他还是西王母座下信使的时候，日子过得简单而纯粹。每日不是在瑶池畔梳理羽毛，就是在云端穿梭往来于人间。

虽然生活单调，但初入凡尘的他看什么都觉得新奇。

只是昆仑山始终是他无法踏足的禁地。倒不是因他身上沾染秽物，而是当年被西王母从獓狠爪下救回时，脸上烙下了猩红的诅咒符文。虽然西王母用仙法隐去了这些痕迹，但每当昆仑守护神陆吾那双鎏金般的眸子扫过来时，他仍会不自觉地深深地低下头。

这日正好被陆吾发现了端倪。

“你，抬起头来。”陆吾一日路过西王母众人的时候，驻足看向这个小侍从。

“陆吾，我已施法隐去他面上符文。”西王母广袖轻拂，不解地看着他。

“脸上刺青的能是什么良善之辈？”陆吾冷笑时，额间神纹如烈焰跳动，“更何况娘娘收养这等低阶神兽，若让信徒知晓……”后半截话化作一声意味深长的叹息，在玉砌雕栏间久久回荡。

西王母明白，其他神官不过是碍于她的颜面才保持沉默。

不过唯有伏羲不同——这位执掌天机的神君总在云霭深处对他招手。

女娲娘娘自从窥见伏羲推演的某个未来后，便再未见过他，但那双慈悲的眼睛里，藏着言语难以描述的更复杂的情绪。

在陆吾巡视九霄的间隙，伏羲常唤他去紫微宫。

“看这里，”伏羲修长的手指划过卦象，“震为雷，巽为风，风云际会时……”那些玄奥的卦辞渐渐在他心里生根发芽。后来信使的职责愈发繁重，昆仑山那段学艺的时光渐渐成了遥不可及的梦。

而伏羲传授的推演之术，却在他这里开出了意想不到的花。

那日金铃在檐角撞碎雨珠，楚青百无聊赖叼着一根草，倚在边境古寺褪色的廊柱上数卦签。青鸟形态的传信符停在肩头，他从衣摆里探出长长的尾羽，尾尖探下，扫落檐下蛛网，看那小蜘蛛慌慌张张地爬走缩在角落里，他也不嫌脏了——反正回程时绕道渭河洗个羽，便无人知晓他偷来的半日闲暇。

雨幕中忽有马蹄踏破山雾，一个盔甲溅满泥迹的士兵正奔袭而来，楚青手里正把玩的卦签突然自燃，灰烬拼出个凶煞的“坎”字，接着随风消散了。

他一挑眉，果然对于人族来说，夜晚的路总是危险重重。

不知道是为什么，也许是初入世的善良，也许也是那未来命厄的必然选择。

“喂。”他鬼使神差地出声，腕间青丝飞出去拦住两人的去路，“前方桥断三日了。”他看见那人额间新疤正渗着黑气，楚青瞳孔微缩，那是传闻中北境巫蛊的印记，凡人沾上半分便活不过半月。

他还未出声提醒，对方突然扬鞭劈开雨帘：“多谢小道长，但军情紧急——”

楚青垂目，正见那少年纵马撞入暴涨的浊流。河水卷着枯枝断矛，色泽沉如墨铁。

未及细思，身躯已随本能而动。清光乍破，青鸾真身撕裂汹涌的河水，巨翼鼓风，瞬息掠至河心。利爪悍然扯碎缠向少年的阴毒巫咒！浊浪翻涌如刀，带着北境特有的刺骨腥气，狠狠地打湿青鸟每一根羽毛——

“妖……妖怪？！”少年在涡旋中呛水挣扎，脸色青白，双臂却死死护着胸前浸透的油布包裹，仿佛那是比命更重要的东西。

楚青金瞳骤燃，真身俯冲，长喙精准叼住少年后领，巨力一甩！

“咳——！”少年如破麻袋般砸在湿冷岸石上，溅起泥花。

“你家乡没教过？”青鸾敛翅落地，化回人形，青衣猎猎，眉宇间霜色凛然，指尖却弹出小包药粉，倒在在少年臂上狰狞的伤口，就着他不大的年纪摆起了谱，“我这般模样的，该唤仙长！”

药散触血即化，腾起呛人的青烟。烟气扭曲盘旋，化作那切切实实的景象倏然撞入楚青眼底——

血漫过冻土的粘稠血泊。断折的戈矛插在雪泥里，像一片片绝望的墓碑，残破的旌旗在朔风里呜咽，卷着焦糊与铁锈的味道，死寂的营盘，堆积如山的尸骸……

嗡——！

楚青脑海里想起不可识的声音，几乎同时，后背肩胛骨深处，那曾被上古凶兽利齿撕裂却早已愈合的旧伤疤，猛地传来一阵钻心蚀骨的锐痛，仿佛有冰冷獠牙再次穿透皮肉筋骨！

他身形几不可察地一晃，强忍着疼痛，却不知这陈年旧疾为何突然爆发，直觉却如同浸透寒水的种子，狠狠楔入心田，震得他五脏六腑都跟着疼了起来。

不行，不可以让他回去。

他抬起眼，目光穿透雨幕，落在那挣扎爬起的少年身上，声音严肃：

“明日卯时前，莫回军营。”

少年抹去脸上泥水，胸膛剧烈起伏，眼神却执拗得像块北境的顽石：“战事紧急，小道长好意我心领了。但人总归要归于黄土，”他拍了拍怀里的油布包，声音嘶哑却平静，“能跟兄弟们一道埋骨处立块木牌就行，也算……没白来这世上一遭。”

“说的什么厥词！身体发肤，受之父母——”楚青的视线并未收回，仿佛仍被那血烟弥漫的幻象钉在原地。他喉间滚过一丝极压抑的涩意，低声问，带着一丝连自己都未察觉的茫然：

“征战……总是这般……血腥吗？”

少年沉默了一瞬，寒风灌入他单薄的衣领，冻得他牙关轻颤。许久，他才低下头，盯着脚下被马蹄踏烂的泥泞，声音轻得像叹息：

“……对。”他顿了顿，吸了口冷气，才艰难地挤出后半句，每个字都裹着北风的粗粝和绝望，“我们……我们村……被拉走了好多……好多……人……”

雨势渐弱时，楚青才惊觉自己竟陪这凡人淋了半宿。

他那句“我同你一起去北境”到底还是没说出口，他现在只是小小神使，纵然八神官通天的本事，也未见得他们出手解决。

他忽然想起伏羲授课时说的话——“卦师最忌算自身，情劫往往起于无心之念。”

“情劫？”彼时的楚青，羽翼初丰，立在昆仑玉阶之上，俯瞰云海翻腾，只觉得神生漫长，红尘万丈皆是虚妄。他嘴角弯起一个近乎天真的弧度，语气里带着鸟儿独有的、未经磋磨的澄澈与笃定：“我不入红尘，总没事了吧？”

这念头曾是支撑他远离喧嚣的坚壁。他以为，只要敛翅于昆仑之巅，侍奉于西王母座前，便能避开那所谓“无心之念”引燃的业火。