着，那些石头质量不大，却格外坚硬，一片又一片叠在空中，构成了一层黑暗的穹顶。
黑色的、巨大的、层层叠叠的石头，像某种远古巨鸟的羽毛，一片压着一片，从头顶一直延伸到看不见的远方。
风从石头的缝隙里灌进来，发出低沉的呜咽声，像有古老的巨兽在很深很深的地方呼吸。那些石头的表面有细密的纹路，如同羽毛的羽枝，在微弱的光线下泛着冷冽的、金属般的光泽。
最底层的普通人一生都看不到真正的天空。蓝天，白云，是在和平时期学堂里偶尔会讲到的，遥远的彼岸。
而光，从大地中来。
地下最常见的是一种叫“荧草”的植物，叶片细长，边缘泛着蓝白色的光，他和其他的几种荧光植物一起构成地下植物类群。岩壁上嵌着“夜珠”，圆润的，鸽蛋大小，发出柔和的月白色光芒。地下植物靠夜珠的光生长，夜珠从那些植物的的根系中汲取能量。
它们这种共生关系，维持了这篇大陆最底层的照明和供氧需求。尽管智慧生物被污染，但对于它们来说家园仍旧安稳如初。
大陆分三层。最上面叫“天盖层”，住着的要么是后面搬上去的有钱人，要么就是原本就住在那儿的非人族群。普通植物也可以在那里生长，属于地上植物类群。
小卡伦穿越就是穿越到了这一层，不过后面他被人拐走当奴隶，就到下层去了。
中间叫“云柱层”，是商人和工匠聚集的地方，也是大部分普通人的居住地。光靠夜珠和荧光植物勉强够用，空气里永远飘着矿石的粉尘和熔炉的烟雾。
而最下面叫“深渊层”，没有夜珠，也很少有植物能在那里生存。几乎只有煤油灯和人造光源，是一些黑灰产业的工厂，那里的空气闷热又潮湿，带着硫磺的味道。
污染就是从那里开始的。
所有靠近污染核心的智慧生物，在那一天，脑海中都出现了同一个声音：你不必再痛苦了。放下一切，交给我吧，我会接手你的人生，赡养你的父母，帮助你的朋友，做出比你更高的成就。而现在在痛苦中挣扎的你，可以陷入安稳的长眠了。
卡伦在这里生活了十几年，从深渊层的奴隶到反抗军的首领。他见过污染最疯狂的时候，也见过反抗军最绝望的时候。
他以为自己不会再回去了，他一生的贡献已经足够，反抗军也借着他的死亡走向正轨。
死人是合该退休的。
但他现在站在哥谭东区诊所的地下室里，面前是一个刻满了符文的传送阵，中心凹槽里嵌着师父留下的夜明珠。珠子的光很亮，把整个地下室照得像一个发光的盒子。
他不想带杰森去。
———
2
传送阵完成了。
卡伦跪在法阵中心，手指按在符文上，银白色的光从指尖涌出来，和蓝白色的光融合在一起。整个地下室被光照得像白昼，那些刻痕里的光芒往上涌，在空气中形成了一道旋转的光柱。
光柱的顶端穿透了天花板，却并不被普通人所见。而它的另一端连接着另一个世界。
他的手从法阵上收回来，撑着地面站起来。
可恶，三天没怎么休息，真是累死个人了。
徒弟真是都是债，等他给科林拉回来不把他打个半死都愧对他遭殃了的腰。
他扶着墙走到地下室门口，推开门。
杰森坐在门口的懒人沙发上，手里拿着一本书。眼睛盯着书页，但卡伦知道他没在看。
书都拿倒了。
卡伦走出来的时候，装得很认真的杰森把书合上，放在沙发扶手上。
“好了？”杰森问。
“好了。”
“什么时候走？”
卡伦看着地下室里那道光柱。蓝白色的光从法阵中心涌出来，穿透天花板，消失在一片虚无中。师父的夜明珠在里面燃烧，每分每秒都在消耗。
“现在。”他说。
杰森点了点头，他转身去拿皮衣。
“杰森。”卡伦抿了抿唇，最终还是开口道。
杰森停下来，转过头看着他。
“你不用去，还有两周就圣诞节了，陪陪你的家人吧。”卡伦平静地说。
他是擅长和人联手，但仅限于和同伴面对同一个危机的情况下。
他不会因为自己的事情麻烦别人。
“这是我的事，科林是我的徒弟，污染是我的过去，叠羽大陆更是危机重重，你——”
“你说完了吗？”杰森打断了他。
卡伦停下来看着他。
“你说完了，我来说。”杰森走过来，站在卡伦面前。两个人之间隔了半步的距离。“你说了，这是你的事。行。那我来告诉你，什么是我的事。”
卡伦的眉毛动了一下。
“你在诊所地下室关了三天三夜。”杰森皱了皱眉，露出一个有点生气的表情。
“你在准备去一个可能回不来的地方，没有告诉我什么时候走，没有告诉我怎么回来，甚至没有告诉我你打算一个人去。我是在沙发上睡着的，如果我今天没在，你是不是已经走了？
圣诞节还有很多个，但我的爱人只有你。
难道要我看着你回那个鬼地方，然后提心吊胆的等不知道多长时间吗？难道你觉得这样我就能好好过个圣诞节了？”
卡伦没有回答，这样对待自己的伴侣令他有些愧疚，但他知道污染对于一个人精神上的折磨，他怎么舍得让杰森那样痛苦。
“你是不是打算留张纸条？”杰森的语气变得有些阴阳怪气，“‘杰森，我走了，茶在诊台上，别找我。’——你是不是打算这么写？嗯哼？”
“……我没想好。”
“你没想好。”杰森重复了一遍，然后拉长语调，“卡伦·格里索温，用过就丢？嗯？冷漠的男人。”
卡伦有些无奈了。
听听这个控诉负心汉般的语气吧，红头罩，你应该是这样的人设吗？
杰森看着他，两个人对视了两秒。最终卡伦还是泄气的笑了笑，他靠在墙上，双手插在裤袋里，歪着头看着杰森。
“我没有不告诉你。”卡伦也学着爱人拖长语调说。
“你刚才说‘现在走’。现在。你没有说‘我们’现在走。你说的是‘我’。”
“哦，亲爱的，我只是忘加主语了。”卡伦粘粘乎乎的回答，但随即他的神情又严肃下来。
“尽管我猜测现在局势还行，但此去我也没有百分百的把握能回来，你真的要跟着我去吗？”
“你真的要问？”
卡伦叹了口气，好吧，好吧，他是阻止不了杰森跟来了。
“好吧，你赢了。”他从墙上直起身，伸手抓住杰森的衣领，把他往下拉。杰森的脖子被拉弯，额头差点撞上卡伦的鼻梁。
很短，很轻，嘴唇贴着嘴唇，不到两秒。杰森的嘴唇有一点干，胡茬扎在卡伦的上唇，刺刺的。卡伦松开的时候，手指从杰森的衣领上滑下来，垂在身侧。
杰森没有动，他的手还撑在墙上。
“这是什么？”杰森生气的表情已经平和下来，但还是故作冷硬的问。
“歉礼。”卡伦说，“回来之后付尾款。”
“尾款多少？”
“看心情。”
杰森的嘴角终于翘起来了，他从墙上把手收回来，转身去拿皮衣。这一次卡伦没有叫住他。
杰森把皮衣穿上，从口袋里摸出那对袖扣——卡伦送的那对——扣在袖口上。银白色的金属在灯光下亮了一下。他检查了枪，多拿了几条备用弹夹，又收拾好装备，把那几枚冰蓝色的符石从旧外套里摸出来，装进新外套的口袋里，确保每一样东西都在它该在的位置。
“最后一遍，你确定？”卡伦问。“这次和我一起去了，接下来就要和我一直绑定了哦？”
从此余生，只能与他同生共死。
杰森抬起头看着他。“你确定？”
亲爱的，你知道我的答案，拜托不要明知故问。
卡伦没有回答。他走进法阵中心，在耀眼的光芒下伸出手。杰森走过来，站在他旁边。两个人的肩膀几乎碰在一起。卡伦把手放在杰森的手背上，杰森把手翻过来，握住了他的手。手指扣进指缝，掌心贴着掌心。
“你可能会不适应。”
“我可能不会。”
银白色的光芒从手心涌出来，涌入法阵的符文。蓝白色的光柱猛地亮起来，光芒吞没了一切。
———
3
卡伦潇洒落地。
手掌撑在地面上，灰烬从指缝间漏下去，在荧草的蓝白色光里飘散。硫磺的味道，荧草清苦的气味，夜珠被加热时散发的甜腥味——这些味道加在一起，就是深渊层。
他以为自己忘了，但回到这里，他竟然有了一种回家似的安心感。
有时候，他真的会怀疑一下自己是不是有什么受虐倾向。
他站起来甩了甩头，微微的晕眩感褪去。转头，杰森站在他身后，他的表情在荧草的光里看不太清，但身体是绷紧的，肩膀微微抬起，重心落在前脚掌。
“抬头。”卡伦带着点看好戏的意味说。
杰森抬起头。
他的动作停了。
杰森跟着小卡伦见识过这片大陆，但只是受困于最上层的一个小镇，对底层的环境没有什么实感。尽管卡伦和他说过底层的样貌，但听说和亲眼所见终归是两码事。
目光所见的，是一片压着一片、像一只巨大的鸟收拢了翅膀、从头顶一直延伸到看不见的远方的黑色巨石。视线沿着石头的纹路往上走，走不到尽头，有一种深陷地下迷宫，找不到出口的压迫感。
“所以……我们现在是在一只巨型乌鸦的肚子里面？”杰森带着点感叹。
“……那是石头。”
“我知道是石头。但看起来像羽毛，巨型乌鸦的羽毛。”
“你见过这么大的乌鸦吗？”
“我在哥谭长大，哥谭什么都有。”
没错，这就是哥谭人，光是哥谭人的身份就可以解释一切（bushi
杰森把目光从头顶收回来，低头看了看脚边的荧草，又看了看岩壁上的夜珠。
“会发光的草，会发光的石头。”他说，“头顶上压着几亿吨石头。这是什么，地下城游戏吗？你是勇者吗？这个救世主的设定——你当初怎么不告诉我你是从异世界来的勇者？”
“我不是勇者。”
“你有炼金术，会魔法，从异世界来，还要拯救这个世界。yeah，yeah，你不是勇者，你是勇者Plus。”
“我没有要拯救这个世界。”
“那你来干什么？”
“来救人。”
“救一个人？”
“……嗯……”看情况吧，可能也会捞几个之前的战友。
“顺便拯救一下世界？”杰森看出了他的犹豫。
卡伦看着他：“你今天是话很多。”
“因为我的头顶上压着几亿吨石头。”杰森说，“我选择不抬头。”
“走吧。”卡伦说，“跟紧我，不要离开荧草的光。”
杰森把手从口袋里抽出来。枪握在手里，保险已经打开。
“那你最好走慢点。”他说，“我的腿比你长，但我不认识路。”
卡伦没话说了。
他转身，沿着荧草照亮的方向往前走。杰森跟在他身后，脚步声很轻，两个人，一前一后，在蓝白色的光里穿行。影子被拉得很长，投在黑色的岩壁上，像两个并肩行走的幽灵。
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4
通道在前面变宽了。
荧草的光散开，照亮了一个相对开阔的空间——一个小小的地下广场。四周是黑色的岩壁，头顶是层层叠叠的巨石，石头的缝隙里漏下来更微弱的光，是从上一层渗透下来的夜珠的光芒。
广场的地面上长满了荧草，密密麻麻的一片，像一块发光的草坪。蓝白色的光从脚下升起来，把整个空间照得通透。