覆着黑纱，身穿黑色礼服的他，在灰败的小巷里像一位死神。

那个左脸刺着骷髅的男人正比划着什么，笑容还挂在脸上。

程澈在他身后站定，举枪，手臂平稳得不带一丝颤抖。

扳机扣下。

“砰——！”

枪声尖锐地撕裂雨幕，惊飞远处栖在锈架上的黑鸦。

男人甚至没来得及回头，就发出一声短促的惨嚎，单膝重重跪倒在地，溅起一片污水。他试图挣扎，但另一条腿紧接着就被第二颗子弹贯穿。

双膝俱碎。

他像一只被钉在地上的虫，挣扎蠕动着。

程澈上前两步，锃亮的黑色皮鞋停在男人眼前的水洼边。雨水顺着鞋尖滴落，混入血污。他微微俯身，枪口抬起，抵住男人冷汗涔涔的下颌，迫使对方仰起那张因剧痛而扭曲的脸。

“听说，你想买我。”

所有人都惊慌失措，但是没有人敢对这位身上系着千万条人命的怪物动手。

他笑了笑，用枪管冰凉的侧面不轻不重地拍了拍男人惨白的脸颊。

“真可惜，生意没做成，耽误了你发财的机会。”他惋惜地说，雨水顺着他苍白的下颌滑落，“这两枪……是给你长记性，如果你还想保住脖子上这颗脑袋，就在天亮之前滚出新巴比伦，有多远给我滚多远。”

程澈转身，踩着水洼走回车门边，将那把犹带余温的手枪递还给厄恩斯特。他抬眼，黑纱被风吹开些许，露出下面那双平静得过分的眼睛。

“你真是条好狗，怀尔德先生。”

他的语气带着一丝赞许般的温和，可在厄恩斯特听来却如同冰窟般刺骨。

厄恩斯特接过枪，枪管上的温度灼着他的掌心。他盯着程澈被雨水打湿的侧脸，忽然低笑起来。

“彼此彼此……新老板。”

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厄恩斯特离开后，程澈独自一人坐在后座。

他喘着粗气，虽已离开了铁锈带，可方才的一切仍历历在目。

被恶犬环伺，被亡命之徒当做货品讨价还价，孤身一人踏入那片法外之地。

他本以为，自己做不到的。

程澈垂下视线，落在自己微微摊开的手掌上。

那只手仍在细微地颤抖，虎口处残留着开枪时悍猛的冲击感，皮肤下仿佛还烙着枪柄冰冷的纹路。

这只手，刚才扣下扳机，差点夺走了一个人的呼吸与未来。

……这不是第一次了，程澈。

你在怕什么？

他闭上眼，无声地诘问自己。

让一个人缓慢地凋零，和让一个人骤然沉寂，本质上有什么不同？不都是亲手给别人按下暂停键，看着对方的生命缓慢地停滞在某一刻格度吗？

陆恩的离开是他用三年时间完成的漫长告别。他如同一只耐心的蜘蛛，日复一日，将那根绕在丈夫颈间的丝线缠绕得更加紧密。

他的丈夫常年在战场厮杀，身体经过改造还相当健壮，普通的毒素并不能对他产生作用，多疑的执政官每日都会在餐前让侍者替他试毒，故而他只能在陪陆恩伴读时才有机会在他的茶水中偷偷下手。在新巴比伦，水是比血液更昂贵的资源，纯净的茶叶更是权力的特供，可他却亲手污染了这份纯净。

动作必须极快，又必须极慢。快到不能被监控捕捉，慢到不能惊动杯中的涟漪。微量的粉末从他特制的袖口滑落，无声地坠入深褐色的茶汤中。他知道陆恩喜欢喝浓茶，茶叶的味道遮盖住了异味，他的爱意也随着粉末的消散而一次次化开，消散无形。

只是陆恩也未曾想过，背叛他的人是自己的枕边人。

车门沉重地关上，厄恩斯特那嚣张的口哨声被隔绝在玻璃之外。

车厢内重新陷入了死一般的寂静。空气中还残留着那个野蛮人留下的廉价烟草味和烈酒味，那是鲜活的、粗糙的生命气息。

但很快，并不存在的雪松味盖过了它。

程澈靠在椅背上，浑身的力气仿佛刚才那一瞬间的博弈抽干了。他没有睁眼，但程澈知道，那个人来了。

座椅对面的空间开始扭曲，蓝色的光粒子在黑暗中无声地堆叠、重组。几秒钟后，陆恩的身影出现在了厄恩斯特刚刚坐过的地方。

他依旧穿着那身合身的西装，双腿交叠，姿态闲适得就像是在赴一场歌剧，而不是刚听完别人是如何用酸液腐蚀掉他肾脏的全过程。

“都听到了？”程澈的声音很轻。

【精彩的交易。】

陆恩的声音在车厢内——不，是在程澈的脑颅内回荡，仿佛在下达高高在上的赞许：【如果你刚才试图否认你的过往，你现在就已经被他们生吞活剥了。你处理得很完美，澈。】

程澈看着那个幽灵。没有愤怒，没有质问，甚至没有一丝被背叛的震惊。陆恩平静得就像是在点评程澈刚刚完成的一份公文批复。

上位者被背叛后的平静让程澈感到从骨髓里渗出来的寒意，比面对方才迎面而来的危险还要让人恐惧。

“程澈的手指死死抓着膝盖上的漆黑布料，指节发白：“你不在乎吗？”

他抬起头，那双漂亮的眼睛仍然强撑着，却也满是破碎的情绪。

“是我做的。”

程澈一字一顿，仿佛要把这几个字嚼碎了、咽下去，再连血带肉地吐出来，“没有什么衰竭，没有什么意外。是我每天在你的茶里，加一点，再加一点。我看着你渐渐失去力气，看着你批文件时需要扶眼镜，看着你从原来的样子变成了一个废人。”

“那个凶手就坐在你面前。”程澈的声音颤抖起来，带着一丝歇斯底里，“你为什么不生气？为什么不问问我这么做是为了什么？为什么不用过去的手段惩罚我？让我窒息，让我难堪啊。”

车厢内陷入了短暂的死寂。

陆恩并没有动怒。相反，他从座位上起身，虚无的数据身体穿过了车体，直接压到了程澈面前。

那只冰冷的手带着神经电流模拟出的触感，轻轻抬起了程澈的下巴，强迫他直视那双深渊般的黑眸。

【生气？】

陆恩轻笑了一声，那个笑声黏稠而阴郁，【我为什么要生气？就因为你用那种卑鄙可爱的小手段毁了我的躯体？】

他俯下身，泛着幽幽光芒的虚幻的脸庞在黑暗中贴近程澈，近到程澈仿佛能感受到他死寂的鼻息。幽灵的手指缓缓摩挲着程澈的脸颊，像是在抚摸一件终于打磨完成的艺术品。

【我们结婚了整整十年，以你对我的了解，你认为我是那种会被几滴生物酸液就轻易抹去的人吗？我不关心你为什么要这么做，你只需要知道……你的胜利，是因为我的允许。】

“呵……”程澈笑了。

所以陆恩他知道，他早就知道了。

那数据模拟出的声音钻进了他的耳朵，每一个字都像是一根钉子，钉死在程澈的理智上： 【在这个新巴比伦，想要杀我的人能塞满十多座监狱。但我把这个特权留给了你。】

【看看你现在的样子。这十年，你在我身边学会了隐忍、学会了伪装、甚至学会了如何不动声色地处决你的爱人。现在的你是我意志最合格的继承者。】

【至于死亡……】

【你觉得我真的离开了吗？】

【我是躺在墓穴里，还是活在你每一次午夜梦回时的心悸里？】

陆恩的声音在颅骨深处回荡，震得程澈身体微微发颤。

程澈不知道那个芯片是什么时候植入的，或许是他被陆恩的疯狂折腾到失去意识的某一次，又或许是他昏迷不醒的某个清晨。无论是何时何地似乎都不重要了，幽灵的数据流在空气中凝聚成那张分外令程澈怀念又痛恨的脸，他俯下身，黑洞似的双眸将程澈紧紧锁住，近乎要将他吞噬。

【你的良知正在替你审判你自己，你的善良正在为你带来负罪感。】

【而这份负罪感……比任何誓言都要牢固。这份罪孽把你和我永远绑在了一起，你只是把我从那具腐朽的躯壳里放了出来，装进了你的脑子里。】

一个并没有温度的吻，混合着神经电流的酥麻感，盖过了程澈眼角的泪水，虚虚地落在程澈苍白的嘴唇上。

随着那个并不存在的吻的深入，程澈的身体逐渐瘫软下来，近乎是如同一具尸体般瘫倒在了座椅上。载着他的轿车在雨夜中行驶，灯光照不亮被黑夜侵蚀的前路。

【从此以后，我就是你的思想，你的本能，你挥之不去的噩梦。】

是啊。他早就说过，死亡也不会把他们分开。

程澈看着眼前这个控制欲强到连死亡都无法阻挡的男人，他近乎要被绝望生吞活剥了，可绝望到了极致，反而生出了荒谬而扭曲的力量——破碎的、带着血腥味的笑意忽而浮现在他嘴角。

“啊，是啊……”

程澈轻声呢喃，眼神逐渐变得空洞，却又在空洞深处燃起了一簇疯狂的幽火：“我是亲手把你送上绝路的凶手，而你是一个残忍的暴君，是哪怕化作厉鬼也要纠缠不休的疯子。我们真是烂得彻底，天生一对啊。”

他想着，既然逃不掉，那就……一起烂在这里吧。

程澈抬起手，那只苍白的手穿过了虚无的数据流，虚虚地抚上了陆恩的脸颊——就像当年他在荒原上抚摸那个濒死的伤员，那个时候陆恩还仅仅只是伤员而已。

下一秒，他却猛地扣住了陆恩的后脑，反客为主，带着玉石俱焚的狠劲，加深了这个根本不存在的吻。

“你知道吗，我很想你，我本打算……做完这一切，就去找你。”

程澈盯着那双饱含讶异的眸子，笑容凄丽： “但是你的那封遗书……我一旦死于意外，就要拉着几百万人陪葬吗？你是怎么想出这么恶毒的方法来折磨我的？你说是在保护我，说是为了防止元老院的手伸到我这里……但事实上，你只是为了让我背着几百万条人命，痛苦地活下去，求死不能。”

【我这是在爱你啊，你怎么能恶意揣摩你善良体贴的丈夫的心思呢。】

【我真是把你保护得太好了，让你觉得你能在那些阴谋诡计中独自活下来。】

“别胡诌了，我看得出来，毕竟……你从来都是以我的痛苦为乐。”

程澈松开手，眼里的光愈发疯狂。

“但也好，既然你不想让我死，既然你还活着，那我们也做个交易吧，亲爱的。”

他笑着，手指优雅地轻轻划过幽灵的咽喉：“我会活下去，我会成为你要的监国，延续你的意志，实现你未竟的理想。”

“但你要记住……”

程澈的声音变得无比轻柔，他仍笑着，却说出比最恶毒的诅咒还要沉重的话语：

“现在你在我的脑子里，是我大脑的囚徒。既然你不想走，那我就在这座脑内的监狱里，亲手再杀你一千次，送你下一万次地狱。”

“你总有一天会彻底死在我的手里，我的丈夫。”