庙中间仅摆着一尊佛像，佛像臂膀处盘着一只狐狸。虽说因年久失修褪了色，但依稀还能看见上面斑驳的橘色以及它锐利的神色，烛火摇曳，忽明忽暗，更添了几分神秘色彩。

应许绕到神像后面，从里衣中取出兵符，递到霍靖钊面前，道：“霍将军，如今这兵符物归原主，我也算不辜负霍小姐所托，可霍将军所说之事，应许无能为力。”

“但我有一事不明，”应许转头看向霍盈月，“还想请教夫人。那日我提议去大觉寺祈福，夫人本是百般推阻，可只过了一夜，夫人又亲自向我提出此事。是否是得了霍将军的指令？”

霍盈月道：“是。”

“可您明知戴家有难，为何不将我私藏兵符之事告诉戴凌景？”

“是我不让月儿说，”霍靖钊抢先道，“我现在除了月儿，其余人都不会再信。此次霍家遭难，就是遭最信之人背叛。”

“半月前，蒹葭谷的哨位传来秘报，说须卜可汗带了五万精兵，欲从蒹葭谷北面突进军营。”

“蒹葭谷地势崎岖，北面多错综复杂的沟壑，易攻难守。可蒹葭谷北面距离须卜军营百余里，须卜本就粮草短缺，这一路多则三月，少则一月，又正值严冬，他们绝不可能冒险从北面进攻。”

“可哨位既然来报，就马虎不得。我便带了三千铁骑，先去一探虚实。”

他在蒹葭谷埋伏了三日，也不见须卜兵将的影子。就在这三日里，须卜竟攻陷了凉州城。

这其中的奸佞他还未曾查清楚，朝中就传来赦令——罪臣霍靖钊通敌叛国，串通须卜致使凉州城沦陷、百姓流离失所。按律其罪当诛，不必回禀，就地正法。

“这便是我知晓的全貌。”霍靖钊道，“当日我便逃离军营，回了晏都。虽说赦令上未提及我的家人，但他们绝无赦免可能。”

“可我还是晚了一步。当夜回到霍府，只剩我女儿一人血战。她身负重伤，已无力回天，我便将兵符交于她，好引你入局。”

应许道：“所以，当初霍老夫人能留我做霍府的丫鬟，也是霍将军安排的？”

“即便我有领兵打仗之能，也不能未卜先知。”霍靖钊道，“我娘收留你，不过是怜惜你罢了。”

“那为何是我？”

“因为你是应怀民的女儿。”霍靖钊叹了一口气，道，“你爹是难得的奇才，可惜生不逢时。”

应许道：“难得霍将军如此赏识我，可我爹是我爹，我就是一介草包罢了，只会耍一些小聪明而已。”

“可你却有一样东西。”

应许不解，反问道：“什么？”

“仇恨。”

应许神情一滞，没有回答。

霍靖钊扬唇一笑，接着道：“你与你娘跪在承天门外，举着一纸血书为你父亲证清白之时，可曾立誓为父平反？”

应许却否认道：“不曾。”

“平反有何用？我自始至终要的都是他们死。”

霍靖钊走近应许两步，拍了拍她的肩膀道：“我要的也不过是他们死罢了，我们有何不同？”

“不，我们不一样，”应许却道，“将军莫要再劝。”

霍靖钊顿了顿道：“若我以杜语棠的性命要挟于你，你当如何？”

“你疯了？”

“对，我疯了，”霍靖钊仰头大笑，嘲笑自己戎马半生，却落得这般下场，笑君王无情，笑世态炎凉，“我是疯了，而且疯得很。”

霍盈月看着眼前的兄长，心中泛起一阵酸涩。曾经那个意气风发、立誓驻守边关、护一方百姓的大将军，如今却成了这般模样，眼泪不由得夺眶而出：“哥哥......”

见应许不答，霍靖钊没再说话，而是递上一个白色瓷瓶：“这个可以解你身上的赤链蛇毒，至于剩下的七日散，随便一个医馆便可解。”

“解或不解，选择在你。”

应许没接瓶子，也没开口拒绝。她从未想过霍靖钊会以母亲的性命相要挟，就在她思索之际，庙门外传来一男子的声音，喊道：“霍将军？我是瑞合。”

应许一拍脑袋，心道：“戴凌景？差点把他给忘了。”

宝珠听出是戴大公子的声音，顿时慌了神，急道：“这可怎么办？大公子怎么找到这儿来了？”

霍靖钊将庙门推开一条缝隙，对外面道：“进来吧。”

戴凌景推门而入，见到眼前之人便拱手上前，惊喜道：“霍将军，您还活着。”又见他手里捏着兵符，又瞧了应许一眼，“我一路循着路上的血迹才找到这里，霍将军.......”