试炼任务的通知贴在学院布告栏时，孟璇挤在人群里看了很久。

任务内容很简单：前往武魂殿东南方向三百里外的迷雾森林外围，采集三十株银星草，并获取至少五枚十年以上晶甲兽的完整背甲。时限七天，四人一队，自由组队。

简单，但也危险。迷雾森林不是学院里的拟态修炼区，那是真正的魂兽栖息地。银星草只长在阴暗潮湿的岩缝里，晶甲兽虽然攻击性不强，但外壳坚硬，擅长潜伏偷袭。

孟璇回到宿舍时，另外三个室友已经凑在一起商量了。

“我和李玥说好了，我们俩一队。”一个短发的女生抬头对她说，“她哥是魂尊，会带我们。还差一个人，你要不要一起？”

孟璇犹豫了一下。李玥的哥哥她知道，二十五级战魂师，武魂是疾风狼，性格……有点傲。

“我再想想。”她说。

“那你快点决定。”女生低头继续收拾东西，“明天就要报名了。”

那天傍晚，孟璇照例去了旧书楼。

莲花已经谢了。七片花瓣凋落了四片，剩下的三片也卷曲发黄，软软地垂在茎秆上。花蕊中央结出了一个很小的、青绿色的莲蓬，只有指甲盖大小。

千道流在。他正用小镊子小心地取下那些凋落的花瓣，一片片夹在厚纸页里压平。

“来了。”他没抬头，“正好，帮我记一下凋落顺序。”

孟璇放下布包，拿出笔记本。千道流每夹起一片，她就记下那片花瓣原本的位置和凋落时的形态。有些是整片脱落，有些是从边缘开始枯萎，有些还带着一点点莹白的残光。

工作很安静。旧书楼里只有镊子轻触纸页的细微声响，和炭笔划过纸面的沙沙声。

全部记录完，天色已经暗了。千道流合上压花的厚册子，孟璇也合上笔记本。

“你要去迷雾森林。”千道流忽然说。不是问句。

孟璇怔了一下：“你怎么知道？”

“布告我看了。”他转身从旁边的架子上拿起一个小布袋，递过来，“这个带着。”

孟璇接过来。布袋很轻，里面是一小卷淡青色的细绳，还有三颗鸽卵大小的白色石头，石头表面光滑温润，像是常年握在手里盘出来的。

“绳是月光藤芯编的，浸过宁神药液。”千道流解释，“晚上守夜时围在营地周围，低阶魂兽不太会靠近。石头是暖玉，睡觉时握在手里，能定神。”

他顿了顿，又说：“晶甲兽怕强光。你的织梦白莲，把光晕凝聚成一点，照它的眼睛，它会僵住三息左右。”

孟璇握紧布袋，绳子和石头在手心里传来温和的触感。“谢谢。”

“记录别忘了。”千道流看向陶盆里那个小小的莲蓬，“等你回来，它应该长大一些了。”

“嗯。”孟璇点头，“我会小心。”

离开旧书楼时，她回头看了一眼。千道流还站在陶盆边，暮色里他的背影挺直安静，像那株已经凋谢的莲花的茎秆。

————

队伍最后还是凑齐了。李玥的哥哥李瀚，李玥自己，还有一个叫陈风的男生，加上孟璇。陈风是二十级器魂师，武魂是一面小圆盾。

出发那天清晨，四人在学院门口集合。李瀚检查了一遍每个人的装备，目光在孟璇脸上停了停。

“你跟紧点。”他说，语气不算坏，但也没什么温度，“辅助系在野外容易出事。”

迷雾森林比想象中更潮湿。参天古木遮天蔽日，光线透下来时已经成了模糊的灰绿色。脚下是厚厚的腐叶层，踩上去软绵绵的，每一步都发出窸窣的声响。

第一天很顺利。找到了七株银星草，还遇到了一只落单的晶甲兽。李瀚主攻，陈风防御，孟璇按照千道流说的方法，把织梦白莲的光晕凝成一道细束照过去——晶甲兽果然僵住了，李瀚趁机一剑解决了它。

晚上扎营时，李玥凑到孟璇身边。

“你白天那招挺好用的。”她说，“以前没见你这么用过。”

“偶然想到的。”孟璇小声说。她没提千道流。

守夜是两人一组轮换。孟璇和陈风值后半夜。她拿出那卷淡青色细绳，小心地在营地周围围了一圈。陈风好奇地看着。

“这是什么？”

“家里给的，说能避虫蛇。”孟璇含糊地说。

后半夜的森林格外安静。握着手里的暖玉，孟璇靠在树干上，看着绳圈外浓得化不开的黑暗。远处偶尔传来不知名魂兽的啼叫，悠长而苍凉。

她忽然想起旧书楼。这个时候，千道流应该在冥想，或者看书。莲花谢了，他还会每天去吗？

“想什么呢？”陈风小声问。

“没什么。”孟璇摇头，“就是觉得……森林好大。”

陈风笑了：“这才外围呢。听说森林深处有千年魂兽，那才叫大。”

第三天，事情就不太顺利了。

银星草越来越难找。晶甲兽倒是遇到一群，但足足五只，他们不敢硬碰，只能悄悄绕开。李瀚的脾气开始有些躁。

下午的时候，李玥不小心踩进了一个隐蔽的泥潭。虽然很快被拉出来，但半条腿陷在冰冷的淤泥里，受了惊吓，脸色发白。

那天晚上，李玥发起了低烧。

“明天必须找到足够的银星草。”李瀚检查完妹妹的情况，脸色很难看，“再拖下去，任务完不成，她也撑不住。”

孟璇默默从自己背包里翻出一个小药瓶——出发前学院配发的初级解毒剂，虽然不对症，但多少有点镇定退热的效果。她递给李瀚。

李瀚看了她一眼，接过药瓶：“谢谢。”

后半夜轮到孟璇和李瀚守夜。李玥吃了药睡下了，陈风也累得打起了轻鼾。营火噼啪作响，火光在两人脸上跳动。

“你妹妹会没事的。”孟璇轻声说。

李瀚盯着火堆，没说话。过了很久，他才开口：“我知道你们辅助系在学院里不容易。”

孟璇愣了愣。

“我妹妹也是辅助系。”李瀚的声音很低，“武魂是清心铃，比你的织梦白莲还……没存在感。她经常哭，说觉得自己没用。”

他顿了顿：“但你看，现在她病了，你的药有用，白天你照僵晶甲兽，也有用。有没有用，得看在什么地方。”

孟璇握着暖玉，石头在掌心里传来恒定的温度。

“我知道。”她说。

李瀚看了她一眼，没再说什么。

第五天，他们终于找齐了三十株银星草。晶甲兽背甲也凑够了五枚。李玥的烧退了，虽然还虚弱，但已经能自己走路。