春天走了，苦夏将临。

棠梨坐在书桌边晃腿，花影打在纸上，随风轻轻颤动，棠梨真心无聊透了，看杜嬴写字，眼睛被凌厉得宛如将要跃出纸面的字迹刺狠狠了一下。

字如其人字如其人，诚哉斯言。

杜长知！你没有发现你脾气越来越大了吗！像个河豚，一碰就气鼓鼓。

你的好友都不敢和你随便搭话了，潇洒肆意的世家公子，见了你，好像老鼠见猫，只敢称你“杜大人”。你和杜尧感叹庶务劳身，友人离散，没看到他其实想绕着你走，不小心被你逮到而已，谁让你老板一张臭脸。

哦，对了，国公夫人也不敢惹你。

派人给你量体裁衣，都不明说做婚服。杜嬴，你对新成郡主到底怎么想的......棠梨心怪酸，转过身，望向青翠远山。

等到霜降，青铜色的石榴会化成漫山火红，榴开百子，喜气洋洋，是成婚的吉日。

桌前那人起身，收拾行囊。

还得去一趟吴地，查一桩大案。

他衣物带得不多，回程恰逢深秋霜降。

到那时，也是她离开的时候吧。

棠梨无声催促杜嬴快些。

骑马走过陆路便乘船走水路，最后还要骑马，穿过狭窄的山道，日夜兼程。

棠梨迷惑了一会，继续往前走，看到荒凉空地上直立起一座城墙，漆黑的大字方方正正。

怎么绕到永州了。

地方官出来迎接。

唉，没想到苏衍过得那么快活，青绿官服虽洗得发白，看着灰头土脸，却刚审完一桩爬灰的案子。棠梨暗自可惜，冲杜嬴耳朵嚷嚷，谁让你走太慢。

两人不知商量什么商量了一夜，第二天，就带领官兵冲进山林，捉回一窝矿盗。经过几日审问，矿盗写下状辞，一口咬死乃矿监税使每年多征三成税银，这才害得百姓不堪重负，逃进山林沦为矿盗。

苏衍整理文书，参奏税使假传圣旨，提笔写就，落下印鉴，道，

“湘南一带税使胡作非为，盖因依仗何氏，税银按数交给圣上，多搜刮出来的三成二成送入承恩侯府，一成己用。圣上或许不在乎他们假传圣旨，但十分在乎有人分他内帑白银，盛怒之下，流放了不少依附于何氏的大臣，倘若顺藤摸瓜一路追查，难保不会查到承恩侯头上，”他神情愈发奚落，“杜大人，何家近日不太平，不过好在有您坐镇，这把火烧不到眉毛。来人，”

苏衍命书伴抬进一个漆红的大箱子，“杜大人大喜，下官奉上薄礼聊表心意，还望大人笑纳。”

杜嬴翻阅卷宗，眼也不抬，“苏大人耳聪目明，京城发生了什么，了解得一件不落。你向我贺喜，岂忘记自己双喜临门，靖安伯欲提携你回京，还要将小女许配给你，待你北还，花轿嫁妆一并抬入苏府，而你，拒绝了，靖安伯气得几日不得早朝。”

苏衍道，“某身份卑微，配不上那位小姐。”

他礼节周到，有清流士子天然的清傲疏离。

杜嬴道：“你不愿娶她，我想原因有三。”

苏衍提笔沾墨，淡笑：“哦？愿闻其详。”

“一者，你介怀靖安伯幼女未过门便丧夫，乃望门寡，二者，你不喜靖安伯为人刁滑，”苏衍面上浅笑不变，杜嬴微不可查地颔首，“看来这两条我猜错了。第三，许是你犯了重罪，不敢回去。”

“下官犯了什么罪？”苏衍凝眉。

“私藏重犯。”

苏衍三分慎重三分诧异四分好笑：“重犯是谁？能藏在哪。您虽厌恶下官，但也不能信口污人清白。”

苏衍五彩斑斓的脸色映在杜嬴眼底，他眸光愈深，似笃定了般，“被我说中了？她在哪，限你三时辰内把她交出来，可免你死罪。”

苏衍完全怔愣：“您要我交出何人，矿盗还是税使，你若想亲自押解他们回京，下官决不阻拦，您自己禀明圣上好......”

“苏大人，要我派人去搜吗。是谁让她留在京中等你。”

苏衍指节忽青，有细微的木头断裂声响。

棠梨从横梁朝下盯着那修长的执笔的手，见他忽然起身：“您要找的‘重犯’不在此处，不如我给杜大人指一条明路，您备一柄铁铲，掘地三尺。再买条长鞭，鞭其尸身，最好弄些火油稻草，将她挫骨扬灰，好解您心头之恨。”

苏子延，原来你一样没良心。

棠梨心想，恼恨又无奈地翻身躺下。

多亏身量轻盈，悬浮于空，完全不用害怕坠地。

翘腿静候片刻，没听到有人说话，棠梨翻转身子，她不生气了，反而万分期待。

她挺希望杜嬴把她的身子找回来。

这叫什么。

死而复生？

借尸还魂？

诈尸？

“你为何觉得我会恨她，苏子延，依你看，我有什么理由恨她。”

杜嬴脸色冷凝，质问苏衍。棠梨看他冷眉冷眼，五指微收，像握着一把剑柄。征战沙场的锐气凌然而出，这股威慑力，很容易让人忽略掉他生硬得近乎无理的转折。

若拔下这身官皮，无异于疯子没事找茬。

苏衍显然不想和他说话了，疾步走向大门，在明暗交汇处一停，忍无可忍道，“朝廷已下诏书，定下夏氏通敌之罪，你生死悬于一线，她与敌国王子私会。这个理由够不够。”

“她献上马哨，免你流放之苦，你却满嘴污她通敌，她当真瞎了眼。”

苏衍平静看向杜嬴：“是啊，她不忍看我受罪，为我寻得马哨，让我得以立功。如今想来，只身潜入敌营，哪怕对从死人坑里爬出来的刺客而言，都九死一生，她一个弱女，到底能因为什么让她不顾生死，为了某个人，为大虞，亦或为百姓，我百思不得其解。杜大人，下官唯一能确信，凌染没有叛国。可惜下官反复申述，满朝无人相信。”

一番话被他思索再三地娓娓道出，却听得杜嬴脸色愈发暗沉。

“苏大人想说，她为了您可以舍生忘死。”

苏衍叹气，永远寂黑的眸子露出疲惫：“杜大人，她的确没给我送过什么哨子，如果这么想能让你好受，你便那么想吧。有时候，我都觉得这是场梦境。”

一场她亲手编织，除了她，谁都醒不来的梦。

“杜大人，下官在此地识得不少苗医，医术诡谲，偶有妙方，或可医治头疾。”

*

潺潺水声流入耳中，小舟悠然地穿过爬满青苔的石桥洞。河道两旁，两排白墙小楼背靠着灰青氤氲的天幕，雅致娉婷，如诗如画。

江南多阴雨。

棠梨在京中学过几年诗，无奈本性难移，没养出每逢雨季诗兴大发的性子，她只觉得冷，船只带起的风穿透身躯，又湿又刺。哪怕这风那么轻，堪堪吹起柳条。她下意识捂住手指，好一会，茫然失笑。

她的指上的关节，再也不会痛了。

匆匆赶到城中，天色已昏暗。

有间宅子在大门前挂上一串长长的灯笼，大红颜色富贵又温暖。

钟声敲了几下，主人传膳，丫鬟捧菜。一人的到来让一切戛然而止。人马包围了府宅，刀影狂乱，哀嚎迭起之时，宅子主人还歪在榻上吃菜，一左一右拥着两个美人。

宅子主人见来者是杜嬴，又惊又喜，连滚带爬求杜嬴快些将匪徒赶出去，直到杜嬴阴狠地绽出笑容，将佩剑往桌上一摆。

他颓然跪坐到地上。

招供得很快。

什么走私海盐、侵占良田、结党栽赃一股脑地全喷出来，这人浑浊的目光透出一线光亮：“杜大人，下官什么都说了，绝无隐瞒，还望您看在承恩侯的份上，替下官向圣上求个情，从轻发落。”

“下官......罪臣全都是替承恩侯办事！”

杜嬴道，“本官记得你本名叫高均，为了向何氏示好，干脆把姓改成了何。”

“罪臣也是无奈之举，否则他们又怎会让罪臣掌管两江盐运，大人要问什么，尽管问。”他暗窥杜嬴脸色，侥幸再起。

“漠北王子烈必究竟被何人刺伤。给何朗的封赏已经下来，但京中流言纷纷，圣人不悦，命本官来查清楚。”

“是承恩侯派去的死士。承恩侯把这份功劳记在他侄儿头上，何朗庸碌，但索性都是何家人，他们自己论功，旁人不好置喙。至于有流言所说的什么女子......罪臣以为，纯属无稽之谈。漠北数百精锐环伺，真当她是只麻雀，去留随心？”

高均愈发振振有词。

“这事坏就坏在当日苏子延即将启程前往延平，不知使了什么手段得以入宫，蛊惑了圣人......杜大人，苏子延实乃佞臣，他与那女人纠缠不清，想给姘头挣点名声，为一己私欲玩弄圣上。”

“不过今儿好了，一个贬谪，一个死了......”

杜嬴手指往剑鞘一敲，高均扑通伏跪于地，“罪臣......罪臣就知道这么多。”

“谁死了。”

“那女的。”

“你杀的？”

剑锋往那人脖子刺出一点血，执剑人神情阴晦，“你自诩何氏走狗，所有脏事都经过你的手。本官记得，你那时还在京中任刑部郎官。”

登时，高均冷汗布满额头，不等他回神，剑又刺进一分。

眼看那根剧烈抖动的青筋要被斩断，高均嘶嚎：“不，杜大人，她没死，她被判处流放，去了北地......对，就在北边，她没有死，没有死，杜大人您饶了罪臣吧。”

高均涕泪横流，扭身避开剑锋，这一躲，直接滚出很远，他藏在桌腿后，蜷缩成球，戒备地窥视杜嬴脸色。

他心底深知，若杜嬴有意取他性命，这一躲是万万不可能躲开的，而今他尚有命在，可见话戳到了杜大将军心坎上，摸爬滚打多年的圆滑一下全使出来。

“杜大人，她没死，她真的没死，罪臣敢以全族性命担保，那女人没有死。”

杜嬴面上戾气稍有收敛，高均虽不明就里，口气却拿得很足，

“您要找她，可去房陵、上庸看看。她一定还在！”

“你和你全族的性命可都押在你这句话上了。高大人，但愿这是句实话。”

高均旋即晕了过去。

*

白霜化成水滴穿过棠梨掌心，打在窗台。

这点响声好似惊扰了什么，身后动静窸窣。