棠梨回头看去，嗅到满腔酒气。

杜嬴翻身下床，一脚踩空，跌坐在地上，他素白的寝衣散开，露出胸膛，身上隐约可见酒水浸出来的薄红，棠梨吞了口空气，抬头欲看别处，却撞上了一道迟钝的视线。

“染......”

他含糊不清。

棠梨心下一紧，跳下窗台，怔怔地不敢去应他——他的视线依然落在窗台，那里，斜进了几根枯枝。

他看不到我了。

棠梨第无数次想。

杜嬴摇了摇头，起身时眸光已褪去湿润，他穿衣出去，又是一副隔绝一切荒唐的清冷筋骨。

“公子，黄清到了。”

有小厮来报。

走到正厅，便见黄大爷战兢兢起身，黄清本来就没坐安稳，扯一下衣摆，理一下鬓角。棠梨幽幽叹气，黄大爷是个非常好的大爷，京中制琴的没人比他手艺更好，她最爱用的那面琵琶也是黄大爷亲手做出来的。

黄大爷手艺好，脾气好，虽说是个匠人，到哪儿都很受人尊敬。棠梨还没见过黄大爷这么缩手缩脚地害怕过谁。

杜嬴让人取出一段绸子包裹的木头，指着桌上一面破琵琶道：

“上次你说修复这把琵琶需要湘南古林的杉木，木头我已取回，还望黄先生按照约定把它修好。”

黄清站不稳了，“是，是。”

杜嬴眼神忽然一凛：“你跪在这做什么，莫非不行。”

黄清没命似的点头：“行，行，小人这就带回去修好。”

你在发什么疯，这下白跑南边一趟了吧。棠梨嗤笑，让你胡乱对人发火，吓得大家都不敢说实话。

事实证明。杜嬴笨起来的时候是真笨，棠梨心想。

他不知道琴弦才难做，相配的弦断一根便没一根。

而且背料也不是杉木。

当初，杜嬴命黄清修复琵琶。琵琶颈折成两段，并非制琴行家的棠梨尚且看得出希望微渺，黄清又岂能不知。

老头回绝的话都说了一半，却硬生生被杜嬴吓得缩了回去。

可怜老实巴交不擅撒谎的黄大爷拼死想出了个借口。

“欲修复此琴，须得湘南古林中的百年杉木。”

多远的距离，谁不嫌麻烦。

不料杜嬴还真信了。

倒霉的黄大爷，木头被砍了回来，受罪的还是他。

棠梨正长吁短叹，忽然看见有人闹哄哄闯进来，杜嬴放下书卷，似早有准备一般，冷静地望着杜尧，“这时候你不在职方司，到这来做什么。”

杜尧咬牙，左腮顶得很高，和跟在后头的杜芸交换一下眼神，道，“明贤妃允了你多大好处，你非得把事做绝，先是贵妃失宠，紧接有人构陷贵妃私藏情香，再是六皇子狩猎摔断胳膊......何家今日种种，莫非与你有关。”

杜芸声音干哑：“宫宴你提前离席，回家就总对着一个破香囊发呆，吃饭都要看，那针脚我好像在哪见过。”

杜嬴一笑，没理会杜芸：“我昨日刚回京城，若非你亲口相告，我都不知出了这么多事，杜尧，谁给你下了迷药，让你来问我的罪。”

杜尧握拳：“群牧监是你亲手提上来的人，他给六皇子备一匹疯马，其中难道没有你授意。”

杜嬴道：“倒可怜一匹好马。”

杜尧诧异：“所以，你承认群牧监是你命人保下。”

杜嬴冷哼，“是方御史在奏疏中说人命贵重，六皇子因自己马术不娴熟而受伤，若让臣下以命相抵，今后岂非人人自危。这才说动皇上放人，你应该归功于方御史。”

六皇子好儒学，尤厌兵戈，排斥一切与有关战争之事，为此没少受皇帝斥责。

有人上疏大骂六皇子武艺稀松，非但没惹恼皇帝，反而火上浇油，彻底点燃圣人“子不类我”的怒火。

对皇帝喜好了如指掌，又兼消息畅通，知晓天家父子不和的，朝中掰着指头数都数不出几人。

这些人中，想要对付何家的就更少了。

“方御史胆小谨慎，若背后无人，岂敢冒死驳斥何氏，”杜尧声音颤抖，“兄长，难道真的是你。”

杜嬴没有反驳，仿佛这根本不值得隐瞒。

杜尧深吸口气，猜测落地，他仍难以置信：“何家垮了对你有什么好处。这么说，迷情香贵妃也是冤枉的。私藏情香的人是明贤妃，也只有她才会与载香楼那等腌臜地往来。谁知到那群人全疯了，指天发誓药是贵妃下令制作......兄长，贵妃无辜。”

杜嬴眉头拧得很深：“你怎么了，一口一个贵妃，叫人听去好诛九族吗。”

杜尧道：“我只恨有人颠倒是非。”

杜嬴横一眼杜尧，杜尧抿了抿唇，见他不敢说话了，杜嬴叹道，“阿尧，你初入仕途，不要听风就是雨，也不要依附于任何一人，今后我不在，父母姊妹你要多照看。古往今来，指鹿为马，颠倒黑白之事还少吗。”

他正说着，忽然无意识地笑了下，仿佛有种莫大的喜悦喷薄而出，什么都顾不得了，挥开挡路的人，手指撩翻茶水，被烫伤也没知觉。

杜尧杜芸皆一惊。

又有事实证明，杜嬴疯起来的时候是真疯。

杜嬴冲进草木凋零的庭院，仰着头，直视深秋高悬于空的薄日。

像个终年不见天日已经疯掉了的囚犯，声音也沙哑得变了样，完全听不出总带三分嘲讽却又不屑一顾的惯用语调，“指鹿为马，颠倒黑白，他们全都如此......是啊，我早该知道......”

谁也不知道他在说什么。

杜芸声音带了哭腔，像个影子跟上去：“你还想去哪，圣上赐了婚，府中却一直冷冷清清，你一走了之去了南边，何家又接连遭难，父亲已经去求圣上收回成命，或另挑族中一男儿成婚......父亲说了，当初只给两家赐婚，并未点名道姓。阿妤问我你是不是不愿娶她了，兄长，女子名节贵重，她若被人退婚，恐怕......恐怕只有一死了！”

“一死？”杜嬴脸上笑容褪去，阴霾和冷酷一齐重现，让人觉得狠辣，但如今这般，似乎才是正常，杜芸不易察觉地缩了缩脖子，眼泪到收住了，比起杜嬴毁亲，她更担心兄长疯魔。

“女子只能从一而终？”

他问。

“是！”

杜芸梗着脖子，似乎牟足勇气。

“可笑。有人偏不遵循，你又能怎么办。谁若爱去死便死了算了。”

婚约，终究绕不开。

承恩侯府抄家足足抄了小半月。官兵往府中运出成山的珠宝字画，昔日趾高气扬的何氏子弟被长绳连成一串。许多百姓都认识他们，跑到大街上看热闹。

承恩后一家子究竟犯了什么罪，大家说不清楚。杀人、强抢民女、占地，好多好多三天三夜都列不完，不知为什么从前没事，现在却不行了。有人猜测他们得罪了什么人，可有人奇怪何氏顶头就是天，有谁能治得了他们。

当官的人家皆噤若寒蝉，朝中与何氏来往密切的家族不少，何家繁盛，他们上赶着充当枝叶，时移世易，大厦倾覆，各个缩如鹌鹑。

楚国公府沉默了。与承恩侯府还剩一纸婚约，无疑成了众矢之的，两旁世人都等着看笑话。

棠梨没想过自己有一天还能生起属于俗世的七情六欲，虽然人间的一切彻底与她无关了。

杜嬴如常上朝，一缕曦光照在他苍白的脸颊上，她坐在枝头上，看着他走远。

灼灼朝服没入晨雾，冷得好似提前入了冬。

棠梨有个难以明言，却令她亢奋的猜测。

杜嬴不会与新成郡主结亲了。

可只是猜测。

变成鬼魂，她没像神话幻想中那般获得灵力，她入不了他的梦，也无法洞穿活人的想法。但他平静的神情告诉她，他不会成这个婚。

有了这个想法，棠梨怔了许久。

哪怕现实一次又一次给她当头一棒，哪怕她一直哀伤于无法更改的命运。

模模糊糊看到满眼鲜红。

红得烫人。

心口一阵一阵的紧缩使棠梨混沌的思绪如迷雾散开，她揉揉眼。

红绸张扬地横垂在两座悬山式屋顶之间，给素日清冷的宅邸平添了许多喜庆。那烫眼的色彩，似乎要冲散所有不幸。

两步一大“囍”，三步一花团，有风经过，灌了棠梨满嘴桂花的清甜。

楚国公府在筹备婚宴。

“国公府当真娶了何小姐？”

“到底是百年世家，楚国公为人正直没的说，不阿谀，也没看扁人，他儿子又怎会差了去，悔婚都是不入流人家才干出来的事。”

“拿前程保何姑娘。”

“已经是两全其美的办法。”

“何小姐幸运，何家女眷没入教坊司，独她一个逃了出来。”

“打小青梅竹马，有什么奇怪。”

......

棠梨闭上眼，却没法堵住耳朵，她克制着，不让自己神魂俱散。

她知道自己应当离开了，安然等待命运的安排。没想到等啊等，等到锣鼓喧天那日，她拔下死前戴在头上的银簪。

簪子随着她肉身的消亡，化作魂魄一部分，成了她唯一能握得到的锐物。

这是她仅能想到的办法。

执念太深有什么好，她还要入轮回，她明明能够忘记他。

她曾做到过，忘得一干二净。