安亦怀将手中玉筷子沉沉一放，刚准备开口说些什么。门外卢管家匆匆进来，道：“老祖宗，萧大人来了，同朝中一众大臣正在前厅候着。”

安柄一听，登时不悦：“吉时未到，这萧虎未免太不知礼数了些。”

应许眼皮微微抬了一下，继续喝着自己碗里的羹汤，若是不填饱肚子，哪有力气观赏今日这一出好戏。

安亦怀一脸平静，像是早就猜到今日之事，言语淡淡，甚至略带调侃：“那咱家便去迎一迎萧大人。”言罢，又转头对应许道：“吉圆，还有些时辰，你先去屋内候着，为父和各位义兄先处理点事。”

应许放下手里的汤碗，对上安亦怀确有几分慈爱的目光，附上一笑，道：“都听义父的安排。”这一声为父着实让她听着有些反胃，明明安亦怀身上是一股幽幽的檀木香味，可她闻来却觉得刺鼻极了，片刻都不想待在他身边。

应许先后向各位义兄行了礼，便起身离开了。

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前厅，众大臣等了许久，也不见有小厮奉上一盏茶或是安排就坐，觉得自己被怠慢而有些温怒，但也只敢低声声讨。“咱都在这等了这么久了，连安亦怀的影子都不曾见，他未免也太目中无人了些。”“可不是咋的，难不成他当真要......”“你小声些吧，这是咱这些小官能讲的吗？你瞧萧大人都还没说什么。”

其余人顺着那人的目光瞥向一旁的萧虎，只见他双手环抱，一脸淡漠的站在一旁。

此时，众人中一穿补丁灰衫的男人站出来反驳道：“吉时未到，就先行入了府，是我们失礼在先”灰衫男人语气颇有指责之意，先前凑在一起的几人闻声齐齐转而看向他。

一位身穿一件藏蓝色常服的男人从几人中挤出，讥讽道：“呦，这不是袁典史吗？今日没去梨花村捡牛粪？怎么还有空来凑热闹。”

“我跟你们可不一样，萧大人说了，安亦怀意图在城西豢养死士。”说着，灰衫男人昂首拱了拱手，“我可是替皇上来探探口风的。”

“就你？”那人鄙夷的上下打量着袁廊，眼里满是嫌恶。名头上叫他一声典史，实际上他就是一个打杂的，平日没什么活计时，就指派他去梨花村巡视，梨花村的村民给他起了个诨号——捡屎郎。此诨号听着不雅，却没什么恶意，袁廊此人生性纯良。每逢农忙时节，他都是伸把手帮忙，村里人都很喜欢他。

可他性子却很轴，分辨事物非黑即白，像是天生少了跟筋，因此在府衙总是处处得罪人。萧虎私下在各坊间招揽官员一起弹劾安亦怀，这样掉脑袋的事谁都不愿掺和一脚，可碍于萧虎的威逼利诱，他们就把这事推给了袁廊。袁廊一听，拍案而起，毅然决然的就接下了这差事。

“我怎么了？”袁廊开口问道。

那几人其中一方脸矮个的男人噗嗤一笑，道：“一个不入流的佐杂官，还替皇上探口风？你怕是连天承门的瓦都不知道长什么样吧。”

附和声接连不断，“瞧他那寒酸样，还真是什么蛇鼠之辈都能上大雅之堂。”

此话一出，众人一阵哄笑。一旁的萧虎始终未言一语，看着嘈杂的众人，眉眼也只是抬了抬，似是在暗自思忖着什么。

袁廊对众人的哄笑也不以为然，当是耳旁风一般听过。

又过了半柱香的时辰，安亦怀才幽幽踱步出来，“各位同僚，恕咱家招待不周，今日礼节实在有些繁杂......”安亦怀一身官袍，十分体面，神色淡然看不出是喜是怒。

本是一场私人宅邸的喜事，如今萧虎携一众未曾有请帖的官员上门，那便不是私事。着官服一是挽尊，二是为了镇一镇这些不知天高地厚的小官吏。

安亦怀径直走向前厅主位，款款落座。此时，众人即便是心里有再多不满，也只能俯身拱手行礼，虚与委蛇。“恭喜安公公，贺喜安公公，今日收得贵女。”

安亦怀抚了抚衣襟，此时卢管家端着一盏黛色束口茶杯到了。卢管家将茶递了上去，安亦怀接过茶杯在众人的注视下缓缓抿了一口，众人也无人敢先行起身，都齐刷刷俯着身子，萧虎亦是如此。

一口香茶滑过舌尖，安亦怀才沉沉开口：“贺喜？咱家还头一次见空手来贺喜的，不知道的还以为是来讨咱家的命的。”

俯着身子的几人偏头相视一眼，一时间不知该如何作答。他们确实都是空着手来的，本来也不是来道喜的。