这是一个俪京和刑州接壤处的小镇子，名叫贡锦镇。

因地处偏僻，土地贫瘠，前朝时，当地的百姓为了养活自己，会从往来的商人处买丝织锦，再交给商人们卖去外地。时锦多为三色，而当地的百姓能用经线织出五色，花纹精美，渐渐的在外地也有了些名声。

当时宫中一位宠妃得到一匹五色锦，十分喜爱，京内也因此而掀起一股五色锦的热潮。皇帝为了取悦美人，将此锦指定为贡锦，镇子也因此更名为贡锦镇，迎来了最为繁荣鼎盛的时期。

可惜好景不长，此后爆发战乱，有一日敌军行到贡锦镇，想要获得补给，贡锦镇的百姓抵死不从，最后全部被震怒的敌军斩杀，血流成河，五色锦也与他们一起消匿于世间。再后来陆陆续续有逃荒的难民在镇上落脚，这个兴衰无常的小镇才又有了人气，成了如今的贡锦镇，名字虽还在，手艺却没了。

“要是我们也能有那手艺，哪能过现在这种生活，可惜了啊。”镇子上唯一一家客栈里，小二一边给新来的三个客官添茶水，一边滔滔不绝地把贡锦镇的来历讲了一遍，末了还不忘感叹一番。

四方桌旁坐着三人，其中两个男人身形高大挺拔，胡须覆面，另一个女人作妇人打扮，身材臃肿，五官倒是不错，黑黄的肤色却将这几分姿色给压了下去。

三人风尘仆仆，小二只看了一眼就没多看，这些年因战乱频发，多的是从西边逃难来的人，像他们这样的并不少见。

其中一个男人从怀里掏出两枚铜板放在桌上，三人当中，他看起来便是话事人。

男人问道：“这些都听腻了，可还有其他好玩的事，多说些来听听。”

小二喜滋滋地将铜板收好，想了想，道：“好玩的事儿倒是没有，不过新鲜的事还真有不少，就比如说，前段时间，西面汾州爆发了瘟疫，好多人都死了。”

他压低了声音：“这前头一直在打仗，朝廷也忙，没派人去管，一条汾水上下的城镇都染上了，听说死的人得有这个数，”他比出四根手指头，“四千人呢！”

听的人倒吸了一口凉气，脸圆一些的男人忍不住道：“怎么会死这么多人？！”

战乱往往会伴随着瘟疫的爆发，但这么大规模的瘟疫，还真是史无前例。

“不都说了吗，没人管啊，那会儿老皇帝刚死，后来那个登基后也没管这事，得了病的到处跑，可不就传染开了，”小二安慰道，“你们也不用担心，我们这儿离得远，中间还隔着一个澜山，怎么也传不过来的。”

听了这段话，三人当中，另外两人不约而同地将目光投向领头之人，那人脸色格外阴沉。

他又掏出两枚铜币，问道：“还有没有其他事了？”

“呃，有，有！”拿人手短，小二又挑了些新鲜事说了，虽是些夸大其词的小事，三个人却还是认真听了。

小二说得眉飞色舞，谈兴浓厚，讲完又一桩事，忽然压低声音，凑到三人中间：“对了，还有一件，就在几天前，从京城里来了个官，到了县里，挺大的，听说好像还是个什么将军，带了好多兵，把官道都封起来了，就连我们这小镇上也来了几个兵老爷，是说要抓什么叛贼，也不知道抓没抓到。”

三人对视一眼，史长义这么快就有动静了，看来俪京的事应该已经差不多尘埃落定了。

妇人笑道：“小二哥，我们正准备去京城，劳烦你多说说京城的消息，”她又压低声音，“我们来的路上听说，那位好像换了，”她指了指天上，“不知是真是假？”

“这事儿还能有假？！”小二叫了一声，又醒悟过来，紧张兮兮地张望一番，悄悄地说，“告示都贴出来啦，那个新皇帝，不对，先帝，也是个短命的，才做了十几天的皇帝，就没了！”

“那新皇帝是谁？”

“就是史将军啊！”这些事最近都传遍了，小二也不忌讳，将听来的都说了出来，“史将军勤王有功，先帝膝下无子，临终前将所有的事都托付给了史将军，史将军含泪再三推却，这才临危受命。这些告示里可都写着呢。对了，三位要是想去京城的话，最好能等到三日之后再去，就在明后两天，好多反臣要被砍头，不吉利，不吉利啊！”

“反臣？！”三人一惊，心口微沉，“可知是哪些人？”

“这我就不知道了，”小二挠挠脑袋，有些纳闷道，“我没出过贡锦镇，这些也都是听人说来的，几位要是真想知道，可以去县城里看看告示。不过几位想知道这些做什么？”

他看三人的眼神里多了一丝怀疑。

“不过好奇而已，随便问问。”其中一个男人挥挥手，将他打发走。

三人自然便是经过乔装打扮的萧辩三人，萧辩和谢衣扮作夫妻，苏子求则是萧辩的弟弟。

三人吃过饭，进了一间屋子，门一关上，苏子求就迫不及待地嚷嚷出声：“史贼真不要脸，还说是您亲自托付给他的，哼，真是滑天下大稽！说出去谁会信！”

他憋了一晚上了，此刻气得脸色通红，恨不得现在就拔刀冲进俪京皇宫里砍死史长义。

谢衣轻声道：“天下人信不信无关紧要，他只是要留一个冠冕堂皇的由头罢了。你也看到了，这天下百姓，谁管到底是谁做皇帝，对他们来说，只要无战争之虞，无灾害之虑，无衣食之忧，就够了。只是没想到，他的动作这么快……”

比想象的要更快。

说着，她有些忧心地看了眼萧辩，自进入房间起，萧辩就一直沉默地坐在那儿，烛光昏暗，映得他脸上阴影重叠。虽然他一字未言，可是谢衣能感觉到，他心里紧锁着的愤怒与伤痛。

谢衣担忧地唤了声：“爷？”

“我竟然不知道，”萧辩缓缓地开口，声音听在耳里有些奇异的空缈，“我登基之前就爆发出瘟疫了，可我在位十天，竟然没有一人提起。”

谢衣眼眶一红：“爷，这不是你的错……”

萧辩苦笑：“萧氏战败，对于百姓来说……未尝不是一件好事。”

他从未有哪一刻像此时这般深刻地认识到，萧氏王朝早已蛀空，只剩下了一个花架子。

也难怪会被叛军长驱直入，原来是真的气数已尽。就算没有史长义，也会有王长义李长义，只要朝廷还是这样败絮其中，迟早有一日会激得民怨四起，最后被彻底推翻。

这场王朝的更迭，于苍生来说，又何尝不是另一种意义的新生呢？

“也不知道都有哪些人会被砍头，也不知道我爹他……”那一边，苏子求跌坐在凳子上，咬紧牙关，心如刀绞。

他虽然逃出来了，可是他的亲人却还都在京城里。他的父亲苏卫任三品宗人府丞，大哥苏韶然在御林军中任职，二哥苏瑾泽则入了翰林。出事那晚，苏韶然就牺牲在火海中了。

他也劝过父亲带着族人离开京城，但苏卫进士出生，为人迂腐古板，有一身要命的文人气节，挺着脊梁骨哪儿都不肯去。

以苏卫的心性，断不会向史长义委曲求全，史长义清洗朝廷势力，等待他的恐怕只有……

“我劝过我爹离开，但是他不肯走，”苏子求眼眶渐红，语带哽咽，“他，他以为我要逃，还骂我，骂我是懦夫，差点没把家法请出来……不过最后他还是没打我，我跪在祠堂里，他站在我身后，和我说了一句话，他说，‘贞节烈骨未瞑目，青白英魂犹有时’。那晚我走的时候，家里静悄悄的，门敞着，我回头，好像看到他和娘在我后面看我，但天太黑了，我没看真切，我也没敢再回去看他们……我知道，是他故意让我走的……”