父皇没有回答，只缓缓闭上眼，一滴浑浊的泪水，从眼角滑落，顺着脸颊，滴落在他的手背上，滚烫而沉重。那一刻，他隐约察觉到，有什么无比珍贵的东西，永远地消失了。

直到母妃的葬礼，他站在厚重的棺椁前，看着一身素衣、静静躺着的母妃，才真正明白“去了”的含义。

心底的空缺如潮水般蔓延，他放声大哭，哭声悲怆无助，响彻整个灵堂，却再也换不回母妃的一句回应。

之后的很长一段时间，他对那日的记忆，仿佛被利刃削过的残卷，残缺不全，模糊不清。

可每当夜深人静，每当想起母妃，那份伤痛便会如约而至，狠狠撕扯着他的心底。

直到渐渐长大，他才辗转从不同的人那里，探听到一些支离破碎的信息，勉强拼凑出那场变故的些许轮廓：

母妃为了护住他，被侧翻的马车砸中，当场没了气息，而他，是被母妃的随行内侍福康，从马车残骸下救出带回宫的。母妃的离去，让父皇悲痛欲绝，从昔日里温文尔雅的帝王，变成一头暴怒的雄狮，下令严查原委，查遍了随行的车夫、宫人，甚至是沿途的百姓，可最终的结果，却出乎所有人的意料——“马车行至京郊石桥时，忽有一只野兔从林间窜出，紧跟着一只鹰隼从高空猛扑而下，几乎贴着马的头顶掠过，致使马匹受惊失控，车身侧翻，酿成意外！”

父皇不信，他比任何人都清楚，那日出行，护卫森严，所选的马匹与车夫，皆是万中挑一，怎会轻易发生这样的“意外”？他严令重查，可查来查去，却始终没有查出任何指向人为的蛛丝马迹，仿佛那场变故，真的只是一场巧合。

万般无奈之下，父皇只得压下心中的疑虑与悲痛，以意外结案，以“皇贵妃”之礼厚葬母妃，并辍朝十日，却也从此，将那份悲痛与疑虑，深埋心底，无人再敢提及。

端木珩不信！他绝不相信这个荒谬的结论！

他伫立在母妃昔日的妆台前，指尖攥得发白，眼底翻涌着滔天的怒火，似要将所有的疑惑与不甘，都燃烧殆尽。

他绝不相信——京郊之地，林木葱郁，虽有鸟兽出没，可为何偏偏在他们经过时，野兔突然从林间窜出，鹰隼又恰好从高空猛扑而下？更何况，那受惊的两匹马，实非凡品，乃是性子温顺至极、血统纯正、神骏非凡的白色大宛马，是西北月弥国进贡的珍品，性子温顺，极通人性，乃是父皇特意挑选，赠予母妃的生辰贺礼，这般良驹，岂会轻易被区区一只鹰隼惊得失控狂奔？

还有那车夫，乃是经御马监层层选拔、千挑万选出来的驭马良才，深谙马性，驭术精湛，平日里驯养过无数烈马，纵使是性子最桀骜不驯的烈马，到了他的手中，也能被驯服得服服帖帖，温顺听话，更何况是两匹本就温顺的大宛马，怎会被一只鹰隼惊至无法掌控的地步？这一切，都太过反常，太过蹊跷，绝非区区一句“意外”，便能了结！他绝不相信！

更让他心存疑虑的是，那日临行登车之际，他无意间抬眸，似有一道黑影，自不远处的林莽间一闪而过，快得让他疑心是自己眼花。

彼时他太过年幼，丧母之痛让他记忆丢失太久，继而错漏追查的时机，事后想来，那道黑影，绝非偶然出现，或许，正是那场“意外”的执行者！

这些零碎的信息、模糊的记忆，如一根纤细的锐刺，在端木珩的心尖上，悄悄扎了十余年，未曾拔去，亦未曾褪色，反而随着年岁渐长，随着他对母妃的思念愈发深沉，扎得愈深愈痛。

自母妃离去后，梦魇便如附骨之蛆般，死死缠上了他。每每心绪不宁之时，他总会梦到那个混乱的午后：母妃温暖而有力的怀抱，那道一闪而过的黑影，母妃那声短促而痛苦的闷哼，还有马匹惊恐的嘶鸣、车身侧翻的巨响……每一个画面，都清晰得仿佛就在眼前，每一个声音，都清晰得仿佛就在耳边。

他常常在梦中，大声呼喊着“母妃”，拼命地想要抓住母妃的手，想要留住她，可无论他如何努力，母妃的身影，却总是在他眼前渐渐模糊，渐渐消散，只留下无尽的黑暗与冰冷。

太医院的沈院使，乃是宫中最负盛名的太医，他为端木珩诊治多年，说这是当年受惊过度，留下的顽疾，伤及心脉，难以根治。

可只有他自己知道，这梦魇的根源，并非惊吓过度——而是对母妃之死的无尽疑惑，是未能留住母妃的无尽愧疚，是深入骨髓的思念，更是对必究真相、为母妃报仇雪恨的执拗意念。

自母妃“去了”之后，父皇对他，愈发疼惜偏爱，甚至可以说是溺爱。宫中的珍品，总会源源不断地送入他的宫殿；他想要的一切，父皇都会尽力满足。

可这份溺爱，于他而言，却是一座金碧辉煌的牢笼——父皇怕他再遭意外，下了禁令，弱冠礼前，严禁他踏出宫门半步。

端木珩心里清楚，这不仅是出于担忧，更是父皇的愧疚与补偿——父皇没能护住母妃，便想用这种方式，将他牢牢护在自己的羽翼之下，将他困在这深宫之中，隔绝外界的一切危险，以弥补当年没能护住母妃的遗憾，以求得自己心底的一丝安宁。

他渴望出宫，渴望去京郊的石桥，寻访当年的线索查明真相。奈何父皇的禁令，如一道枷锁，将他牢牢困住，让他寸步难行。

窗外的风，轻轻拂过廊下的铜铃，发出“叮咚叮咚”的细碎声响，清脆悠扬，可在此刻的端木珩听来，却像是母妃临终前未能说尽的不舍，像是母妃无声的控诉。

端木珩缓缓走到妆台前，指尖微微颤抖，轻轻拿起那支母妃最爱的羊脂玉簪。冰凉的触感，顺着指尖，一路窜入心底。

他指节用力，死死攥着玉簪，力道之大，几乎要将玉簪捏碎，指腹被簪身的棱角硌得生疼，他却浑然不觉。指尖泛白，青筋暴起，那些泛白的纹路里，藏着的，全是压抑不住的愤恨，是深入骨髓的思念。

眼眶微微泛红，泪水在眼底打转，却被他硬生生逼了回去！

他缓缓闭上眼，脑海中，浮现出母妃温柔的脸庞，浮现出那日混乱的画面。

他在心底，一字一句，缓缓默念，似在对母妃诉说，又似在对自己立誓：“母妃，孩儿不信那是意外！绝不信！纵使父皇将儿臣护在这深宫牢笼，纵使前路荆棘丛生，粉身碎骨，孩儿也必当查明当年的真相，揪出害您的真凶，让他们血债血偿，以告慰您的在天之灵！”

日光渐斜，透过雕花窗棂，落在他的身上，将他的身影拉得很长很长，映在光洁的青石板上，孤绝而坚定。