一向聒噪喧哗的承天门，今日却静得出奇，众臣都各怀心事，候在殿外等传唤。安亦怀的轿辇刚停在门外，工部都水清吏司萧虎就快步迎了上去，瞧了一眼那两人抬着的黑漆顶轿子，开口道：“入秋天寒，公公还这样节俭，当心身子。”

两人抬小轿，漆黑顶是六品以下的官员才会坐的轿子。而安亦怀作为司礼监掌印太监，虽无正式品级，但职权也在正四品以上，如今只不过是作戏给旁人看罢了。

“前方战事吃紧，百姓苦不堪言，咱家能为皇上分忧是咱家的荣幸，”安亦怀抬脚下了轿子，“如今李将军临危受命出征北凉，擒拿罪臣霍靖钊......”

“安公公，事情真相亦未可知，罪臣之说恐不妥吧”出言反驳之人正是兵部尚书戴宏毅，此人为官正直，又常与军中之人打交道，说话更是没有那些弯弯绕绕，是个直肠子的人，又自幼与霍靖钊交好。但霍靖钊叛国通敌，满门抄斩的罪诏是皇上亲自下的，如今他这般说就等同于指责皇上昏聩无能。

安亦怀还未答话，萧虎已先插口道：“戴尚书的意思是......皇上下错了旨？”

“你......，”戴宏毅心里一阵恼火，但他张口却不知如何反驳，才反应过来自己方才失了口，便慌乱解释，“我何曾有这样的意思。”

“戴尚书不过是爱惜人才，一代将才就此陨落，任谁都叹兮，”人群外一人突然开口了，众臣转头，只见那人将笏板别在腰间，孟浪地靠在承天门的日晷旁。

那人松松地抬起眼皮瞧了萧虎一眼，接着道：“怎么到你嘴里就成了项庄舞剑，怕不是你对皇上有意见，借戴尚书之口宣泄出来罢。”

“我没有，你信口雌黄......”

汪如羊一向不掺和朝堂之事，尽管官职礼部尚书，可平日上朝都是王侍郎代理。今日怎么站出来替戴宏毅说话了？萧虎一边琢磨着，一边看向安亦怀。

“汪尚书，此事不过是群臣私下里拌两句嘴，都是为了大禹和皇上。”一阵秋风掠过，安亦怀紧了紧大氅，对着汪如羊微微颔首道，“萧执事口无遮拦，还望尚书海涵。”

汪如羊年纪轻轻就坐了礼部尚书的位子，也是朝中唯一一个商贾出身的探花郎，仅次于当年同期的应怀民。汪家世代为商，可都不景气，就在汪如羊祖父那一代突然发了家，好巧不巧那年灾情泛滥，又遇倭寇，是其祖父掏空家底鼎力相助，大禹才有了今日的繁荣盛世。

大禹本有明令禁止从商者不可参加科考，不可入朝为官，而先皇考却为汪氏一族开了这特例，然当年汪氏子孙都无入仕之意，到了汪如羊这里，竟一骑绝尘成了探花郎。

据说还是因为跟一个书生打了赌，怄气才参加的科举。因此朝中之人对此颇有说辞，但从不敢明面上编排。

“我既不知朝中什么时候成了你这阉人掌事了？”汪如羊将腰间的笏板抽出，朝安亦怀走去，“不过是奴才罢了，也敢自称臣？”

安亦怀听到阉人二字，阔袖里藏着的拳头攥的骨节发白，面上却淡然一笑道：“汪尚书说的在理，咱家受教了。

萧虎心下一怒，想上前呵斥两句，却被安亦怀拦在了身后。这时，杨内侍从太和殿里出来，传唤众臣上朝议事。

众臣领旨行至太和殿，文武各臣位列大殿两旁。

“臣有事启奏”萧虎跨步上前，躬身行礼。

“萧爱卿，有何事便说吧，不必拘礼，今日不是朝会，只是急诏各位爱卿商讨滞留在凉州那五十万北元铁骑之事。”贤德悬坐高台，浑厚的声音回荡在太和殿中。

萧虎起身，道：“臣以为，霍靖钊通敌叛国，罪不可恕。但那五十万铁骑并无过错，都是栋梁之材，应仍为我大禹所用，但......”

“但是什么？萧爱卿直说便是。”

萧虎偏头瞧了一眼戴宏毅，身子矮了矮道：“但，北元铁骑一向认将不认符，如今兵符又下落不明，恐更难得人心！”

这一眼，不是萧虎怕戴宏毅，而是专门做给皇上看的。朝堂之上谁人不知道戴宏毅与霍靖钊自幼交好，霍凌景还将自己的亲妹妹嫁入戴府，但此次皇上念其一介妇人又身怀六甲，便恕其不知者无罪，才免遭劫难。

贤德脸上掠过一丝不悦，看向戴宏毅道：“戴尚书，你对此有何看法？”

戴宏毅不敢迟疑，躬身上前道：“臣.......，臣以为北元铁骑虽是霍将军麾下兵，但终归是守护大禹国土和百姓之兵，一切都凭皇上定夺。”

“虽说如此，大家都知道北元铁骑出了名的野蛮不受教，恐怕须得安抚军心。”不等贤德开口，萧虎又道。

“那以萧爱卿之见，当如何？”萧虎此话正中贤德下怀，他亦知霍靖钊在军中威望，虽在帝王之位，有着无上的权利，但终究只是冷冰的意旨。比不过他们生死过命之交，他没有十全的把握北元铁骑会归顺。这就是他惧怕霍靖钊的原因之一，即便知他无谋逆之心，但，他有这个能力——便是罪。

萧虎道：“戴尚书之妻霍盈月乃罪臣霍靖钊嫡妹，同出一脉，若是让她出面安抚众军。既可证君臣之心，圣上之仁爱，又可收复军心。”

“皇上不可！”戴宏毅几乎脱口而出，“贱内无才，怎可堪此重任！”

如若此次霍盈月出面，不仅坐实了霍靖钊通敌叛国，定会有人拿霍家血脉大做文章。到那时戴宏毅若竭力担保，便是同党之罪！