Harper想了想，提笔回了一句：“年龄不重要，重要的是故事。”

Dailey收到信后笑了半天，然后更加确定这个作者是个怪人——但怪人有才华，就够了。

六个月后，《Jim Bob Sherwood》第一册正式出版。

出版社寄来了样书，厚厚一本，封面是Harper自己画的——一个顶着爆炸头的男孩站在沙漠里，身后是一只会说话的狐狸。书名烫金，在阳光下闪闪发光。

Harper抱着那本书，在储物间里坐了整整一个小时。

她想起上辈子，她和Justin一起画这个故事的草稿，边画边吵谁的主意更好。后来原作者去世，计划搁浅，那些草稿就锁在抽屉里再也没打开过。

‘现在，我替你们画出来了。’她想，‘Justin，你要是知道，肯定会说：Alex，你居然把我们的点子卖了？分我一半！’

她笑出了声。

笑着笑着，眼泪掉了下来。

年底，Harper收到了第一笔版税结算。

不是预付款那种小数目，而是实实在在的、卖出去几千本之后的提成。

支票上的数字，够在小惠金区买一套小房子。

当然，八岁的她不可能去买房。但她可以做另一件事——

第二天是周末，Dursley一家都在。Harper趁着吃晚饭的“公开场合”，把一张崭新的二十英镑钞票拍在桌上。

“这是我的房租。”她说，“以后每个月都有。”

Petunia和Vernon瞪大眼睛，像见了鬼。

“你哪来的钱？”Petunia尖叫。

“我画漫画赚的。”Harper平静地说，“正规出版社，合法收入。你们要是不信，可以让税务局来查。”

她当然知道Dursley家最怕什么——怕丢脸，怕被邻居议论，怕和“不正常”沾上边。一个八岁孩子靠画画赚钱，说出去他们脸上有光还来不及，怎么可能反对？

果然，Vernon张了张嘴，最后憋出一句：“那……那你以后就……住客房吧。”

储物间的门，终于可以不用再关了。

那天晚上，Harper躺在客房的床上——真正的床，一米五宽，有弹簧床垫，有干净的被褥——盯着天花板发呆。

窗外传来熟悉的动静。她爬起来，打开窗户，探出头去。

街角的阴影里，大狗正蹲在那儿，仰头看着她。

“大狗，”她压低声音，“我搬家了。以后别蹲那儿了，太远。蹲这下面就行。”

她指了指窗下的小花圃。

大狗的耳朵竖起来，尾巴摇了两下。

Harper笑了，缩回脑袋，躺回床上。

窗外，月光洒进来，铺了一地银白。

她闭上眼睛，嘴角还带着笑。

‘第一桶金，到手。’

‘下一个目标——魔法界。’