旧祭坛的地宫比想象中更幽深诡谲。依靠吴公对蛊气的敏锐追踪，以及从那些蛛丝马迹中拼凑出的线索，松绥清赶在乌洛卓的人完全破解禁制前，找到了那处被遗忘的密室。所谓的“血钥”，并非实体，而是一段融入了特定血脉气息的古老咒诀，以及一枚以圣女心头血淬炼的骨哨。乌洛卓大概未曾料到，这世上还有人对南疆古巫文与气息牵引之术如此熟稔。

密室不大，中央石台上只静静放着一只非金非玉的扁匣。匣身冰凉，刻满虫鸟草木的图腾，气息古朴而沉寂。松绥清没有立刻打开。他指尖抚过匣盖，巫力细如发丝般探入，确认并无附着恶毒的禁制或蛊虫后，才将其开启。

里面没有想象中惊世骇俗的秘宝或可怖的虫母，只有三卷以特殊兽皮硝制而成的古籍，边角已磨损，墨迹却是某种暗褐近黑的色泽，历经岁月而不褪。另有一小袋封存极好的各色矿石、干枯植物标本，以及几件造型奇古、用途不明的微小玉器。

松绥清快速翻阅了古籍。一卷记载南疆蛊术根本原理与诸多失传蛊虫的培育之法，一卷是各类解毒、控蛊、反制的巫咒与仪式，最后一卷则更像是札记，夹杂着地理星象、草药特性以及一些似是而非的预言片段。这便是南疆蛊术最后的、也是最完整的传承。

他合上匣盖，将扁匣收入袖中特制的储物空间。地宫内残留的、被刻意唤醒的波动已然平息，乌洛卓的这条后路，算是断了。至于她是否会察觉，何时察觉，已非当下最紧要之事。

暮色沉得快，铅灰的云压着皇城的飞檐。白日那场细雪，入夜时堪堪停了，只在青瓦上积着薄薄一层，月光一照，泛出清冷冷的寒光。

谢府后园的暖阁，窗扉紧闭，炭火在兽首铜炉里烧得正旺，偶尔毕剥一声，炸开几点细碎火星。空气里浮动着极淡的梅香——今晨新折的绿萼，插在案头天青釉瓶里，冷香混着炭火气，成了种温暖的静谧。

松绥清到得早。褪了沾寒气的大氅，只一身素白道袍，袖口银线松纹，坐在临窗棋枰前。指尖拈着墨玉棋子，对着空枰，眼神落在窗外虬曲的老梅枝上，雪沫簌簌滑落，无声。

脚步声轻响，谢寻引着孟柏舟进来。

谢寻今日着了月白圆领袍，外罩鸦青暗云纹氅衣，面色在暖阁光线下温润，唯眼底那抹倦色，如水墨氲开的淡青，融在笑意之后。他手中提着素面锡壶，壶嘴逸出白汽。

身侧的孟柏舟，一身墨蓝箭袖常服，领口翻出雪白风毛，衬得眉眼明亮。乌发如墨，鬓角沾几星未化的雪粒，添了些鲜活生气。他捧着红泥小炉，炉上煨着陶铫，水将沸未沸，发出细微的“松风”声。

“先生久等。”谢寻含笑致意，声音清润，“柏舟，非要在檐下瞧新结的冰棱，耽误了。”

孟柏舟将小炉小心放在铺锦垫的矮几上，抬头，眼睛弯成月牙：“先生别听祈安编排我，分明是他自己看得入神，说那冰棱剔透，像前朝画里的‘玉筋垂’。”他语气轻快，带着惯常在谢寻面前才有的、毫无阴霾的亲昵，仿佛这沉沉冬夜、山雨欲来的皇城，都与他此刻的心情无关。

松绥清目光掠过孟柏舟毫无异色的发梢，颔首。“无妨。”

谢寻将锡壶置于炉边温着，取了茶具。是套素雅的甜白釉，胎薄如纸，灯火下透出温润光。他打开锦囊，倾出茶叶。并非名物，只是寻常炒青，叶形微卷，色泽苍绿，却有一股异常清冽的干香，混着极淡松针气息，在暖阁散开。

“不是什么好茶，”谢寻一边温杯烫盏，一边温言道，“是旧年手制的‘岁寒清’，收在陶罐里，前几日翻找旧物才见着，想着这个天，正好。”热水冲入，茶叶在水中缓缓舒展，沉浮不定，腾起的热气模糊了他低垂的眉眼。

孟柏舟凑近，鼻尖轻嗅：“好香！清清冷冷的，像雪后竹林。”他托着腮，看谢寻行云流水的动作，眼中是全然的信赖。“还是祈安会找好东西。”

松绥清接过茶盏。茶汤是极淡的琥珀色，澄澈见底。入口微涩，旋即化开一丝若有若无的清甜，喉韵悠长，确如雪水沁过山石草木。暖意自喉间滑下，却驱不散心头那点因灵犀透而感知到的、萦绕谢寻周身的、平静之下的深海暗流。

“确是‘清’字当先。”松绥清评道，放下盏。

谢寻微微一笑，为自己和孟柏舟也斟上。“能入先生之口，便是它的造化了。”

孟柏舟捧着热茶，小口啜饮，满足地叹气。“暖和多了。”他目光转向棋枰，跃跃欲试，“先生，下一局？这几日我可琢磨了新招。”

谢寻却轻轻按了下他的手臂，温声道：“茶需趁热细品，棋也待三盏过后再论不迟。你方才在外头闹了寒气，先暖一暖。”语气里是不着痕迹的关切。

孟柏舟“哦”一声，乖乖坐好，又抿口茶，目光在谢寻和松绥清之间转了转，忽而笑道：“这样真好，安安静静喝喝茶，赏赏花，说说话。”他顿了顿，声音低了些，带着少年人对美好时刻的留恋，“像以前在书院逃了课，躲到后山晒太阳一样。”

暖阁内静了一瞬。炭火“噼啪”轻响，窗外风过，掠起檐角残雪，沙沙作响，更衬得室内安宁。

谢寻执杯的手几不可察地顿了一下，指尖微微收紧。他抬眼，看向孟柏舟，眼神深得像冬夜的潭水，水面映着暖阁灯火，底下却沉着太多东西。那目光在孟柏舟毫无阴翳的笑脸上停留一息，便若无其事地移开，重新注满温和笑意。“是啊，”他轻声应和，声音里有一丝几乎无法捕捉的喑哑，“像从前一样。”