巳时三刻，初冬的第一场薄雪终于停歇，檐角仍挂着未化的冰屑，阶前积着浅浅一层白雪，踏之无声，只留浅浅足印。

东宫承泽殿内，地龙烧得正旺，暖意从厚厚的羊绒地毯缓缓漫开，裹着融融气浪，缠上梁间的雕花，却终究驱不散其间漫着的几分沉郁。

端木珩用过朝食，正端坐于紫檀木案前批阅奏疏，墨笔在指间流转，神色沉静，唯有眉宇间，藏着一丝不易察觉的倦意。

殿门前厚重的绒帘被轻轻掀起一角，带起一阵裹挟着雪沫的寒风，福康端着乌木托盘躬身趋入殿中，熟悉的苦辛药气，混着殿外清冽的空气扑面而来，与殿内暖气相交织，萦绕鼻尖，挥之不去。

端木珩眉头微蹙，这药味日复一日缠绕不去，似要渗进骨血里一般，连带着窗外的雪景，也失了几分雅致。他握笔的指尖微微一顿，墨汁在奏疏边缘晕开一小团暗痕。

他并未抬头，只喉间滚出低沉的吩咐：“先放着。”语气里藏着几分不耐，既厌这无孔不入的药气，更倦这日复一日的汤药缠扰。

福康将托盘轻搁在案几侧的小几上，直起身时，背脊仍微微弓着，双手交叠于腹前，垂着眼帘，恭谨禀道：“殿下，这是今日的汤药。江院判特意嘱咐老奴，需趁热服下，方能尽得药效，滋养心脉，缓解殿下的心悸之症。”

端木珩这才抬眼，目光扫过那碗袅袅蒸腾着热气的汤药，瓷碗莹白，药色浓褐，热气氤氲，模糊了他的眉眼，眉头蹙得更紧了些。指尖在案几上轻轻叩了两下——这是他心绪不宁时的惯常情态。旋即，视线落回福康身上，目光锐利，敏锐捕捉到他神色间的异样：“你此番进来，不只是为了送药吧？”

福康心中暗叹，太子心思剔透，任何端倪在他面前都无从遁形。忙又躬身应道：“殿下明鉴，老奴确有一事回禀，关乎佩兰今日往太医院领药材之事，此事事关殿下用药，老奴不敢隐瞒。”

“佩兰？”端木珩握笔的手松开，将墨笔置于笔架上，眸色微微一沉，语气里带着几分审视，“领药出了岔子？”

佩兰是东宫小药房的掌事宫女，心思细腻，行事利落，小药房诸事历来打理得井井有条，领药更是常例差事，竟会出问题，倒是有些反常。

“是，殿下。”福康应声，语气愈发恭谨，语速也慢了几分，“今晨卯时末，雪还未停，佩兰便依例领着林溪、夏芷二人，前往太医院药材库，领取殿下这一旬所需的一应药材及常用辅药。老奴在院中远远瞧着她们回来时，三人皆面带委屈，眼眶通红，似时哭过一般。老奴放心不下，特意过去问了才知，太医院的林院判称，近日天寒骤降，宫中突发急疫，数十位主子与宫人相继病倒，他以‘医者仁心、救人如救火’为由，说库房内原本预备给东宫几味主药，已尽数拨予各宫救急，一钱未留，其余辅药，也只给了不足半数，还说需另行筹谋，方能补齐。”

端木珩的脸色渐渐沉了下来，指尖的叩击声愈发清晰，带着几分不容置喙的威严与压迫感。“急疫？尽数？” 他唇角勾起一抹极淡的冷笑，寒意从眸底漫开，“孤执掌东宫，宫中大小事宜，虽不能事必躬亲，却也无重大疾疫能瞒过孤的耳目，还偏巧在领药之日，尽数告罄？”

福康垂首不语，待端木珩的语气稍稍缓和，才又继续将佩兰的话转述完整：“佩兰见林院判不肯通融，心中急切，便与他据理力争，言说殿下用药不可耽搁，药单早已按例报备妥当。就在二人僵持之际，江院判恰巧途经药材库，撞见了这一幕，便挺身调停，他既言明‘宫中急疫救人要紧，此乃大义，太子殿下定能体谅’；亦严正指出‘东宫用药亦关乎储君安康，清单既已提前报备，想来院判心中也清楚其重要性，日后若有此类紧急调配，当提前知会东宫一声，也好有个筹谋’。而后，让佩兰先将现有药材领回。”

顿了顿，补充道：“殿下，可巧咱们的药单，三日前已递至太医院，小药房也没有余量，佩兰怕误了殿下用药，又无计可施，急得哭红了眼，才被老奴撞个正着。”

端木珩沉默片刻，眸色晦暗不明眼底翻涌着复杂的情绪——有疑惑、警惕、更有几分不易察觉的冷厉。他身为储君，身处深宫之中，虽无人敢明着怠慢，可暗里的小动作，从未断绝。

此次药材短缺，绝非偶然，未必是太医院周转不及，倒更像是有人刻意为之，意在拿捏他的用药，牵制于他。

他复又看向托盘上的瓷碗，熟悉的药味始终萦绕鼻尖，心中的疑窦愈发深重：“既如此，这碗汤药,从何而来？这炙甘草和黄芪的气味，孤还辨得清。”

话音刚落，便听福康道：“殿下，老奴正要禀明此事，这便是今日最蹊跷，也最让人感念之事。”

端木珩抬了抬眼，眸光微动，示意他继续说下去，眼底的疑惑更甚。

福康先前本欲卖个关子，却未料太子已然嗅出端倪，便不再拖沓，直言道：“回殿下，老奴早先去小厨房检视膳食，而后照例估摸着时辰，送江院判出东宫。回来后越想越纳闷——江院判既已知晓对症的汤药缺了几味药材，替您诊脉后，却仍嘱咐按原方煎药，之后也是照例去小药房巡查，神色平静，未见半分异常。待送离江院判，老奴便也去了小药房查看，您猜如何？咱们东宫日常所需药材，不仅药单上短缺的尽数补齐，连药单之外的些须备用药材，也都添进了药柜。自老奴见着佩兰哭啼，到药材尽数补齐，前后不过一个时辰光景。”

他顿了顿，语气里添了几分赞许，眉眼间也多了几分暖意：“老奴心中诧异，问了佩兰才知，这些药材，竟是江院判嘱咐杞仁持院判腰牌，赶去宫外一间可靠的药铺补购回来的，还言说，此乃小事一桩，不必张扬。所有药材佩兰均细细查验了，皆是上好的道地药材。”

话音刚落，福康似意犹未尽，忍不住感慨道：“老奴先前便说过，江院判是个稳妥之人，今日见他行事这般果决利落，暗中周全，事后却绝口不提，更不邀功，实属难得！”

福康话音落定，殿内陷入短暂寂静，端木珩指尖的叩击声不知何时已停歇，指节微微收束，目光落在案几上那碗仍冒着袅袅热气的汤药上，眸色沉凝，眼底翻涌着复杂的情绪——有赞许，更有深深的疑惑。

薄雪初霁，檐角残雪映着清冷天光，殿内暖意融融，与那碗汤药蒸腾的热气交织，竟奇异地驱散了初冬渗入骨髓的寒意。

江逸尘此举，看似寻常，实则处处透着周全——既顾全了他用药不辍的紧要，又巧妙避开了与太医院的正面冲突，不得罪人，更未露半分锋芒。

他缓缓靠向身后铺着厚厚锦垫的坐榻，指尖无意识地摩挲着案几边缘的暗刻云纹。心中的揣度从未停止：江逸尘立功却不邀功，是本性淡泊、当真不慕名利？或是另有图谋、刻意蛰伏？亦或是明哲保身，深知东宫处于风口浪尖，不愿被卷入太深？

眼下宫中暗潮涌动，各方势力虎视眈眈，一点风吹草动，都可能牵扯出无数纠葛，此人这般果决利落，又低调内敛，深藏不露，实在让人看不透。

心念几转，端木珩已然有了决断：此人绝非池中之物，这般有勇有谋，又行事周全，值得细细观察一番，必得摸清他的心思——是友是敌，是忠是奸，终究要探出个究竟。虽然他有强烈的直觉告诉他是前者，但他身为大沧储君，身处深宫，绝不允许他以直觉断人。

片刻后，他微微转头，目光古井无波，视线重新落回那碗汤药上，薄唇微启，语气褪去了先前的不耐，添了几分不易察觉的缓和，“既如此费心，便端来吧。”

福康闻言，心中一松，忙躬身应了声“是”，快步上前两步，小心翼翼地端起托盘，将那碗汤药递到端木珩面前。

端木珩抬手接过瓷碗，浅啜一口，汤药的苦涩在舌尖蔓延，顺着喉咙滑下，苦意绵长，却比往日多了几分安心——至少这一局，若是人为，筹谋之人未尽如意，便是他赢了。

饮罢汤药，端木珩将瓷碗递还给福康，随即吩咐速去寻禁卫统领凌锋前来问话。

“是，老奴即刻就去。”福康躬身接过瓷碗，小心翼翼地搁回托盘，而后退步快步离去。

不消一盏茶的功夫，凌锋便身着银色甲胄，大步走入承泽殿。甲胄上还沾着未化的雪粒，泛着清冷的寒光，他单膝跪地，铁甲与青砖相触，发出一声沉闷的脆响，神色恭谨，声音沉稳有力：“属下凌锋，参见殿下！不知殿下召见，有何吩咐？”。

端木珩端坐案前，神色沉凝，语气沉稳威仪：“凌统领，孤欲知晓医工杞仁今日出入宫门细节，你查实后即刻回禀，不得有遗漏，亦不得惊动旁人。”