两人默然前行，将江岸那夹杂着童真安慰与少年悲声的景象远远抛在身后。

夜色浓稠，只余脚步声与风穿过竹林的沙沙轻响。

走着走着，一直沉默的孤槐忽然开口，打破了这片寂静，他的声音在夜风中显得有些飘忽：“白观砚。”

“嗯？”

“除了当年锦水城……和后来你劫水牢，”孤槐眼睛在黑暗中微微闪烁，带着一丝不确定的探究，“我们……是不是还见过一次？”

白观砚侧眸看他，月光勾勒出他清隽的侧脸轮廓，语气听不出波澜：“何处此言？”

孤槐没有立刻回答，他的目光似乎穿透了眼前的夜色，投向了更遥远的过去。片刻后，他才缓缓说道：

“魔界刚破时，我逃跑的路上，遇到过一个……少年农户。”

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那一日，天空是血红色的，魔气与仙灵之力的残暴冲撞让整个魔界的土地都在哀鸣。

据说是为了替青冥古城“报仇”，云尊亲自率领仙门精锐攻破了魔界防线。

他的父尊，前任魔君苍无寒，力战而亡；他的母尊，那位出身仙门却毅然追随夫君的魔后朝思月，为了给他争取一线生机，毫不犹豫地自爆了内丹，庞大的能量瞬间吞噬了追兵，也彻底耗尽了她的生命。

年仅十九岁的苍荨，背着母尊那已然气息奄奄的躯体，在漫天烽火与追捕中，如同丧家之犬，慌不择路地逃窜。

他撕裂了空间，强行突破两界壁垒，坠落到了人间界一处荒僻的山野。

母尊的身体在他背上越来越冷。

极致的恐惧与绝望吞噬着他。

他看见山脚下有一间孤零零的、亮着微弱灯火的草屋，像是抓住了最后一根救命稻草，他跌跌撞撞地冲了过去，一脚踹开了那扇薄弱的木门。

屋内陈设简陋，只有一个身着粗布白衣的青年正坐在灶前，似乎在熬煮着什么，药草的气味弥漫开来。

那青年闻声抬头，露出一张极为出挑的容颜，眉目清冷，气质卓然，即便身处这陋室，穿着粗布衣衫，也难掩其周身那股与周遭格格不入的、仿佛不食人间烟火的出尘之气。

他看起来约莫十六七岁，像个隐居于此的读书人，或者说……一个过于好看的农户。

当时的苍荨早已杀红了眼，理智被逃亡和母尊濒死的恐惧彻底淹没。

他几乎是本能地，将母尊小心放在屋内唯一的草榻上，随即反手抽出随身携带的、沾染着干涸魔血的短刃，一个箭步上前，冰冷的刀刃死死抵住了那白衣青年的脖颈，声音因极度紧绷而嘶哑狰狞：

“救她！不然……我杀了你！”

锋利的刀刃紧贴着温热的皮肤，留下浅浅的血痕。

青年被他突如其来的闯入和浓烈的杀意惊得微微一怔，那双清冷的眸子落在苍荨布满血丝、写满疯狂与绝望的金红异瞳上，又缓缓移向草榻上气息微弱的魔后。

沉默在狭小的草屋内弥漫，只有灶膛里柴火燃烧发出的噼啪轻响，以及苍荨粗重而急促的喘息。

片刻后，在那刀刃即将因持刀者失控的力道而更深地切入皮肉前，青年终于开口，声音平静得出奇，与他此刻受制于人的处境全然不符：

“好。”

他只说了这一个字，没有惊慌，没有质问，甚至没有讨价还价。

苍荨紧绷的神经因这意外的顺从而微微一滞，但抵着对方脖颈的刀并未松开分毫，眼神依旧凶狠如困兽：“你若敢耍花样……”

青年没有理会他的威胁，只是微微偏头，示意了一下灶上正咕嘟冒着热气的药罐：“我要先看看她的伤势。”

苍荨死死盯着他，权衡了一瞬，才极其缓慢地、带着十足的警惕，稍微松开了些许钳制，但仍将刀尖虚虚对着青年，目光如同烙铁般紧随其移动。

青年走到榻边，俯身，指尖并未直接触碰魔后，而是悬停在其额前寸许之地，一缕极其纯净温和的灵息探出，小心翼翼地感知着那溃散魔元与濒死生机的情况。

他的眉头几不可察地蹙了一下，显然情况极其不乐观。

探查完毕，他直起身，看向依旧持刀戒备的苍荨，语气依旧平淡：

“伤势很重，寻常药物无用。我需要去山中采集几味特殊的草药。”

“我跟你去！”苍荨立刻道。

青年却摇了摇头：“那几味药生长之地魔气残留，你身上魔息太重，靠近反而会惊扰药性，甚至可能引来不必要的麻烦。”

他顿了顿，补充道，“你若不信，可在此处设下禁制。我既答应救人，便不会食言。”

他的理由合情合理，眼神坦然，看不出丝毫作伪。

苍荨盯着他看了许久，终是咬着牙，在草屋周围布下了一层简单的警示与禁锢魔纹。“快去快回！”

青年点了点头，不再多言，转身便走出了草屋，身影很快消失在苍茫的山色之中。

此后数日，青年果然如他所说，每日清晨便外出，直至日暮方归。

他每次回来，布衣上都沾着晨露或夜霜，有时带着些许擦痕，怀中则小心地捧着几株或散发着清冽寒气、或蕴含着奇异生机的草药。

他并不多言，只是沉默地处理那些草药，或煎煮，或捣碎外敷，以某种苍荨无法完全理解的方式，小心翼翼地维系着魔后那缕如同游丝般的生机。

苍荨始终紧绷着神经，寸步不离地守在母亲榻前，同时也死死监视着青年的每一个动作。

他注意到，青年采回的草药都极为罕见，甚至有些他隐约觉得不该是人间界该有之物，而且处理手法也透着一种不属于寻常农户的、近乎玄妙的精准。

但母亲的状况确实没有继续恶化，这让他不得不压下心中的疑虑，继续这焦灼的等待。

他并不知道，这个看似沉默寡言、任他胁迫的“少年农户”，每日离开草屋后，并非真的只是去往附近的山林。

而是需要穿越层层险阻，避开可能的仙门耳目，前往一些极其隐秘甚至危险的灵脉节点或秘境边缘，才能寻到那些足以暂时吊住魔族至尊性命的奇花异草。

日子在焦灼的等待与希冀中一天天过去。

那白衣青年每日外出采药，归来救治，沉默而规律，仿佛成了这绝望困境中唯一稳定的支点。

然而，某一日清晨，青年如同往常一样离开后，却再未归来。

日升月落，一连数日过去，草屋外始终不见那道白色的身影。

灶台上的药罐冷了，采回来的草药也渐渐失了水分。

苍荨心中的那点侥幸，随着时间流逝，彻底沉入了冰冷的谷底。

他布下的禁制毫无反应，说明那人并非强行冲破离开……

是逃了吗？还是……遭遇了不测？

就在他被不安与重新燃起的暴戾情绪吞噬时，草榻上一直昏迷的朝思月，竟罕见地恢复了片刻的清醒。

她脸色苍白如纸，气息微弱，那双曾经明艳的眼眸也失去了往日神采，却依旧带着一种温柔的、洞悉一切的力量。

她艰难地抬起手，轻轻握住了守在榻边、浑身紧绷如同石像的儿子的手。

“荨儿……”她的声音轻若蚊蚋，却清晰地传入苍荨耳中，“那孩子……怕是……不会回来了。”

苍荨猛地抬头。

朝思月缓缓摇头，指尖在他手背上轻轻摩挲，带着安抚的意味：

“莫要……怪他。我们本就不该……拖累旁人……”她咳了几声，气息愈发微弱，眼神却异常清明地看着儿子，“娘……没有生还的可能了。不必……再救了。”

她的话语平静而笃定，仿佛早已接受了这注定的结局。

自爆内丹，灵气溃散，能撑到此刻已是奇迹。

“不……不会的！娘！他一定有办法！他……”

苍荨的声音戛然而止，看着母亲那温柔却决绝的眼神，所有逞强的话语都堵在了喉咙里。

他何尝不知母亲说的是事实？

只是他不愿承认，不肯放弃这最后一根稻草。