东宫历来宫禁森严，人员皆各司其职，既已确认是药材出了纰漏，查起来并不难。

江逸尘转向小药房掌事宫女，字字清晰传入耳中：“佩兰，你前往太医院领药时，可有旁人经手？领药、核对、入库，每一个环节，可有异常？”

佩兰重重磕头，额头撞得红肿，声线清亮却带着颤音：“回院判，奴婢每次去太医院领药，都带着林溪与夏芷同去，由药材库值守医官亲自一一清点交付，全程无旁人插手，确认无误后方才领回。回东宫后，又与小禄子一同核验，入库后，由小禄子负责看管，取用时，需取药之人凭您开具的药方，与小禄子双双确认画押，方可取药，万不敢有半分疏漏。”

福康即刻召小禄子对质，又与江院判仔细核对领药记录与画押凭证，反复查验无误。再细细盘查了所有宫人近段时日出入东宫的记录，亦无任何异常。小禄子方才的语无伦次，不过是被从未见过的阵仗吓破了胆。

江逸尘趋步案前，躬身回禀：“殿下，经核查，药材入东宫后，各环节均无错漏，值守宫人、侍卫亦可作证，无人私动药材，亦无异常之举。臣推测，药材在入东宫前，便已有问题。”

承泽殿内，愈发寂静，只听得见烛火噼啪声与窗外风雪呼啸声。端木珩望着殿外漫天飞雪，眼神幽深如古井，似在默默谋算，又似在静静等待。

江逸尘心有自责，决意将功补过，几番思忖，再次进言：“殿下明鉴。揪出幕后黑手严惩不贷，不止关乎东宫威仪，亦关乎宫闱安稳，此乃必须。然，现下当务之急，却是‘防’字当头，断绝隐患，确保殿下药石无虞。否则，纵然揪出一二个歹人，难保不会再有他人效仿，防不胜防，后患无穷。”

“哦？江院判有何高见，不妨直言。”端木珩闻言，垂眸敛神，掩去眸底闪过的一丝晶亮，旋即转首，声线不自觉拔高几分。目光落在江逸尘身上，眸中忧思骤减，似还掠过一丝不易察觉的惊喜——犹记得月初之时，东宫未领到当旬成药，江逸尘未究其因，只暗中将药材补足，事后又绝口不提，全然置身事外。而今，他竟愿意主动进言献策。

端木珩压住心中窃喜，目光紧锁眼前人，任眼底的期许毫不掩饰的漫溢出来。

江逸尘顿了顿，敛了神色，将心中思虑周全，却尚未完全成熟的想法徐徐道出，“殿下身子调理，乃长久之计，而非一日之功，若继续经由太医院领取成药，难保不会再出纰漏。不若……不若在东宫之内，择僻静之地，新建一座药庐，独立于太医院之外。”

他微微抬首，似感受到太子鼓励的目光，方继续道：“此后殿下所需药材，不必再经太医院之手，改由东宫自行采买、炮制、煎制，各个环节，专人专管，各司其职，责任分明。如此，外人无从置喙，亦能最大限度避免节外生枝，杜绝药材以次充好之患。”

顿了顿，他又补充：“且朝野上下、三宫六院正竭力推行节流之策，东宫自行采买药材，费用从太子私库支取，不耗公帑，此举，可彰显殿下以身作则、厉行节俭之心，契合朝堂大势；同时，亦可留用部分即将被裁撤、却熟稔宫中事务、不舍离宫的宫人，解其生计之困，一举数得。”

端木珩看着江逸尘，见他神色沉静，从容不迫，条理清晰地道出己见，眼底精光乍现，心中暗赞：当真是个“妙”人！果然未令孤失望！

此法正中其下怀，心中不禁大喜，口中更不吝夸赞：“好！甚好！此法甚妙！正合孤意！”随即又道，“然，此事需暗中进行，时机未到时，不可声张。”

言罢，再次看向江逸尘，语气笃定：“新建药庐一应事由，全权交由江院判负责；福康，你负责调动东宫人手，全力配合江院判，不得有半分怠慢、疏漏，若有差池，唯你是问！”

“臣遵旨！”“老奴遵旨！”江逸尘深知东宫之中无人比自己更适合，又念及自身无心之失险些酿成大错，并未推辞，与福康齐齐躬身应下。

江逸尘行事雷厉风行，领命之后，当即着手设计药庐布局，斟酌细节，力求周全，既要清静，又要实用。福康则以大雪致小药房屋顶受损，渗漏严重，需及时修缮为由，紧急调入一批可靠工匠。

药庐仍择小药房原址而建——此处本就僻静，不易引人窥探，仅扩容数倍即可。

工匠们顶着寒风碎雪，日夜赶工，不敢有半分懈怠，寒雪落满肩头，凝成冰霜，似浑然未觉。

不过数日，一座精巧别致的药庐，便悄然建成，与周遭景致融为一体，丝毫不显突兀。

远望之，如一处远离尘嚣的雅致茅舍，古朴清幽：主体以粗粝原木为骨，质地坚韧，覆以厚实整齐的茅草，檐角微翘，挂着小巧的铜铃，风吹过，铜铃轻响，清脆悦耳，驱散了几分冬日的寂寥；墙面涂抹着掺了糯米汁的灰泥，温润而坚实，不易开裂；药庐周遭，点缀着几块玲珑太湖石，形态各异，颇具意趣；又植有几丛耐寒修竹，枝干挺拔，苍翠欲滴，于漫天风雪中，透着坚韧生机，也为这素白冬日，添了一抹亮色。

推门而入，内里却另有乾坤，与室外古朴清幽之态截然不同，处处透着规整与严谨，药香袅袅，沁人心脾。

西侧靠墙，设一个巨大木柜，分格陈列，存放着不同品类的药材样本，一一标注，便于核对查验，杜绝以假乱真；旁置一张宽大条案，质地坚实，用于登记药材出入库明细、核算账目，笔墨纸砚，一应俱全——此处便是采买司，交由心思缜密、处事严谨的宫女冬苓掌管。她原是小书房誊写文书的宫人，字迹工整秀丽，心思细腻，对账目核算极为熟练，堪当此任。

中央区，宽敞明亮，光线充足，设有数个黄铜药吊、煎药壶、药碾子、药臼、切药刀等一应器具，皆擦拭得干干净净，泛着冷冽光泽；墙上挂着各式炮制方法的图解，图文并茂，清晰明了，便于参照，此处便是炮制坊，由经验丰富的夏芷掌管——她原就研习过药材炮制之法，熟悉各类药材的炮制流程与禁忌，手法娴熟，稳妥可靠。

最为干燥阴凉的一间偏室，便是药材室，一排排顶天立地的乌木药柜，整齐排列，乌木质地坚硬，防潮防虫，散发着淡淡的药香与木韵；每个抽屉上，都贴着娟秀的药材名称标签，字迹工整，一目了然；药材皆按药性、炮制程度分类存放，井然有序，取用方便。药材室钥匙，由小禄子掌管一把，另一把由江逸尘亲自保管。角落另隔一间小小偏屋，便是江逸尘研读医书、研拟新方、整理手札之所。

紧邻炮制坊，设一煎药区，灶台、水缸、晾药架等一应俱全。林溪领着两名手脚麻利的粗使宫女，在此轮值，严格遵照江逸尘制定的方剂与时间煎煮，每一步都需录在案。

药庐建成后，江逸尘迅速部署采买事宜：医工杞仁熟悉宫中门禁流程，为人机敏可靠，由他负责出宫对接“仁安堂”，采买药材，每次采买均乔装成出宫采买杂物的内侍，携带福康给的特制腰牌，入宫时由凌锋安排心腹侍卫接应，略去宫门盘查，直接送入药庐，药庐中现有一应器具皆经其采买入宫；此外，还留用了两名险被裁撤的宫人赵喜、云桃，负责药庐清洁、柴火添补与药材晾晒等杂务。众人各司其职，环环相扣，无一疏漏。

药庐诸般事务，由心思细腻，经验老到的佩兰统管。

江逸尘定下铁规：所有进出人员需签名画押、并附时辰与事由；药材进出、炮制、煎制流程，皆需详细记录。一式两份，一份留药庐由佩兰监管，一份每日交由福康保管，确保有迹可查。

端木珩亲临药庐检视，见诸事安排得妥帖周密，对江逸尘认可更甚，似无一不满。他特意吩咐，东宫既建药庐，江逸尘便不必再去太医院点卯，对外只称天气严寒，太子心悸之症反复，需江院判在东宫专心调理。暗里，他则吩咐墨影暂时按兵不动，静观其变。

这日大雪稍停，阳光透过药庐窗棂，洒在乌木药柜上，映出温润光泽，与柜中药材的淡香交织，驱散了连日来的寒凉与紧绷。

江逸尘俯身复验新采买的黄芪，指尖抚过其淡黄棕的表皮，触感坚韧，断面黄白，粉性醇厚，纹理清晰，与此前那些次品，判若云泥，心中悬着多日的巨石，终是稍稍落地，眉宇间的紧绷也随之舒缓了几分。

缓缓拉开标有当归的药格时，随着一股清冽辛香窜入鼻腔，他忽然想起太医院里那些常去寻他看诊的宫人杂役，不知这数九寒天，他们安好否。可现下他日日值守东宫，分身乏术，纵是有心，亦无暇顾及，心底难免生出些许无奈。

他抬眸环顾药材库，熟悉的药香萦绕鼻尖，手指微蜷，默默收神敛心。眼下，太子的安危、东宫的安稳，乃是重中之重。此时的他已然知晓，在不知不觉间，自己已“身在局中”。