从北安宫出来，薛旸坐上轿辇，吩咐回寝宫去。轿辇在宫道上慢悠悠地往前晃着。夜色深沉，她却不着急。她有足够长的时间，去享受她的无上权力和她的无尽孤独。

-

寝殿前的垂丝海棠花开了又谢，谢了又开。一转眼，安子琰离开已有一年。

除了固定的战报之外，安子琰亦时常给薛旸写信，只是信中大多只写所见所闻，提到所思所感时十分克制，倒显得与战报无异了。

尽管如此，薛旸还是珍藏着那些信，在每一个因思念而显得过分漫长的夜晚取出来重读，而后闭上眼，想象自己已在西境营地中，在他的身边。

西境的战况时好时坏，引起了朝中一些人的不满，但因国内和其他边境都没有战事，国库尚算充裕，在薛旸的坚持下，这场仗便也就一直打了下去。

直到三月，西境战场方才有好消息传来，安子琰攻占了西崚的一座城池。尽管如此，和当初出征时的目标还差得远。

每日除了处理政务，薛旸一心系在西境的战事上，甚至到了寝食难安的地步。日子久了，绣屏实在看不下去，劝她道：

“陛下，您这样下去身子会吃不消的。春光这样好，不如去散散心吧？”

去散心么，可御花园里的景致都已看腻了。薛旸思索片刻，却忽然觉得有些想念曲云山的落日。

她一贯不爱兴师动众，便只是挑了个闲暇的晴朗下午，带上几个女官和侍卫，微服出行。

如今她已能较为轻松地爬上通往山中曲云观的石阶，无需人搀扶，尽管爬上去后还是有些气喘吁吁，呼吸着清新的山中空气，却倒也畅快。

已近黄昏，曲云观中香客寥寥，观外更是清幽宁静，几无人声。薛旸不信神佛，没有进观上香，仅仅在观外竹林中漫步。走了不远，听见有声音从一片空地传来。

走近一看，竟是十来个小姑娘，小的六、七岁，大的不过十岁左右，在空地上围成一圈，中间是一个年轻女子，身着红、黑二色劲装，长发梳成马尾，手上握一柄软剑，正在舞剑。

薛旸不由得被吸引，停下脚步来欣赏。隔着些许距离，看不清那年轻女子的脸，只见她身形矫健、舞姿翩翩，薛旸心中生出一丝似曾相识的感觉。

片刻后，那女子结束了剑舞，四周的小姑娘们纷纷拍手叫好，有人声音甜甜地喊：“师傅真厉害！师傅是全天下最厉害的师傅！”

“小荷这张小嘴真甜。”那女子笑着应道，声音亦是薛旸所熟悉的。

当她转过脸来时，薛旸认出了她。是高婧瑶。

自从薛靖遥死后，高婧瑶便放弃尊号，出宫在曲云观修行。众人皆以为她从此隐居避世，却没有想到，再见到她时，她会是这般英姿飒爽的模样。薛旸心下不由得赞叹，真不愧是将门之后。

“我方才的动作可都看清了？”高婧瑶对小姑娘们道，“大伙儿自己练练吧。”

小姑娘们纷纷拿着柳枝当作软剑，开始练习。高婧瑶却搁下手中的软剑，向薛旸所在的方向走来，就像早已察觉到她在一般。薛旸亦不躲闪，向她迎去。

“妾参见陛下。”高婧瑶行了一礼，举止依旧端庄大方。

数月不见，她容貌未变，气质却显得有些不同了，似是少了一分柔婉，多了一分刚毅。年纪轻轻就遭遇如此大的变故，她却并未一蹶不振，反倒如经历风霜雨雪的梅花一般，愈加坚韧明艳。

“高娘子免礼。”薛旸道，“高娘子这是在教孩子们舞剑？”

“是啊。这些是云览道长收养的孩子，也有几个附近村里的孩子，妾教她们舞剑，以强身健体。”

“高娘子真是心地善良。”薛旸由衷赞道。

高婧瑶浅笑了一下，似是苦笑：“妾不过是厌倦了尘俗，却又实在喜爱孩子，便想着用此残生做些积福之事罢了。”

“高娘子何必妄自菲薄，你还如此年轻，人生尚有无限可能。”

高婧瑶闻言，探究地看向薛旸，道：“说到人生的可能，妾倒是有一个想法，不知陛下可愿听妾一言？”

“高娘子请讲。”

高婧瑶神色庄重道：“妾如今教的这些女孩子们，要么无父无母，要么家境贫寒，长大后的出路不过是为人仆役或匆匆嫁作人妇这几种，妾却以为，若能教她们读书识字，或学一门手艺，能多几条路，总是好的。”

“高娘子是想办女学？”薛旸若有所思地问。

“正是。”高婧瑶颔首，“妾想着，虽然观中能供姑娘们学习，但能够接收的学生人数总归不多，妾以为，若有朝廷的支持，事情会好办许多。”

薛旸略一思索，微笑道：“此乃利国利民之事，朕自然支持，高娘子既有此心，不如先构拟一份办学方案给朕瞧瞧，再细细商议。”

高婧瑶面露欣喜，行了一礼道：“陛下仁善，妾先替姑娘们谢过陛下的关怀。”

就在这时，一个穿绿衣裳、头戴一朵粉色荷花绢花的小姑娘拿着柳枝小跑过来，向高婧瑶道：“师傅师傅，我练会了，快来瞧瞧我舞得好不好。”

转头又瞧见一旁的薛旸，好奇地问，“这位大姐姐好漂亮呀，大姐姐也是来教我们的吗？”