暮风渐起时，苑辞抱着怀中的婴孩，回到了秘境深处的竹屋。

推开门，屋内依旧是往日的清简模样：竹桌竹椅泛着温润的光，墙角的墨兰吐着幽芳，案上的书卷还摊在昨日翻看的页脚，炉中残火尚有余温，却因这突如其来的小生命，凭空添了几分莫名的局促。她轻轻将孩子放在铺着软毡的竹榻上，动作生疏得近乎僵硬，生怕稍一用力，便惊扰了这脆弱的小生灵。

襁褓中的男婴似是累极，此刻竟止住了啼哭，闭着眼沉沉睡着，小小的鼻翼微微翕动，呼吸浅而匀。苑辞立在榻边，垂眸望着他，指尖悬在半空，却不知该如何触碰。方才溪畔的柔软与决断，此刻竟如潮水般退去，余下的，是满心的茫然与一丝难以言说的悔意。

她究竟是一时糊涂，还是被那点残存的记忆冲昏了头？

苑辞收回手，转身走到窗边，望着屋外渐沉的暮色，眉峰拧起。她自幼孤苦，五岁失恃，后又历经家变，颠沛流离，从未感受过寻常人家的温情，更遑论照料一个婴儿。她是清宴仙君，是镇厄司的守护者，毕生所学皆为斩妖除魔、渡化厄气，指尖握过的是箫刃，是玉印，而非襁褓，而非乳哺之具。母亲当年的教诲犹在耳畔，可“心善”二字，此刻却化作了沉甸甸的难题——她连自己都过得清简随性，餐风饮露亦能度日，又如何能养活一个嗷嗷待哺的凡人婴孩？

屋内静得能听见婴孩细微的呼吸声，苑辞的目光不自觉地又落回竹榻上。那孩子睡得不安稳，眉头轻轻蹙着，像是在做什么噩梦，小嘴巴无意识地抿了抿，发出几不可闻的呓语。苑辞的心莫名一软，可随即又被更深的无措淹没。

他是凡人，不是仙童，无法吸纳天地灵气为生。方才抱回来的路上，她已探过他的气息，纯粹的凡人气韵，无半分灵力，这般襁褓中的稚子，离了母乳或是米浆羹汤，又能存活几日？竹屋之中，只有清冽山泉、野果鲜菌，还有些许辟谷的丹药，丹药灵气太盛，凡人婴孩沾之恐经脉俱损，野果坚硬酸涩，他乳牙未萌，如何能嚼？山泉寡淡，又怎能滋养他日渐消耗的气血？

一个个问题涌上心头，让苑辞有些手足无措。她走遍三界，见过无数凶险，面对过滔天厄气与上古邪祟，从未有过这般慌乱。那些敌人，她能以箫刃破之，以阵法困之，可眼前这个小小的、柔软的生命，她却不知该如何下手。

她甚至不知道他的名姓，不知道他来自何方，为何会被弃于溪中。是家中遭逢变故，还是另有隐情？这些疑问，此刻都比不上“如何让他活下去”来得迫切。

苑辞在竹榻边来回踱步，素衣的衣角扫过竹席，带起细微的声响。她俯身，小心翼翼地拨开盖在婴孩脸上的碎发，指尖触到他温热的脸颊，那细腻的触感让她动作一滞。这是她第一次如此近距离地接触一个婴儿，他的皮肤娇嫩得像初绽的花瓣，仿佛一碰就会破损，小小的身子蜷缩着，带着一种与生俱来的脆弱。