萧虎愕然地看着萧筱，一时语塞。

萧筱红着眼眶，小声抽泣着，他张了张口想说些什么，但安慰的话到嘴边又被噎了回去。心一横，暗自道：此时决不能松口，今夜必须送萧筱走，不论她将来恨我还是如何，也绝不能让她落入陆彦手里。可瞧着女儿这般，还是心疼。便放缓了语气：“萧筱，此事你就听爹爹安排吧，萧筱......萧......”

萧筱负气地将萧虎推搡出去，啪地一声关上了门。“爹爹既然决定了，我又能怎样？”语气里满是无奈和怨气。

萧虎在门外重重地叹了一口气，又不忍，哄劝了两句才离开。就在萧虎转身之际，厢房西边的墙头闪过一个黑影，捷如狸猫。只见那黑影脚底生翼，轻如飞燕，掠过几处矮墙，匆匆往一座塔楼奔去。

塔楼里，盘坐一人。身披雪白狐皮大氅，一双纤纤玉手正捏着去年的头春茶往茶炉里添。她抬手之际，漏出腰间一枚成色极好的寒玉。那寒玉色泽纯净，倒是显得她米白色的里衣有些暗淡。

一个少年匆匆上来，拱手道：“应小姐，萧虎已经安排萧筱今夜就赶往彩云镇。萧筱不愿，说想去什么......观礼，好像是这么说的。”

应许的视线在茶炉的炭火上停了片刻，转而稍纵即逝。想必是陆彦已经去了萧府，以流寇之事威胁萧虎想要求娶萧筱。果然如她所料，萧虎那么宠爱萧筱，怎会坐视不理。她步步为营，本该是大仇即将得报的喜悦，可她此时心里好像缺了一块什么。许是去年的头春茶放的太久，失了味。

片刻，应许才回道：“行，我知道。让你去拿的信，拿了吗？”

“拿了。”说着，那少年从胸口处取出信封，递了上去。

昨日，阿宝传信来说戴凌景有消息了。应许怕安府人多眼杂，便雇了这个少年去约定的地点取来，顺便监视萧虎动向。今日借查流寇之事，她才得了空闲。

应许接过信封，瞟了那少年一眼。少年会意，便拱了拱手往后退了两步。这才撕开信封，展开信纸，纸上只寥寥几个字——流放凉州边境，生死未卜。

看完信，应许便将信纸连同信封一并扔进了茶炉。她心中忧虑：如今凉州边境由李将军驻守，若不尽快救出戴凌景，恐怕他凶多吉少。应许转念一想，此事或许只有一人能办，于是将那少年唤了过来，说道：“你帮我捎个口信到汪尚书汪如羊的府上，就说应许约他今夜辰时三刻在奎楼醉春阁相见，请他务必赴约。”

她本不愿去麻烦汪伯伯，也不想将他牵扯进来，可此事有些棘手，亦是无奈之举。

少年转身应声，接着应许又从袖口掏出一定碎银放在了他面前，叮嘱道：“切记，别过旁人。”

那少年离开半刻后，观澜便到了。

观澜道：“我们该回府了，安柄、安铭已经从城西回来了。”

应许起身，斟了一杯茶，泼向茶炉里的炭火，滚烫的炭火顿时刺啦作响，白烟瞬间腾起。接着她撩起裙摆，取出鞋口处的匕首，递给观澜，道：“在我胳膊处划上几刀，要快，不可犹豫。”

观澜眉头紧蹙，不解道：“为何？”

应许：“回府有用，”她看出观澜眼中的迟疑，又解释道：“我不会武，若我自己划，安柄一定会觉察，所以劳烦观澜姐姐啦 。”

应许这样轻快的语气，观澜也许久未听见了，自从她昏迷七日后醒来，就像是变了一个人。观澜迟疑了片刻，还是接过了匕首。

她拉过应许伸出的右臂，第一刀割在小臂外侧。观澜是习武之人，用刀精准。这一刀巧妙地避开了动脉位置，伤口看着吓人，实则只是伤了皮毛。第二刀割在大臂，观澜不住地抬头去看应许，只见她眼睛紧闭，面色苍白，额头浸满了细密的汗珠，可愣是一声不吭。

应许觉察观澜没了动作，睁开了眼。两处刀伤渗出的血已经侵染了半个手臂，应许瞧了一眼夸赞道：“多谢观澜姐姐，极好。”

说完，她将大氅拢了拢，对观澜说道：“你我分开走，我先行回府，你去之前那个制衣铺子把成衣取了。再去找一流寇的空房子放一把火，不必太旺。做完这些后隔段时间再回府。”

观澜点了点头，也没多问。她瞧着应许脚边滴下的血渍，不免心头一颤。习武之人挨了刀，流了血都会呲牙叫唤，何况她一个柔柔弱弱又瘦小的姑娘。便不忍地关心道：“要不处理一下再回去，你这样不等进府血就流干了。”

应许却道：“无事，这里离安府不是很远，快走两步就到了。”她刚要转身下楼，观澜却拦在她面前，躬着背道：“上来，我背你。”