他心头一慌，忙双膝跪地，抬手便狠狠掌嘴，额头渗出细汗，声音带着慌乱的颤音：“奴才糊涂！奴才失言！求娘娘恕罪！求娘娘恕罪！”

林氏冷眼看着他掌嘴请罪，见他尚算识趣，知晓错处所在，眼底的凌厉才稍稍敛去，只抬手漫不经心地挥了挥，语气里带着几分不耐与缓和：“罢了，起来回话。”

魏全如蒙大赦，忙躬身起身，腰弯得更低，神色愈发恭谨，言词愈发谨慎：“奴才谢娘娘恕罪。太子殿下还与五皇子闲谈了几句，言‘宇儿陪着说话，伤口倒真没那么疼了’。后来见暮色渐深，寒意渐重，便催着五皇子早些回宫，叮嘱他‘莫让母后挂心’，又命福康亲自送五皇子回宫，一路上都搀扶护持，妥帖周全。”

“福康亲自送的？”林氏眸色微沉，垂眸望着膝上的绒毯，暗绣的云纹在烛火下忽明忽暗，她若有所思地低语，“东宫的人，倒真是深谙面子功夫，一言一行皆滴水不漏，半点不肯落人口实。”

魏全继续禀道：“五皇子临走时，还拉着太子殿下的衣襟说‘等太子哥哥身子大好了，带哥哥去看我的小马驹’，太子殿下未曾应声，只伸手摸了摸五皇子的发顶。五皇子一时未得回应，心里还略有些失落，直到太子赏了他一囊蜜饯，才又喜笑颜开。万嬷嬷瞧见，他回来时，那囊蜜饯揣在兜里，宝贝得紧，还念叨着要留着给静和公主尝尝。”

殿内复归沉寂，唯有安息香依旧缓缓燃烧，，烟气缠缠绵绵，漫过摇曳的烛火，将殿内光影拉得忽明忽暗。林氏抬眸望向窗外，暮色如墨，顺着飞檐漫进殿内，吞蚀着最后一丝残阳。忽尔轻笑一声，语气里带着几分漫不经心，又带着几分不加掩饰的无奈：“这孩子，终究是太过年幼，竟把太子的场面话、敷衍态，当成了真心相待。”

“魏全，”她转头看向魏全，语气陡然沉了几分，“去跟万嬷嬷说，往后莫要再顺着宇儿胡闹。东宫乃储君居所，非寻常宫苑，再不可任由宇儿随性出入，若再纵容，本宫绝不轻饶，仔细她的皮。”

魏全躬身应了声“是”，腰弯得几乎要触到地面，见皇后未再有吩咐，便足尖点地，轻悄退至殿门。正要退出之时，恰听见皇后低声自语，语气里满是疑窦与困惑“太子……他当日冒死相救，是真念着与宇儿的血脉亲情？还是故意做给陛下看，博那仁厚谦慈的美名，笼络人心、以固储君之位？”

话音刚落，昨日亲自登门被拒的窘境，便如潮水般涌上心头，清晰得仿佛就在眼前。

论情论理，腊祭大典之上，太子终究是冒死救下了她与宇儿，这份救命之恩，她身为中宫皇后，面上礼数总得做足，断没有受恩不谢、置之不理的道理。

她思来想去，听闻太子昨夜已醒过一次，便备了厚礼，亲自登门探望，以表谢意。未料却被福康躬身拦在门外，只恭敬传太子的话：“劳母后挂心，儿臣伤重难起，形容枯槁，恐病容惊了凤驾，反扰母后安养。待痊愈后，儿臣必亲往明懿宫，向母后请安谢恩。那日惊变，母后亦受惊扰，更该静心修养，莫为儿臣劳心费神。”

一番话说得周全妥帖，字字皆是恭敬，却又句句透着疏离与拒绝，偏又滴水不漏，让她挑不出半分错处，只能忍下心头的尴尬与不悦，悻悻而归。

“他这分明是借宇儿的手，堵我的嘴，臊我的面。”皇后心头一阵烦乱，指尖无意识叩着案几，青瓷茶盏与案面相撞，发出细碎的声响，在寂静的殿内格外清晰，撞得人心头发紧，“既拒我于门外，又对宇儿这般温和，好深的算计，好重的心机！”

明懿宫的安息香依旧绵长，烟气袅袅不绝，缠络着雕梁，漫过烛火，只是那原本温润醇厚的香气里，渐渐缠上了几分猜忌、不甘与茫然，如一张细密的网，将她这中宫皇后紧紧裹缚，进退维谷。

烛火轻摇，与袅袅香雾缠络交织，投下的光影在林氏脸上斑驳流转，神色晦暗难窥，眼底的万千情绪更被掩得密不透风。她静坐良久，心底翻涌激荡的万般滋味，竟连自己也辨不清其真实面目：几分是被太子拒人千里的寒心怨怼；几分是对其心机深沉的忌惮提防；几分是念及“无情最是帝王家”的古训而生出的惶惑戒备。又有几分，是对那凤毛麟角般稀缺的天家温情，不敢深究的希翼期许。