清蘅殿已数月无人居住了，殿内时时有人打扫，仍然干净整洁，但因许多东西也搬了出去，竟显出一丝凄清与陌生。

薛旸径直步入寝殿，吩咐一同来的绣屏：“在门外候着。”

她点上殿内的烛火，掀开挂在床上的纱帐，钻进帐内，在床内侧的墙壁上摸索了一番，找到机关，打开墙内的一个暗盒。

暗盒中静静躺着一个半尺长的纤细卷轴，因年头久远有些泛黄。这便是仙山密卷的最后一卷。她拿出卷轴，关上暗盒，坐在床边，既焦急又好奇地将密卷展开。

密卷展开后仅有二尺长。殿中光线昏暗，仅仅借着几支烛火的光，薛旸从头开始读下去：

“此密卷乃阑族九代长□□作，以聚天下学问之精华，传智于后世……”

薛旸手上微微一顿。密卷是阑族长老所作，姜昱又是密卷传人，莫非……他是阑族人？

再往下读，薛旸全身的血液似乎都凝固了，抓着卷轴的手指越捏越紧，指甲几乎要把那卷面的绸子戳破。

卷中记载，阑族第十代长老在任期间，天下大乱，几路诸侯纷纷起兵，逐鹿中原，其中一个诸侯提出与阑族长老合作，借用密卷中的信息赢得争霸之战，却在得胜后撕毁协议。阑族人无力与之相抗，只得撤到南部的仙枝山，世世代代过着与外界隔绝的生活。

那个诸侯名为薛骞，即是大令的开国皇帝。第十代长老见复仇无望，又不甘此段旧事就此被掩藏，便将事情始末尽数记载于密卷中，在密卷最后，他给出了一句预言：

“薛氏背信弃义，祸遗后世。令朝开国百年，将有女主祸国。天下乱时，我族可光复矣。”

密卷写到此处便完结。落款处赫然写着：长老姜桓，在任第十二年于仙枝山手书。

阑族第十代长老姓姜。而她的夫子姜昱，与之同姓，又掌握密卷，自然是此长老后人。

卷轴从薛旸手中掉落在地。她素日几乎从不落泪，但此时此刻，却以手掩面，泣不成声。

她曾问起姜昱为何将仙山密卷传授于她，姜昱却只说是因为她的天赋与之相配，除此之外，讳莫如深。如今想来，他对她倾囊以授，只是为了让她成为那预言中祸国的女主，好趁大令天下大乱时光复阑族吗？

这么多年来，她为谋取皇位所付出的心血和代价，只是为了让大令江山在她治下支离破碎吗？

那些在战乱中家破人亡的士兵和百姓，那些在阴谋中受牵连的官员和宗室，她的弟弟们，全都因她的一己私欲白白死去了。她踩着一条血染的道路攀到顶峰，只是为了坠入万丈深渊中吗？

不。她不相信。

她不敢相信。她不能相信。

她在床沿上坐了许久，直到脸上的泪痕干透。

绣屏见她久久不出来，心下担忧，还是走了进来，见她双眼红肿，关心地问：“陛下可是身子不适？”

“无事。”薛旸微微摇头，“只是睹物思人，想起姜夫子，有些伤怀罢了。”

她俯身去拾落在地上的卷轴，拾起来时，却见卷轴的夹层中露出来一张纸。

将那张纸展开一看，竟是一幅风景画。画中是一座郁郁葱葱的山谷，谷中有两条小溪流过，在此处汇聚成一条，溪边有一座翠竹掩映的屋子。

这画绘得栩栩如生，似是在现场描摹一般。薛旸心中一动，将画交给绣屏，道：

“多派些人，在京城附近找画里这个地方。”

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七日后，派出去的人回来禀报，在距京城一日路程的竹溪山中找到了画里的地方。

薛旸立刻吩咐备下车马，往竹溪山去。

初冬时节的黄昏总是阴沉沉的，晚风卷着落叶吹来，更是平添一丝凉意。薛旸裹紧了身上的狐皮大氅，走下马车。

来到那座简朴的屋子门前，薛旸犹豫着想去叩门，门却已经开了。见到那个熟悉的银发苍苍的身影出现在门里，薛旸当即眼眶一热，声音有些发颤：

“夫子。”

阔别数年，姜昱却似乎没有什么改变，依旧身姿挺拔、精神矍铄，一双洞察世事的眼睛炯炯有神，见了薛旸，便要行礼：“草民拜见陛下。”

薛旸一把将他扶住：“夫子不必多礼。”

“外头风大，陛下请进来坐。”姜昱拉开门，让开一条道。

屋内陈设素雅简朴，木案竹帘，倒有几分像宫中的书室。一旁的火炉暖暖地烧着，案上放着一壶正在冒热气的茶水，还有两只干净的青瓷茶盏，像是正在等待客人似的。