熙景二十七年，十月末，巳时初。

连绵阴雨终敛了迹，天光破云时，金灿灿的阳光穿透云层，洒在太医院的庭院里。湿漉漉的地面被晒得冒起细若游丝的水汽，氤氲升腾，与檐角垂落的水珠雾气缠在一起，日光下晕出一片朦胧的暖。

江逸尘刚从东宫折返太医院的值房，官袍袖口沾了些晨露潮气，他抬手将袖口挽起少许，露出骨节分明的手腕，几步走到青石药案前，案上已整齐码放着今日待处理的诊单，最上方一张，是御膳房厨役李顺的——前日因风寒前来，今日需复诊调方。

“江院判，这是整理的药材消耗清单。”一道清润的声音自门口传来，身着青布医工短褂的男子轻步而入，年约十七八岁，眉目清秀，名唤苏叶，专司协助江逸尘处理文书与药材统筹事宜。

苏叶将一本蓝布封面的清单轻轻搁在案头，躬身站在一旁静候指示。

江逸尘微微颔首示意，捻起清单，细细查阅。清单上详细记录了近十日各类药材的消耗量。当归、白芷、甘草、川芎、杏仁等常用药材消耗较多，防风、紫苏、荆芥、生姜等驱寒药材，亦因连日阴雨而用量激增。

他指尖在“紫苏”二字上轻轻一点，又扫过川芎、杏仁的消耗，抬眸对苏叶道：“紫苏库存已不足三成，川芎、杏仁的库存只剩半数，你去库房告知掌事，今日午后便差人去补购，务必验好药材成色。”

“属下记住了。”苏叶躬身应下，却未即刻离去，指尖搓着衣摆，目光在案头那卷《脉经》与青瓷脉枕间游移，喉结滚动两下，终是躬身低声道：“院判……属下有个疑惑，憋了好些日子，实在不知当不当问。”

江逸尘理着药案上的诊籍，闻言，指尖顿在纸页上，眉眼间是惯常的平和：“但说无妨，你我共事多年，不必拘着。”

苏叶往前凑了半步，指尖攥着衣摆的力道又重了几分，声音压得更低，细若蚊呐，几乎要融进窗外飘进的秋风里：“自您上月奉旨入东宫当值，属下原以为您会一直在东宫，再不过问太医院杂务。”

说到此处，他抬眼飞快瞥了江逸尘一眼，见对方神色未变，顿了顿，似是在斟酌措辞：“可这些日子瞧着，却并非如此。您每日在东宫不过一、两个时辰，余下的光阴，竟几乎仍耗在这里。”

他喉结滚了滚，语气里的困惑愈发明显：“除却不再应各宫的诊请，竟与从前别无二致——依旧照应院中诸般琐事，遇着杂工宫女来求诊，仍亲替他们诊脉开方，便是煎药、分药那些粗活，您偶尔也会搭把手。”

话音落下，犹豫片刻，才忐忑的问道：“这……，这合规制吗？”说罢，垂首盯着自己的鞋尖，似做错事的孩童般无措。

江逸尘闻言，眼底闪过一丝浅淡的暖意，似秋风拂过麦浪，语气温软：“不怪你疑惑。此乃太子殿下体恤，遣福公公传了口谕，特许一切照旧。”

话落，他眼底的暖意更甚，思绪悄然飘回那日东宫——彼时他刚检查完熬药的药渣，正欲往偏阁整理脉案，福康至小药房传口谕时的模样 —— 满脸堆着掩不住的诧异，语气却恭敬得很，甚至透着一丝莫名的欢喜：“江院判，殿下念及您在太医院当值多年，惯了旧日章程，特准您仍按旧例点卯，不必循着沈院使的规矩，卯初便来候着。再者，殿下特意交代，他的心悸之症已有多年，先前是圣上与沈院使极尽关切，不忍拂了二位的心意，才日日早晚诊脉。往后，晚间的诊脉便免了，偶有需要，东宫自会遣人传召您。”

福康说到此处，特意凑近了些，压低了声音道：“殿下亦知晓，您素日里最是个心善的，常替宫中杂役、宫女瞧病。老奴也是听闻过的，他们也乐意瞅着您得空的时候去烦您。殿下恩典，您若得空，照旧无妨！只一条 —— 各宫递来的诊请，一概推拒，这原也是东宫历来的旧例。总之，殿下嘱咐您，勿忘‘本心’二字即可。”

江逸尘收回思绪，抬眸见苏叶仍是一脸茫然，眼底布满疑云，便又柔声补充：“殿下体恤我入职太医院多年，惯了旧例，亦念着宫人们平日里辛苦。我既身为医者，蒙殿下这般体恤，又岂能失了本分。”

苏叶听罢，这才恍然大悟，脸上的困惑尽数散去，转而露出敬佩之色，又躬身行了一礼，言词里满是敬重：“原来如此！是属下愚钝了。既有太子殿下体恤，又有您这般仁心，真是大伙儿的福气。属下明白了，谢院判解惑。”

说完便要转身，却被江逸尘轻声留住。“等等，”他拿起一张诊单，递给苏叶面前，“你先去御膳房领李顺过来，顺带将昨日煎药的药渣取来，我查看一下药效吸收的情形。”苏叶双手接过诊单，应声退了出去。

未过一炷香功夫，苏叶便引着李顺折返，身后还跟着一个小医工，手里捧着个粗陶碗，碗中盛着是昨日的药渣。小药工名唤甘草，约莫十五六岁，是个学徒医工，因入门时对甘草的辨识最为精准，便得了这个名字。

他躬身行礼后将药碗轻轻放在案角，恭恭敬敬地站在苏叶身旁。

李顺坐在值房木凳上，江逸尘指尖轻搭其腕脉上，凝神诊脉片刻，又翻看他的眼睑，询问了畏寒、咳嗽等情形，而后拿起陶碗细查药渣。

药渣中的药材切片均匀，煎煮得恰到好处，无半分未煎透的硬芯，亦无煎糊的焦黑痕迹。“药效吸收尚可，畏寒症状亦已减了大半。”

江逸尘放下陶碗，对甘草道，“今日调方，减少防风用量，加一味紫苏叶驱寒理气，煎药时依旧用温火慢煎。”