国公府。

执守朱门的小厮看见杜嬴，比撞鬼还夸张，飞也似的往府中跑。

哦，去通报了。

掩映的花丛后传来一阵大哭，棠梨坐在悬山式的屋檐上，环顾四周，看见国公、国公夫人、杜二公子、几位杜小姐，挤挤挨挨，泪流满面，冲向面无表情的青年。

多么奇怪，京中祭奠英烈的白幔已经撤了，恐惧、哀伤、喜悦......种种战争带来的情绪都逐渐淡化，小贩叫卖，织女纺纱、孩童念书，大家都恢复了平静匆忙的生活。

这一家子，每天都要哭得这么吓人？棠梨低头看着自己半透的衣角，呜呜两声，乱嚎起来。

国公夫人头发已白了片，拽着儿子就打：“你去哪了，为什么不回家，派人去找你，说找不到......听好些人说，你自请去调任南边，不打算回京了？你不打算要娘了？”

楚国公很生气：“一点规矩都没有，皇上设宴他都敢拒绝，你对他不过有生恩养恩罢了，算得了什么。”

杜小姐说：“哥，你来和我们辞别的？”

杜嬴一句否认打散所有不快。

临时张罗起来的家宴很丰盛，此刻什么规矩都没了。国公夫人不停给杜嬴搛菜，杜二公子问漠北境况，楚国公不时厉声表达不满，但皱成菊花的眼角尽是得意，杜姑娘声音细细，问杜嬴有没有谢过新成郡主。

杜小姐说，舅父殉国，母亲闻讯病重，亏有新成郡主日日陪伴，侍奉汤药、开解心结。

杜小姐还说，新成郡主日夜为你祈福，你不如去谢谢她？

国公一锤定音，阿妤那孩子细心体贴，承恩公夫妇也很关心你，是时候该去见过他们。

杜嬴微笑着离席。

棠梨眼睛干涩。他可不是个任人摆布的人，也不见得喜欢假以辞色，这个人，既然笑了，显然真心。

竟然这样的快，可恨她问不出。

你挺高兴啊，昨天不是还挺想我吗？

时间啊，真如一条长河。上至天宫里的帝王，下至平头百姓，都泡在里面，有人惊叹水流冲去一切不平，有人却溺毙身亡，有人幸运地在沉没一刻抱住了浮木——只需要一个契机。

我是不是该祝贺你抓住了这个契机。

但我好像，走不出了......魂魄无法自主的飘荡，棠梨怅然。

回到一起住过的小院。

几个月，好短，记忆都淡了，都不属于她了。但这些花儿草儿为什么生得这样好，他们一起种下，却没有养护，玉兰长出个硕大的花苞，空气中，浮荡着白梨清香，院前院后开满一片洁白。

像雪，看得人浑身发冷。

屋子里也好冷，一点热气都没有，陈设维持着她离开前的模样。

琵琶挂在墙上。

棠梨站到地上时，才发现杜嬴看了琵琶好久。

外面，突然响起惊恐叫唤。

一张紧张兮兮的小脸从门边探入，婢女不敢进来，趴在门框边低声问“公子无事吧”，棠梨飞速摸了摸眼睛，余响还在耳边嗡鸣。

琵琶躺在地上，琴弦断了几根，玉石四散纷飞。

砸它的人脊背挺直。

国公夫人很快赶来，紧张地望着儿子，一时谁也不出声。许久，国公夫人轻声道：

“过几日圣上携几位嫔妃在宫中设家宴，邀请宗室戚里，什么意思你应该明白，这一回一定要去。”

“是。”杜嬴回答。

国公夫人和几个婆子同时松了口气，互相看一眼，脸上露出庆幸。

*

徽仪园亮如白昼，嫔妃命妇都坐在宫灯下欢声交谈。

棠梨看到皇帝左边端坐着的华服妃子，眼睛一亮。听贵妇们争相的恭维，明柔去岁诞下皇子，如今已得封昭仪。

明柔很得圣宠，几乎是眼下皇帝最爱的女人，比她更有地位的妃子，就是那坐在皇帝右侧掌管六宫多年的何贵妃。

棠梨坐在明柔身边开始吃糕点，啃了半天，糕点一点没少。明柔也不吃，歌舞演过一曲，她动都没动一下，果脯花糕和呈上来时没有两样。

棠梨困惑看向明柔，刚生完孩子的女人身材纤纤，不似从前见过的圆滚滚的孕妇。

其实做昭仪也很累吧，不能乱吃、不能乱喝，比在载香楼好不了许多。何贵妃还讨厌明柔，这么一小会，皇帝冲这边嘘寒问暖几次，贵妃就翻了几个白眼......正在棠梨胡思乱想时，丝竹声慢慢停息。

皇上道出今日家宴的用意：给楚国公府与承恩侯府赐婚。

虽然早有预料，好多贵女眼神悄悄黯了下去。

两家人谢过圣恩，大家举杯把盏，祝贺杜家何家结成两姓之好。人影错杂，映在华美的双龙浮雕上，金珠摇曳，欢声笑语，把天家祥和、太平盛世的气象衬托到了极致。

“不要让长知喝太多酒啊，他伤没好全。”带小公主们玩耍的新成郡主突然抬起脸，冲一个方向喊。

长知，杜嬴的字。

大家一听，纷纷笑了。

——

“昭仪娘娘。”

棠梨和明柔都被吓了一跳。

明柔盯着杜嬴，瑟缩问：“杜大人是不是走错了路，宴会结束了，可要本宫着人送您出宫。”

杜嬴道：“昭仪无需忧心，侍卫宫女都已被调走。”

“杜大人，你想做什么！”明柔姿势防备。

棠梨郁闷，这人怎么这样啊，他难道不觉得，把侍卫宫女调走才更恐怖吗？

虽然棠梨有把握，知道杜嬴什么坏事都不会做，不过这儿路很窄，四周假山环绕，黑天暗月的，的确很适合杀人放火。

“微臣先前在关外，没来得及恭贺昭仪娘娘诞下皇嗣，小皇子年幼......”