他展开一份简短的报告：“直接死亡或失踪人数，目前确认约两千人，主要集中在当时位于户外、且精神力较脆弱的群体。他们多因灵魂无法承受那瞬间的‘存在性压迫’而崩解，并无大规模异变或污染扩散。建筑与环境基本完好，无扭曲增生现象。”

“帝国官方的说法是？”娜尔卡琳指尖轻敲桌面。

“皇室与议会已联合发布通告，定性为‘千年罕见的深层星界能量湍流引发的异象’。”汉米尔顿嘴角露出一丝几不可察的讽意，“他们赞扬了皇家法师团的‘及时稳定措施’，并宣称已完全平息影响。教会则配合进行了几次公开祈福，强调帝国受先祖庇佑，虚惊一场。”

“掩盖得倒是干脆。”娜尔卡琳语气平淡。这在她意料之中，对于一个内部早已暗流汹涌的帝国而言，承认无法理解的恐怖存在远不如维持表面稳定重要。

“是的。绝大多数民众相信了这一说法，恐慌正在迅速平息。只有各大家族的高层和顶尖法师圈层，才了解部分真相，但也都默契地保持沉默。”汉米尔顿补充道，“威妮弗雷德家族加强了领地的防护结界；查尔斯家族似乎在暗中调查能量湍流的‘根源’（他们或许猜到了什么）；议会……则借此机会，再次质疑皇帝陛下近期的‘精力不济’，要求更多的‘共治权’。”

一切的焦点，迅速从不可名状的恐怖，滑落回熟悉的权力博弈场。仿佛那悬于头顶、近乎灭绝的危机，只是一段无关紧要的插曲。

“父亲预料到了这种局面，是吗？”娜尔卡琳问。

“是。老公爵曾说，最大的危险往往来自灾难平息后的‘遗忘’与‘内斗’。他叮嘱，兰斯洛特必须保持清醒，保存实力，并在合适的时机……掌握主动权。”汉米尔顿意有所指。

娜尔卡琳沉默片刻。水晶在她手中温润微凉。父亲用生命换来的，不只是短暂的“迷雾期”，还有这层被权力机器精心粉饰的、脆弱的“常态”。在这层表象之下，真正的倒计时并未停止，而帝国的裂痕却在加深。

“家族的事务，按既定计划运转。对外，表现出适度的哀悼与配合，但核心力量转入静默与准备状态。”她清晰下令。

“明白。”

“现在，”她站起身，将水晶贴身收好，神色恢复了属于兰斯洛特公爵的沉静，“我需要一点私人时间。”

许久，她轻叹一声，未带任何侍卫，独自走出府邸。

门外，一位盛装的少女静静而立。

“艾莉安。”

“娜尔卡琳。”

短暂的沉默在两人之间蔓延。

艾莉安忽然上前，挽住她的手臂，声音轻柔：“我知道你很难过。但至少……我在这里。如果你想哭，就哭出来吧。”

娜尔卡琳怔了怔，望着眼前同样孤身一人的公主，忽然笑了。

艾莉安不解。她并非真的天真懵懂，王室的血脉让她早早学会察言观色。她最初接近娜尔卡琳，确实带着权衡与选择——在众多王子公主中，这位兰斯洛特长女是她最顺眼的盟友。这本是一场心照不宣的贵族游戏。

可她没料到，自己真的将对方视作了挚友。

“教会的人明天会来，”娜尔卡琳淡淡开口，仿佛在说一件与己无关的事，“举行弥撒，以父亲的遗物设衣冠冢。母亲和弟妹们……很悲伤。”

她向前一步，突然紧紧抱住艾莉安，手臂用力到颤抖。

“艾莉安，我该怎么办？他们都说兰斯洛特要靠我撑住，我不能倒……可我的天，已经塌了啊。”

公主被勒得生疼，却没有挣扎。她轻轻拍着娜尔卡琳的后背，感受着怀中少女压抑的颤栗。

原来雷厉风行的她，也会这样脆弱。

“哭吧，”艾莉安低声说，“至少……我会一直在你身后。”

“谢谢你，小公主。”娜尔卡琳的声音闷在她肩头，“虽然你真的很不会安慰人。”

艾莉安嘴角微抽，行，你爹都没了现在你最大，我不跟你计较。最终只是无奈地摇头，任由对方的泪水浸湿衣襟。她轻轻抚摸着年轻公爵的金发，像在安抚一只受伤的幼兽。

许久，怀中的颤抖渐渐平息。

艾莉安松开手，看着娜尔卡琳泛红的眼眶，神色转为严肃：

“从查尔斯家族密探口中审出的情报来看，威妮弗雷德家近期会有大动作。另外，议会正在谋划进一步蚕食皇权……部分议长试图拉拢我，充当傀儡皇帝，取代父皇。”

她望进娜尔卡琳的眼睛：

“这个国家，已岌岌可危。我们……该怎么办？”

娜尔卡琳缓缓抬起头，撩开垂落的金发。晨光落进她蓝宝石般的眼眸，那里不再有迷茫，只剩下一种近乎决绝的清醒。

“可是，小公主啊——”

她弯起唇角，笑容里闪过一丝冰冷的疯狂。

“我正谋划的……也是谋反啊!”