“第三件，是关于艾莉安公主的。”汉米尔顿的语气略微放缓。

娜尔卡琳抬眼。

“帝星那边传回消息，公主殿下最近出席了几次公开场合——皇室例行的慈善活动、孤儿院的慰问、阵亡将士纪念日的献花仪式。都是些不起眼的小事，以前这些场合她从不露面，现在开始出现了。”

“然后？”

“然后，有人注意到了。”汉米尔顿翻开记录，“第一次是在孤儿院。公主殿下蹲下来跟孩子们说话，待了整整一个下午。同去的皇室成员待了不到半个时辰就离开了。当时在场的有几个本地小贵族，其中一位后来跟身边的人说：‘那个小公主……跟其他人不太一样。’”

“第二次是在阵亡将士纪念日。献花仪式结束后，公主殿下没有立刻离开，而是走到家属区，跟几个失去儿子的老妇人说了会儿话。据说有人当场哭了。”

汉米尔顿顿了顿：

“这些话，都是通过不同渠道传到我们这里的。公主殿下本人什么都没说，只是……做。”

娜尔卡琳沉默片刻。

“那些‘偶遇’……”

“按照您的意思，暂时只安排了一次。”汉米尔顿说，“两周前，一位西境的小贵族因私事前往帝星，在皇室图书馆‘偶遇’了正在查阅资料的艾莉安公主。两人聊了约一刻钟，内容是那位贵族主动提起的——他抱怨议会的新税法让西境边境的贸易越来越难做，公主殿下听得很认真，最后说了一句：‘帝国的边境不该被遗忘，大人辛苦了。’”

“那位贵族后来怎么说？”

“他说：‘我本来以为皇室的人都一样，没想到……这位小公主，心里有事。’”汉米尔顿抬眼看向娜尔卡琳，“他回来后专门托人打听公主殿下的情况，得知她母妃早逝、从小不受重视、现在经常出现在各种不起眼的场合。他说了一句话，被传回来了。”

“什么话？”

“‘她跟其他皇室成员不一样。那些人眼里只有位子，她眼里……有希望。’”

娜尔卡琳的指尖在桌面上轻轻叩了两下。

“他知道这是安排的吗？”

“应该不知道。”汉米尔顿说，“他以为只是巧合。但他对公主殿下的印象，已经种下了。”

书房安静了片刻。

娜尔卡琳起身走到窗前。窗外，菲图的秋色正浓，金红的枫叶铺满山野。

“她有没有提过，想不想坐那个位子？”

“没有。”汉米尔顿说，“帝星那边的人只传回了一句话，是公主殿下对身边那个侍女说的。原话是：‘我知道有人在帮我铺路，但我不想当个只会等人铺路的人。无论将来谁坐在那个位子上，这个帝国总要有人做点什么。她那么努力，我也不能什么都不干。’”

“她”指的是谁，两人都清楚。

娜尔卡琳沉默了很久。

“让帝星的人继续盯着，但不要打扰她。她想做什么，就让她做。那些‘偶遇’的机会，继续安排，但要自然。让她自己去走，自己去碰，自己去让人看见。”

“是，大人。”

汉米尔顿躬身准备离开，却在门口停了一下。

“大人，还有一件事。帝星那边传回来的消息里，提到了一个细节。公主殿下最近常去皇家图书馆，借阅的书籍大多是帝国史、边境志、税务沿革这类枯燥的东西。管理员随口问了一句‘殿下怎么对这些感兴趣’，她回答：‘因为我想知道，这个帝国是怎么走到今天这一步的。’”

娜尔卡琳没有回头。

窗外，一片枫叶打着旋儿落下。

“下去吧。”

门轻轻合上。

书房重归安静。

她望着那片枫林，很久很久没有动。

有些种子，种下去的时候，谁也看不出它能长成什么样。

但总得有人种。

而有些种子，已经开始自己寻找土壤了。