接下来的几日，方觉夏上完早课便潜心抄写门规。待墨迹干透三遍，他才捧着厚厚一叠纸，踏入了南汀的居所——无垢轩。

无垢轩并不如其名，透着一种近乎荒芜的冷清。与其他峰头花木扶疏的景象截然不同，这里庭院深深，却不见半分鲜活颜色，唯余满地陈年落叶，层层叠叠，在脚下发出细碎干枯的声响。空气里弥漫着一种被时光遗忘的寂静，方觉夏踩着落叶，轻易便锁定了院落深处唯一透着些许人气的房间。

他上前，指节轻叩门扉。笃，笃。声音在空旷的院落里显得格外清晰，却如石沉大海，半晌无人应答。方觉夏不想徒劳往返，微吸一口气，手上加了几分力道，再度敲响。

这一次，门扇很快被拉开。南汀出现在门口，发丝微乱，衣衫略显不整，脸上带着被打扰的明显不耐，眼神锐利如冰锥般刺向方觉夏。

“何事？”薄唇微动，吐出两个带着寒气的字。

方觉夏立刻躬身作揖，面上挂着恰到好处的温煦微笑：“弟子若夏，前几日早课迟到，无意冒犯师叔清修。这几日抄写门规，亦深刻反省己过，今日特来赔罪。”他双手奉上那厚厚一叠抄纸，姿态恭谨。

“………”南汀目光在那叠纸上停留一瞬，终究还是伸手接过，指尖随意捻开几页，草草扫过，“还有事？”

“时辰已近午膳，师叔可曾用过？”方觉夏顺势问道，语气自然。

“未曾。”

“那弟子可需为师叔带一份来？”

“不必。”南汀翻动着手中的纸张，目光并未落在方觉夏身上，仿佛自言自语般，声音低沉了几分，“你胆子，倒是不小。”

“嗯？”方觉夏微微一怔，心头一跳，以为自己又触了霉头，“师叔此言何意？弟子愚钝……”

南汀倏然抬眼，那锐利的目光再次攫住他，嘴角勾起一抹极淡、近乎讽刺的弧度：“看你一脸茫然，莫非从未听过同门师兄弟对我的‘评价’？”最后二字，他咬得格外清晰。

“……弟子……确不知情。”方觉夏眼底的疑惑更深。他并非此世土生土长的“若夏”，那些深植于宗门内部的流言蜚语，于他而言全然陌生。

“哼，罢了。”南汀似乎失了兴致，毫不客气地下了逐客令，“下去吧。日后无事，莫再来扰我清净。”话音未落，那扇好不容易才开启的门扉便在他面前“砰”地一声重重合上。方觉夏下意识后退一步，望着紧闭的门板，一丝悻悻爬上心头。

“咦？这无垢轩外，竟也能见到生面孔？”一道清朗的男声自身后响起，打破了沉寂。

方觉夏转身，只见台阶下立着一位白衣青年，眉眼含笑，正略带好奇地偏头打量着他。青年气质温润，笑容纯良，极易令人心生好感。

“师兄好，我叫若夏。”方觉夏定了定神，率先自报家门。

“原来是若夏师弟。在下厉宣宗师座下弟子，子书柏。”白衣青年笑容更盛，眼睛弯成了月牙，“幸会。”

方觉夏走下台阶，脑中却盘旋着南汀方才的话语和子书柏那句“生面孔”，好奇如藤蔓滋长。他停下脚步，回身问道：“子书师兄方才说‘没想到这里还有别人’……可是何故？”

“啊，这个嘛……”子书柏扬了扬手中提着的精致食盒，笑容依旧温和，“待我给南师叔送完东西，再与你细说？不如……你在轩外稍候片刻？”

“也好。”方觉夏想到南汀那冷硬的逐客令，自是不愿再留，“我在无垢轩外等你。”

“放心，很快。”子书柏朝他挥挥手，步履轻快地走向那紧闭的房门。

无垢轩外，方觉夏并未久候。很快，子书柏的身影便翩然而至。方觉夏脑中掠过“若夏”记忆里关于厉宣宗师的信息——九霄剑宗三大宗师之一，以脾气暴烈闻名，座下仅此一徒。此刻看着眼前笑容温煦的子书柏，方觉夏心中暗叹，果然是性格互补方能长久。

“久等了？”子书柏走近，笑意盈盈。