凌锋闻言，心中一凛，知晓此事定然非同小可，沉声应诺：“是，属下即刻去查。”

言罢，不敢耽搁，起身疾步出宫，寻到今日当值的宫门守卫，不动声色地盘问杞仁出入宫的始末，守卫心中未有狐疑，只当是统领循例抽问值守事宜，一一据实交代，未有半分隐瞒。

片刻后，凌锋复又入殿，垂首躬身，向端木珩如实禀报：“回殿下，属下已问明当值守卫。杞仁于辰时三刻，手持太医院院判江逸尘的腰牌，以‘天寒江院判偶感不适，命其回江府取件厚衣’为由，恳请出宫，守卫验其腰牌无误，由头亦合情合理，便未多加盘问，予以放行。约莫辰时末，杞仁入宫之时，手中确实拎着一个青色包袱，声称包袱内是江院判的狐裘大氅，除此之外，他还特意给当值守卫各带了一个烤蜜薯，守卫感念其心意，又见腰牌无误，只粗略查看了一眼包袱，见里面确是一件狐裘大氅，便未令其打开包袱细查，直接予以放行，未发现任何异常。”

“狐裘大氅？烤蜜薯？”端木珩终于抬眼，目光落在凌锋身上，带着几分审视，心中暗忖：“倒是会找由头掩藏耍滑。宫门守卫竟如此松懈，一点小恩小惠，便放松了警惕，未按规矩详查包袱，何时开始，包袱中夹带物件，出入重重禁宫，竟变得这般轻巧？此乃重大隐患，必得彻查整顿。只是未免有所牵扯，还得另寻个由头才好。”

念及此处，他语气微沉，似是随口提点：“此事便罢了，不必再提。然，宫门乃禁宫屏障，关乎宫中上下安危，容不得半分疏漏，守卫如此疏漏，若真有奸邪之徒趁机混入，后果必不堪设想。你当引以为鉴，务必严加管束手下守卫，恪守宫规，不得有半分懈怠。”

凌锋身为太子心腹，岂会听不出其弦外之音——殿下既按下此事，不追究当下的责任，便是要他寻个别的由头彻查，同时不得惊动旁人，以免打草惊蛇。

他心中一凛，垂首躬身，语气沉稳：“属下明白，属下定当铭记殿下教诲，择日便彻查宫门值守疏漏，严加整顿守卫规矩，管束手下，恪守宫规，绝不让奸邪之徒有可乘之机，定不辱殿下所托！”

“嗯，下去吧。”端木珩微微颔首，语气缓和了几分。

“是，属下告退。”凌锋躬身行礼，而后起身快步离去，步履沉稳，心中已然盘算着整顿宫门守卫的事宜。

夜色渐深，午夜的更声从宫墙深处遥遥传来，绵长悠远，落在东宫寝殿时，已只剩细碎的余响。

初冬的雪复又落下，大片大片的雪花，无声积压在窗檐上，将殿外的光影衬得愈发黯淡，天地间一片素白，唯有风雪落于窗纸的簌簌轻响。

寝殿内地龙依旧燃着，暖意醇厚却不燥人，只在空气里缠上几分沉寂静谧。

端木珩端坐于窗边的小案前，案上摆着一副围棋，黑白棋子错落有致，他指尖拈着一枚冷玉白子，迟迟未落在棋盘上，眸色沉凝，目光落在窗外的雪影上，思绪翻涌。

墨影躬身伏地，一身玄衣与夜色相融，只露出一双沉凝的眼眸，低声禀报道：“殿下，今日之事业已查明，特来禀报。”

端木珩未曾抬眼，指尖的冷玉白子轻轻搁在棋盘边缘，发出一声极轻的脆响，打破了殿内的寂静，语气沉肃，带着午夜特有的清冷：“讲。”

“回殿下，属下率御卫潜入各宫，于暗处探查，查明宫中确有急疫之事，西宫两位太妃、五个宫女并其余各处染疾之人共一十有九，皆为高热、咳嗽之症，唯有两位太妃因年迈体弱，已然卧床静养，其余人等，虽高热不退，却无性命之忧。”墨影的声音压得极低，字字清晰，“御卫暗中亲闻宫人私语，皆赞此次太医院大善，所发药材配伍齐全，不似往常那般，需紧着主子们用罢，若有剩余方才轮得到他们，故而宫人们多有感念，对林院判更是赞不绝口。”

端木珩拈棋的指尖微微一顿，眸光在棋盘的暗影里沉了沉，果然与他预料的如出一辙：哪怕不彻查，他心中亦有定论——此事绝非偶然，林承宇，皇后林氏母族五房堂弟，这层关系，他早已知晓。此举未必是皇后直接授意，毕竟在宫中散布急疫，乃是掉脑袋的死罪，她断没有那个胆量，多半是林承宇察觉时机，顺势而为，借着急疫之名，刁难东宫，讨好皇后。白日里，他的心思更多用在揣度江逸尘上，倒一时忘了此二人的牵连。

墨影并不知晓其中的弯弯绕绕，静候片刻，见太子未有示下，便继续禀报，“殿下，宫外影卫亦查明，杞仁今日所去的药铺，名曰“仁安堂”，是江家名下一处不甚起眼的产业。”

这个结果，亦在端木珩意料之中，他微微颔首，未发一言。

墨影汇报毕，双手恭呈数本账册，封皮暗纹低调，边角因频繁翻阅已磨得微旧，账册之上，整整齐齐，厚厚叠放着面额不等的银票，泛着淡淡的墨香。

“殿下”他声音压得极低，“此乃各地谍卫经营暗桩，所上缴的上月月账，及各处利钱银票。”

端木珩散于各处的谍卫，经营的暗桩遍布各地市井，有赌坊、青楼、酒楼、茶肆，乃至各类杂肆，皆是三教九流齐聚之所，南来北往之人络绎不绝，最易探听各路消息，亦是对谍卫身份最好的掩护。

这些账册，是各暗桩循例每月初一上缴的上月账目，银票则是按例缴纳的利钱。

“御影谍”上下的月俸、赏银，及所有行动用度开销，皆仰仗于此。

端木珩目光淡淡扫过账册与银票，指尖未动，只微微颔首示意其收置一旁，寝殿内便又陷入了寂静。只剩窗外雪花落在窗纸上传来的“簌簌”轻响，与地龙燃烧的细微噼啪声交织在一起。

端木珩沉默片刻，指尖重新拈起那枚冷玉棋子，在指间轻轻摩挲。白日里几经揣度的疑惑复又涌上心头：林承宇夸大急疫、克扣药材，明显是针对东宫无疑；然，江逸尘暗度陈仓，借取衣之名，让杞仁出宫取药，所用药铺，还是自家产业——这二人是一唱一和，暗中勾结？或是恰巧撞上此事？

片刻后，他眸色已定，声音里带着午夜特有的沉肃：“传令。”

墨影身形伏得更低，声音低而坚定：“属下听令。”

“令御卫密切关注林承宇、江逸尘在宫中的一举一动，尤其留意二人与各宫的往来。”端木珩的语气平稳，却透着不容置疑的威严，“令京中谍卫全数出动，监视二人宫外动向，务必查清他们与宫外的牵扯。”

“属下遵令！”墨影沉声应下，话音落，他身形一闪，如鬼魅般起身，悄无声息地掠到窗边，推开一条细缝，跃入窗外的夜色之中，转瞬便消失在漫天风雪里。

端木珩将手中的冷玉白子重重落在棋盘上，棋子嵌入棋盘的凹槽，发出一声清晰的闷响。窗外的雪光映在他脸上，一半明亮，一半隐在暗影里，明暗交织，眸底深不可窥。

寒雪夜深，宫墙高耸，风雪弥漫，掩盖了无数的阴谋与算计，试探与博弈。

端木珩指尖摩挲着棋盘上的棋子，眸色冷厉——他倒要看看，这深宫之中，谁在暗中布局，谁在刻意试探，谁在蛰伏隐忍，谁又能笑到最后。

这场以药为引、以雪为幕的权谋博弈，何时开始不重要，重要的是，笑到最后的，必定是他。