当朝有两个丞相，左相窦莲刚愎自大，倚老卖老，右相周杼则披肝沥胆，一心为民。

可叹右相勤恳一生，最终却被推出来做了替罪羊。

【——辩帝大喜，握史公之手泣不成声，涕膝下无人，萧氏血脉尽绝，唯托史公身后之事，史公悲恸不已，诺诺而承，辩帝慨而阖目，崩于清和殿，享年二十有三。辩帝一生勤俭，秉性孤直，幼时流落于外，年少失怙，历尽苦寒……】

之后的洋洋洒洒的数百字，尽是歌颂萧辩生前的悼文，花斛珠一目十行匆匆扫过，正要转身离开，却在这时又有一名传令使拨开人群，贴了一张新的布告于榜上。

那人贴完转身，与花斛珠四目相对，俱是一震。

……

“爷，前面河边有几户人家！”苏子求探路回来，脸上难得带上几分喜色。

这几天他们一直在山里跋涉，什么险情都遇到过。唯一一件令人高兴的事是，许是谢衣意志着实坚强，又许是之前喝了那么多天的药起了效，她的病情不仅没有恶化，反而逐日好转，脸颊被冻得红扑扑的，看起来比从前还健康了许多。

只是这一路，干粮尽量省着吃，也快吃完了，这几天三人正为此事发愁，如今看到有人家，也难怪苏子求会这么惊喜。

萧辩却有些迟疑：他们在逃之身，本应避着人走。可他转念又一想：这里深山老林，大雪初融，官兵应当还没能找到这儿来。再者便是干粮吃完了，确实要做些补给，而且在山里转了这么多天，只能大概辨个东西南北，能找个人问路也是好的。

于是他点了点头，下了决断：“去看看。”

这个坐落于山内的村落人口不多，只有八户人家，靠打猎为生，如今天寒地冻的，没有猎物，几名猎户全都在家。萧辩他们用棉衣换了一些粗面饼和风干的肉条，又打听了下，得知这儿离山口已经不远了，继续往东南走一天半就能出山了。

“不过就算出了山，外面也没有落脚的地方，”有个妇人善意地提醒他们，“山外面也全是荒地，离得最近的镇子还要往北走几天的路才能到。”

这一点萧辩自然知道，那一带的土地种不出作物，方圆几百里都没有人家，这也正是他盘算好的，从这一片荒地穿过，一直往东，没有州府，只有一些不大的城镇，最后能直接抵达海安府的邢州。

他们在村子里歇了一晚上，谢过几家猎户，按照妇人所说的方向继续往前走，果然在第二天的下午走出了山林，来到了一片荒原上。

这片地的地势平坦，却生满了各种齐腰高的灌木和杂草，幸好是冬天，叶子都掉光了，只剩光秃秃的枯枝斜七横八地立着，这倒是方便了他们找干柴生火，也不用担心蛇鼠虫蚁的蜇咬。

白日里苏子求提着刀在前面开路，可怜他那一把内务府精心打造的唐刀，被当成砍柴刀用，不过几日便豁了口。晚上三人便升起篝火，歇作一处，把冻得坚硬的干饼放在火上烤热，再将肉条撕碎了放在水里煮烂了，伴着干饼吃，没有佐料，肉汤咸腥无比，他们却能喝得干干净净。

他们从前过的都是养尊处优的生活，如今遭逢巨变，却没有人多吭一声。

日子也就这么熬过去了。

八天后，日暮西山时分，萧辩正要开口吩咐原地休息，站在他身边的谢衣忽然眼睛一亮，腾的一下站直了，激动地指着前面：“爷，前面好像有个镇子！”