1989年，女贞路4号。

九岁那年秋天，Harper见到了她两年来的通信对象。

Dailey Morris要来了。

信是周二到的，措辞一如既往的简洁：“下周六下午两点，到你家拜访。方便的话回信确认。不方便也得确认，反正我已经订好票了。”

Harper盯着那封信看了三秒，然后笑了。

‘这风格，我喜欢。’

问题是怎么跟Dursley一家解释。

她想了想，决定采取“先斩后奏”策略——反正他们周六下午通常都在客厅看电视，只要Dailey按门铃的时候她第一个冲出去开门，然后迅速把人带上楼，应该能避免不必要的“社交礼仪”。

计划通。

周六下午两点整，门铃响了。

Harper以百米冲刺的速度从客房冲到门口，在Petunia反应过来之前打开了门。

门外站着一个三十来岁的女人，短发，西装裙，高跟鞋，手里拎着一个看起来就很贵的公文包。她上下打量了Harper一眼，挑起眉毛：

“Alex Russo？”

Harper点头。

Dailey Morris的嘴角抽了抽：“还真是个小孩。”

“进来再说。”Harper一把将她拽进门，飞快地往楼上跑，“姨妈，我朋友来了！我们去楼上写作业！”

Petunia还没来得及开口，两个身影已经消失在楼梯拐角。

她张了张嘴，最后只憋出一句：“……作业？”

客房里，Dailey坐在Harper的书桌前，环顾四周。

房间不大，但收拾得很干净。书架上摆满了各种漫画书和绘画工具，墙上贴满了手绘的人物草图。窗台上放着一盆蔫头耷脑的绿植——那是Harper从学校义卖会上花二十便士买的，养了三个月还没死，堪称奇迹。

“你一个人住这？”Dailey问。

“算是吧。”Harper坐到床边，“楼下是姨妈一家，我跟他们……合住。”

Dailey听出了那个停顿里的内容，但没有追问。她打开公文包，取出一摞文件和一沓样书。

“《Jim Bob Sherwood》第三册的样稿我看过了，基本没问题，有几个地方需要微调。”她把样书递给Harper，“还有，出版社想跟你签一个长期合约，你以后的作品优先考虑我们。”

Harper接过样书，一边翻一边问：“条件呢？”

“版税分成提高两个点，预付金翻倍。”Dailey顿了顿，“但有个条件——你得告诉我你的真实年龄。”

Harper抬头看她。

Dailey耸耸肩：“你别误会，我不是要曝光你。只是每次给你写信，我都在想：对面到底是个天才儿童，还是个长得像儿童的小矮人？这个疑问困扰我两年了，今天终于有机会问出口。”

Harper忍不住笑了。