“将军说你能猜到，果然如此，”沉岳语气里有一丝罕见的感慨，“那是将军给他的‘生门’，但是却走向死路。”

果然，阵型以乱的北狄军，萨尔特选择了从北侧突围。

八千狄骑涌向那片看似平坦的草甸，前队刚踏入，战马便齐膝陷入淤泥。但是后继的战马停不下来，惨叫声、马嘶声瞬间炸开。

梁军的弓弩手早已就位，一轮轮排射。

箭雨落下时，喊杀声、哀嚎声、血肉被贯穿的闷响，如洪水般涌入沈云清的耳膜。

一支箭矢从她身侧飞过，她看到清晰地看到箭矢穿透少年狄兵咽喉，倒下时眼睛还望着草原方向。

而不远处，一个年轻的梁军小兵，扶抱着即将倒下的另一人的身体，忍不住低声啜泣。

一边是回不去的故乡，一边是守不住的袍泽。

沈云清的胃部猛地抽搐起来。“战场是最好的蒙师，也是最坏的屠场”林夫子的话轰然撞进她的脑海。

萨尔特已被亲卫架着退到沼泽边缘。

回望战场，他带来的八千儿郎，此刻已折损过半，眼中痛惜之色无法掩饰。

萧怀瑾策马缓缓上前，在箭矢射程外停下。

两人隔着尸横遍野的沼泽对视。

“萧怀瑾，终究是我小瞧了你，小瞧了梁人的胆魄！”萨尔特惨笑声嘶哑，“但长生天的子孙……马蹄终将踏碎你们的关墙……”

萧怀瑾沉默片刻，他手指摩挲腰间的刀柄，然后抬手。

弓弦齐鸣，最后一波箭雨覆盖了萨尔特的残部。

近黄昏时分，天地终于归于寂静。

梁军开始打扫战场，收缴兵甲，清点首级。

沈云清坐在一块染血的石头上，看着远处萧怀瑾的背影，他正被亲卫们护拥着巡视战场。

沉岳走到她身边，递来水囊。

“今日斩首四级，助燃粮车十二处。”沈云清没接水，只是看着沉岳的眼睛说道，“够换韩武和陆青出来了吗？”

沉岳没回答，反而问：“你觉得将军这一仗，打得如何？”

沈云清道：“确实兵法如神，梁军伤亡不足八百，歼敌逾五千。大捷。但萨尔特死前那句话，你听见了吗？”

“北狄人会来复仇……”沉岳道。

“他是在说战争不会停止，”沈云清望向北方苍茫的地平线，“还有多少梁人狄人要埋骨此处？”

她转身朝萧怀瑾走去。

踏过血污泥泞的战场，靴底每一声响都像敲在紧绷的弦上。

萧怀瑾似有所感，转头看向她。

“将军。”沈云清在五步外停住，抱拳，“风啸谷一战，卑职看完了。”

“然后？”萧怀瑾擦去手上血污，动作慢条斯理。

“然后卑职想知道，”她抬起头，直视他的眼睛，“卑职可以要回属下，回‘夜不收’了么？”

黄昏的阳光掠过萧怀瑾的眉骨，他转过头看着沈云清有些悲悯的脸，眼睛里没有胜利的喜悦，似乎带着一丝的疲惫。

“沈队正第一次见这等场面？“萧怀瑾猜到沈云清应该是第一次见到如此残酷的战争画面，人如草芥、尸山血海。

“我……”沈云清轰隆梗了一下，没接着说。

“如果可以，我也不想做‘嗜血战神’，”他说，“有时候刀太快，不是想斩尽杀绝。”

他转身走向踏雪乌骓，翻身上马，在暮色中留下最后一句话：

“而是因为怕慢一步，就护不住想护的东西。你今日所见，是战争的‘果’。我要你查的，是战争的‘因’。你能分清吗？”

说完，他在鞍鞯上轻敲了两下，心里暗道了一句：cut! 完美收工！

沈云清敏锐地发觉，萧怀瑾轻叩鞍鞯的指节落下后，唇角勾起一道轻松弧度，再一瞬，便只剩铁血战神的清冷。是自己的错觉么？

远处，狼嚎隘的烽火台次第燃起平安火，赤红的火光跳动在渐暗的天幕下，是啊，如果不护住狼嚎隘，尸山血海的就是隘里的百姓。

战争永远没有真正的赢家，但她要成为那个斩断“因果”的人。

“我能。”她低声自语，是对萧怀瑾的回答，声音没入晚风。

经此一役，萧怀瑾的声望只会更进一步，她有预感京城的风很快就要吹过来了。