元初二十七年冬

没有预兆中的暴雨惊雷，只有铅灰色的云层低低压着皇城，将最后的天光也吞噬殆尽。风里裹着干燥的尘土气和隐约的、从极远处飘来的铁锈味。

最先打破死寂的，是西苑方向骤然冲天而起的火光，夹杂着混乱的呼喊与兵刃交击的锐响——傅临白动手了。他选择的地点并非宫城正门，而是从旧祭坛附近相对薄弱的防区突入，那里有他暗中经营的部分人马，更有他绝望中试图攫取的、或许能扭转乾坤的“力量”所在。火光映亮了他苍白得几乎透明的脸，那张继承了母亲美丽轮廓的脸上，此刻没有少年意气，只有被病痛和常年蛊毒侵蚀后的枯槁，以及一种濒死野兽般的孤注一掷。

他其实清楚，单凭自己手中的力量，难以撼动傅时珩多年暗中积蓄的势力，更难以真正撼动乌洛卓根深蒂固的控制。但他等不了了。身体里日日夜夜万虫啃噬般的痛楚，母亲那永远带着审视与冰冷利用的眼神，还有那座象征着囚笼与绝望的宫殿……他受够了。这宫变，与其说是夺位，不如说是一场惨烈的、对自身命运最后的反抗与终结。他挥剑的手腕细瘦，剑招却带着不顾性命的狠厉，仿佛要将这二十年来积压在血肉骨髓里的所有苦痛、所有不甘，都随着鲜血泼洒出去。

火光迅速蔓延，喊杀声如同滴入滚油的水，瞬间引爆了整个皇城。几乎在西苑火起的同一时刻，早有准备的傅时珩部属从多个方向响应，他们甲胄鲜明，训练有素，如同黑色的潮水般涌向皇宫各处要地。傅时珩本人并未出现在最初的乱军中，他在等待，等待一个足够关键、足够“正当”的时机，也等待傅临白与可能存在的皇宫守军、乃至乌洛卓暗中力量先消耗一波。

皇城陷入了彻底的混乱。宦官宫女惊惶奔逃，零星抵抗的侍卫很快被淹没，更多的则是茫然无措地缩在角落。乾元殿方向灯火通明，却诡异的安静，仿佛风暴的中心反而风平浪静。

傅临白是在通往乾元殿的最后一道宫门前被彻底合围的。他身边的人已所剩无几，个个带伤。他自己身上也添了几道口子，鲜血浸透了并不合身的轻甲，衬得脸色愈发惨白如鬼。他拄着剑，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎般的痛，那是蛊虫在兴奋地蠕动。他看着前方严阵以待、甲胄森然的傅时珩部属，又回头望了一眼来路上横陈的尸体和跃动的火光，眼中那簇疯狂的火苗渐渐熄灭了，只剩下一片冰冷的灰烬。

傅时珩终于出现了。他骑着马，在一众亲卫的簇拥下，缓缓来到阵前。玄甲映着火光，面容沉凝，眼底是竭力压抑却依旧透出的、属于胜利者的锐利与某种更深的灼热。他看着自己这个同父异母、自幼病弱、几乎从未放在眼里的弟弟，看着他此刻狼狈濒死的模样，心中并无多少快意，反而有种物伤其类的悲凉，但很快，这悲凉就被更强烈的、对那个位置的渴望所淹没。

“四弟，到此为止了。”傅时珩的声音透过喧嚣传来，带着金属般的冷硬。

傅临白扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口带着黑气的血沫。他的目光掠过傅时珩，望向更深沉的夜空，望向平宜宫的方向，眼中最后一点光亮彻底寂灭。他知道，他们大概从未指望他真能成功，他或许，从来都只是吸引火力的弃子，或者，一个试探的棋子。

他没有再抵抗，甚至扔掉了手中的剑。当傅时珩身边一名将领策马上前，长□□入他胸膛时，他竟感到一阵奇异的解脱。剧痛袭来，冰冷的金属贯穿身体，生命力飞速流逝。视野模糊中，他仿佛看到了草原辽阔的天空，看到了没有病痛、没有蛊毒、没有阴谋的另一个自己……最终，一切归于黑暗。他的身体软软倒下，像一片被风吹落的、早已枯萎的叶子。终结了，这由痛苦与扭曲希望编织的一生。

消息以最快的速度传开。一部分人欢欣鼓舞，一部分人兔死狐悲，而更多的人，在更大的混乱中无暇他顾。

谢寻是在乾元殿前的广场上“护驾”而亡的。