萧征无地自容，终是一拂袖硬撑着气势赶人：“好了！都忙你们的去吧，少在这里奚落我！好心当成驴肝肺，往后我再不管你们的事！”

三个人歪着头远远望着他落荒而逃的背影。

“我哥这是干什么去？”

“丢了面子，就不跟咱们同路了？”

“你们说殿下他——”袁鸣很担忧地欲言又止。

“绝对不会从此就不管咱们的事。”萧庆和苏萦胸有成竹地异口同声。随后，又因为碰巧说了一样的话嫌弃地互相瞪了一眼。

苏萦随袁鸣踏进南三所的西苑书房时，太阳正斜斜透过棂格，凌空架起织机，纺着缕缕金线。屋内陈设简洁整肃，沿墙排列着几架榆木书柜，架上整整齐齐码着文卷函匣，浮尘在日影中慢悠悠地飘荡。

袁鸣指了指靠窗桌面上放着的一厚捆纸张皮卷：“殿下的书信文书皆在此处，辛苦郡主啦。”说罢便自去较远那排柜前拾掇其他旧物。

苏萦应了声，随手用桌旁的小刀划开结实的绑绳，里头信札一件件束得齐整。她随手抽出一封，尚未展读，先被字迹攫住了目光：那字形张扬，撇捺如刀，起落间满是少年人收不住的锋棱意气。

“哈！”她不由轻笑出声，朝袁鸣那边扬了扬信纸：“这是他刚从军时写的吧？居然留了这么久！这字还没练成呢，我印象里他就写成这样——”

袁鸣从柜后探出个脑袋，茫然道：“不是啊郡主，行军之人，行囊贵在轻便，这些日常笔墨哪留得住那么久啊？桌上那些，应该全是咱们回京之前两个月内写的，我急急忙忙就拢了这些回来。”

苏萦一怔，低头细看信上内容。是一封未寄出的家书，墨色已沉，纸上言辞却鲜活扑面：

「母亲膝下：儿不日将独闯安国营盘。此计虽险，胜算却大。若成，则安国窥边之患可解其半。儿此番必立奇功，如父皇一般，趁年少时便做出一番事业，方不负母亲期许，亦不负男儿肝胆。另问萦妹妹、庆弟安好。勿念。」

字句间豪气纵横，一个跃跃欲试，恨不得即刻提剑换功名的少年身影，几乎要破纸而出。落款日期，正是他孤身潜入敌营，失手被俘的前一日。

苏萦指尖无意识地抚过纸面，心中微动，忙在皮卷中翻寻。果然，紧挨此信的下一封，形制迥然不同。

抽出展阅，先见字迹——与前信的疏狂迥然不同，工整端严到了极致。横平竖直，笔笔收敛，宛若用规尺量过。再看行文，是一封呈给晋王萧谅的认罪书：

「臣弟萧征惶恐顿首：前以轻躁之姿，擅行险着，几误军国大事。赖天恩垂悯，将士用命，得脱险厄。反躬自省，咎皆在征。一曰不察形势，二曰不纳忠谏，三曰恃勇轻进。酿此大过，愧对兄长训导之恩，亦负父皇母后养育之德。恳请严责，以儆效尤。」

通篇文法森严，措辞精当，情、理、责层层递进，竟寻不出一丝错漏或意气。俨然一位久经宦海，深谙进退的老成文臣手笔，简直像是把许师傅一口吞了，才写出这么一封书信。

苏萦将两信并置案上。日期相差不过三日，墨色新旧相仿，可这字迹，这文气……怎么可能是同一个人所写呢？

她拿近细究这封认罪书上的字迹，虽工整端严，细看起笔收锋处常有不易察觉的颤意和欹斜——倒底是因为重伤初醒，笔力虚浮，还是……是他用左手写的呢？

为求印证，她倏然起身，抓过萧征案角那叠“废纸”。

萧征此次回京后，不知何故变得如此俭省。这几日罚抄，凡字句有错漏的纸张，只要还有半面空白，都留起来以备之后再用。

苏萦从中抽出三五张，铺在地面上排开细看，午后日光正好，明晃晃地照在纸上。

一张是《孙子兵法》节抄，“兵者诡道”四字写得沉静雍容，笔意内敛而筋骨暗藏；一张是《大朔律》片段，字字匀停秀挺，布局如棋。这些字，与那封认罪书一脉相承，却更见从容隽永，古怪的欹斜角度也荡然无存。与被俘前那封家书中挥洒不羁，甚至带些稚嫩的笔迹相比，何止天差地别？

两种笔墨，两种心性，中间隔着的，仿佛不止两日，而是二十年。

“袁鸣，袁鸣！”一个模糊却骇人的念头骤然涌上心头。苏萦唇齿微微发颤，声音压得极低，谨慎地向窗外瞥了一眼，像是怕惊动什么。她一步一挪地挨到袁鸣身边，手指无意识地攥住了自己的袖子，指尖发凉。她仰起脸，盯着袁鸣茫然不解的表情，小声试探道：

“你有没有觉得……”

“……有还哥哥最近怪怪的？”