熙景二十七年，腊月初三，申时初。

景明殿内，烛火狂跳，如临狂风，龙涎香的醇厚绵长，被殿中弥漫的凛冽怒意撕得粉碎，散作一缕缕仓皇的余韵，在凝重的空气中徒劳挣扎。

身着各色朝服的文武大臣，如泥塑木雕般垂首肃立，脊背绷得笔直，连呼吸都刻意压得极轻，似怕泄出一丝气息，便会被那滔天怒意引火烧身。

“查！”

一声低吼，如同平地惊雷，骤然炸响在死寂的殿宇。端木晟猛地转过身，衮冕下摆扫过御阶，带起一阵寒冽的风。他双目赤红如燃，眼白布满了骇人的血丝，那眸底翻涌的怒火与戾气，几乎要将整个景明殿焚烧殆尽。他死死盯着阶下噤若寒蝉的群臣，下颌紧绷如铁，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来，带着铁锈般的血腥气：

“给朕彻查！”

最后一个“查”字尚未落地，余音还在梁柱间盘旋，他已大步流星冲至御案前，周身的戾气厚重得几乎要凝成实质，压得殿内众人呼吸愈发滞涩。手臂猛地一扬，宽大的衣袖带起一阵劲风，掌心顺势狠狠拂过案面——

“哗啦！噼啪！”

案上堆叠如山的奏折瞬间被扫得如雪片般漫天纷飞，薄纸簌簌飘落，或沾了墨汁，或折了边角，散落一地狼藉；沉甸甸的白玉玉玺失了支撑，“咚”的一声重重砸在金砖之上，滚出数尺方止，周身的龙纹在烛火下泛着冷硬的光；笔架轰然翻倒，狼毫笔散落满地，沾了墨汁的笔毛，在光洁如镜的金砖上划出几道凌乱黑痕；砚台则“哗啦”一声摔在砖缝之间，浓黑的墨汁轰然泼洒，晕开一片片暗沉污迹，恰似他胸中翻涌难遏、无处宣泄的怒火。

群臣浑身一颤，头垂得更低，脊背躬得几乎要贴紧小腹，恨不得将整个身子缩进地缝里去。整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空，死寂得能听见烛火跳跃的噼啪声，只剩下端木晟粗重的喘息，与殿外风雪呜咽的声响遥相呼应，更添几分寒冽与压抑。

端木晟喉间滚出一声压抑的闷吼，眼前的一切似渐渐模糊，唯有祭典上那惊心动魄的一幕，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他心上——祭典结束的钟声悠长回荡，万众瞩目之下，他倾尽心血培养的太子，他视若珍宝，终将托付江山社稷、承载着大沧无尽未来的储君，身着象征储君身份与家国责任的玄衣纁裳四章祭服，竟轰然栽倒在地。

那张嵌着剑眉明眸的年轻脸庞，苍白得没有一丝血色。唇瓣翕动着，似有千言万语，却发不出任何声音。最刺目的，是他左臂处迅速洇开的暗红！那血色如同贪婪的毒藤，在玄衣纁裳上疯狂攀爬蔓延，吞噬着庄严华美的四章纹饰，将象征储君德行与责任的日、月、山、火图案染成一片片污浊暗沉的血色，转瞬间华贵尽失，只剩凄厉。

那画面，像一把淬了寒毒的匕首，狠狠扎进他的心脏，反复搅动，痛得他几乎窒息。

方才从七拼八凑的细碎信息中得知：迎神之仪进行至半程时，用于献祭的太牢骤然失控，冲破牛栏；混乱中，太子为救五皇子与皇后，被牛角擦边划破左肩，又因太牢奔袭劲风被灌倒在地伤及背部；太子为保祭典顺利进行，仅让羽林卫草草包扎后，强撑至祭典结束！

太牢骤然失控？不，这绝无可能！绝不会是意外！

“没有意外！”端木晟猛地抬起头，赤红的双眸如刀锋般扫过阶下每一个低垂的头颅，寒冽似冰，仿佛要将所有人的皮囊都剥开，看穿他们心底的算计与阴谋，看看里面藏着怎样的蛇蝎心肠。

他双手倚在御案边缘，再次开口，声音嘶哑得如同破锣，却更添几分令人心悸的冰冷与决绝：“给朕彻查！三日！朕只给你们三日！三日之内，无论动用多少人手，无论查到谁的头上，无论牵扯到何等势力，必须给朕连根揪出胆敢谋害储君的逆贼！否则——”

他顿了顿，目光如冰锥般死死刺向站在最前方的几位重臣，一字一句，掷地有声，如同重锤敲在每个人的心上，带着毁天灭地的威慑：“尔等，自思量！”

死寂。

比之前更甚的死寂，沉重得如同千斤巨石，压在每个人心头。连殿外风雪的呜咽声都仿佛被这冰冷的话语震慑，悄然消散。

唯有端木晟那冰冷彻骨、带着血腥气的话语，在景明殿的梁柱间反复回荡，久久不散，裹挟着滔天戾气，渗进每个人的骨髓之中。

“臣……臣遵旨！”丞相苏明哲的膝盖重重磕在金砖上，“咚”的一声闷响。他的额头瞬间渗出细密冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了朝服领口。声音发颤却无比坚定：“臣等肝脑涂地，必以雷霆手段，穷究此獠，定将逆贼及其党羽一网打尽，以慰储君，以安圣心！”

刑部尚书裴宥之、大理寺卿关崇凛紧随其后，重重叩首。殿外侍卫值守的铁甲碰撞声隐约传来，撞得梁上灰尘簌簌落下。余下文武，无不面如土色，齐齐跪倒，山呼之声虽响，却掩不住那发自肺腑的战栗。

端木晟不再看他们，神色冰冷如霜。他猛地拂袖转身，大步走向殿后，衮冕的下摆扫过满地墨痕，留下一道暗沉的印记，沉重的脚步声在空旷的大殿里回响，每一步都踏在群臣紧绷的心弦上，带着无尽的怒意与担忧，余下满殿死寂与那摊刺目的狼藉，无声控诉着方才的惊涛骇浪。

两日后，东宫宁和殿，深夜。

夜已深沉，万籁俱寂，唯有殿内几盏银烛燃着微弱的光，烛芯偶有火星迸溅，噼啪轻响衬得寝殿愈发静谧。满室弥漫的苦药味，被银烛的微光映得愈发真切，缠裹着淡淡的寒凉，漫过殿内的每一个角落。

锦被下的端木珩睫毛颤了颤，如蝶翼掠过长夜，缓缓睁开眼时，眸中先浮起一层迷蒙的雾霭，带着刚从沉睡中醒来的倦怠，转瞬被左臂传来的刺痛及周身的钝痛狠狠撕碎——左臂处层层白绫密裹，传来阵阵撕裂般的锐痛；周身似遭重物碾碎，每一次浅促的呼吸，都伴有万箭穿心之痛，疼得他眉峰骤然蹙起，额角渗出细密的冷汗。

他面色是久病叠加新伤的惨白，毫无半分血色，唇瓣失了往日的温润，泛着淡淡的青灰，连耳尖都透着寡淡的凉意。素色寝衣松松垮垮披在肩头，露出的脖颈纤细得仿佛一折就断，下颌线却因强自隐忍疼痛绷得紧实，指节也无意识攥紧了身下锦缎，留下几道浅浅的褶皱，泄露他难以言说的痛楚。

“殿下！您醒了？”守在床边的福康瞬间捕捉到动静，猛地从矮凳上起身，声音里裹着难掩的欣喜与哽咽，话音未落又慌忙压低语调，放轻脚步凑上前，生怕稍重的气息，惊扰了刚从昏睡中苏醒的殿下。