曙光城中心区，摩天大楼像钢铁森林直刺夜空，霓虹与全息广告牌的光芒交织，将天际线染成一片永不沉睡的迷幻之色。而在最深的地底，远离这些浮华喧嚣的数百米之下，存在着另一个世界。

这里没有昼夜，只有永恒的人造光源。银白色合金构筑起巨大的穹顶与纵横交错的廊道，光线均匀地洒落，照亮每一寸光可鉴人的地面。空气中弥漫着高效过滤后的洁净气息，还有属于精密仪器与特殊试剂的微凉味道。巨大的透明观察窗后，是忙碌穿梭身着统一制服的研究员，以及无数闪烁幽蓝、暗绿光芒的屏幕与复杂设备。

这里是“方舟”生物科技集团最核心、也最隐秘的所在，地下主实验室与行政中枢。

位于中枢区域顶层的首席办公室，更是将这种冰冷的高科技感与绝对的权威感结合到了极致。整面墙壁都是单向透明的特种玻璃，俯瞰着下方如同蜂巢般井然有序又深不可测的广阔实验区。办公室内部极其宽敞，陈设却简约到近乎冷酷。除了必要的办公与会议设施，几乎没有任何装饰品，唯有墙壁上偶尔流动过加密的数据流冷光，映照着室内清冷的光线。

办公室的主人，方舟集团首席执行官兼首席科研官，南雪，此刻正站在那面巨大的玻璃幕墙前，背对着门口。

她身着一袭剪裁极尽简洁的白色西装套裙，布料挺括，线条利落，毫无多余点缀，却完美勾勒出高挑修长又不失力量感的身形。一头浓密如海藻、色泽似燃烧枫叶的红色长发，并未如寻常职场女性般盘起或束紧，而是自然披散在肩后，发尾微卷，随着她偶尔的细微动作，在冷光下流淌着暗红色的光泽。

仅看背影，已觉气势逼人。

当她缓缓转过身时，那张脸更是令人过目难忘。观其年岁，已过不惑，然岁月并未损其颜色，反添风韵。眉不画而翠，似远山含黛，斜飞入鬓，一双凤目狭长，眸色是极深的琥珀色，眼波流转间并无妩媚，只凝着冰雪般的冷静与锐利，顾盼之际，自有一股不怒而威的凛然气度。鼻梁高挺，唇线分明，颜色偏淡，唇角天然似有微微下撇的弧度，不笑时便带三分疏离，七分肃杀。她只是静静立在那里，便如寒潭映雪，孤峰临渊，美则美矣，却令人不敢生出半分亵渎亲近之心，只觉一股沉甸甸的压力扑面而来。

办公桌前，垂手站立着三名身着深黑色制服、肩章显赫的Alpha男性。他们皆体格精悍，气息沉稳，显然是精英中的精英，但此刻，在南雪沉着的目光注视下，竟皆微微垂首，脊背绷紧，连呼吸都刻意放轻了几分。

南雪并未坐下。她缓步走回那张由整块暗色金属打造的办公桌后，指尖掠过光滑冰凉的桌面，最后停留在桌面中央一个微微凹陷投射出淡蓝色立体星图的控制面板边缘。

“汇报。”她的声音清冷，平稳，不带丝毫火气，却让桌前三人绷紧了肩胛骨。

中间那名年纪稍长、面容刚毅的Alpha上前半步：“首席，目标区域已完成第七次拉网式排查。生命体征追踪信号最后一次出现在D-7废弃物处理通道出口附近，随即……中断。外围所有监控节点，包括民用和备用系统，均未捕捉到有效影像。目标可能具备……超出预估的反侦察或隐匿能力。目前搜索范围已扩大至相邻三个街区，正在进行人口与异常能量波动筛查，但……”

他顿住了，因为南雪抬起了一根手指。那手指修长白皙，指甲修剪得圆润干净，没有丝毫装饰。只是一个简单的动作，将他未尽的话全数堵了回去。

“可能。预估。未捕捉。”南雪重复着这几个词，“林镌，你负责外部行动组三年，递交给我的报告里，第一次出现这么多不确定的词汇。”

被称作林镌的Alpha额角渗出细微的汗珠，但他不敢去擦，只是将头垂得更低：“属下失职。目标初代体的突发活性与脱离预案的移动模式，超出了既有模型。我们正在调整参数，增派……”

“我不要听调整和增派。”南雪打断他，目光落在林镌脸上。“我要的是结果。涅槃计划的核心样本，唯一的初代体，在完全激活且稳定观测的第三十七小时，于你们号称连信息素粒子都无法逃逸的重物理及生物力场封锁下，”她微微倾身，双手撑在桌沿，这个姿态让她披散的红发滑落肩头，更添压迫，“不见了。”

她的声音依旧没有波澜，甚至没有提高半分。“告诉我，林镌，是力场计算公式存在我未曾察觉的谬误，是监控系统的突然集体产生了浪漫主义情怀决定放它自由，还是……”她顿了顿，红唇勾起一个毫无温度的弧度，“我耗费无数资源组建的方舟之刃，本质上只是一群配备了顶级装备却善于撰写意外报告的文员？”

办公室内的空气仿佛被瞬间抽干，压抑得令人窒息。另外两名Alpha连呼吸都屏住了，冷汗浸湿了内里的衬衫。

林镌的脸色微微发白，他猛地挺直脊背，右手握拳重重抵在左胸心脏位置，那是衔尾蛇最高的宣誓礼：“首席，是属下无能！请再给我四十八小时！若不能将初代体完整带回，属下提头来见！”

“你的头，”南雪直起身，重新将手背到身后，目光掠过林镌，投向玻璃幕墙下那片幽蓝闪烁的庞大实验区，声音飘渺，却寒意更甚，“对计划的损失毫无弥补价值。我要的是初代体，活的，完整的，意识与生物机能未受不可逆损伤的。”

她微微侧首，光影在她完美的侧脸轮廓上切割出冷硬的线条。“启动归巢协议的预备指令。提高所有关联医疗、黑市、信息网络的监控等级。它很特殊，也很脆弱，需要特定的环境维持基础代谢，无法长期暴露在未过滤的复杂环境中，更无法像真正的人类或动物那样觅食生存。它最终会渴，会饿，会需要安抚。找到这些需求的痕迹，比盲目搜索更有效率。”

“是！”三人齐声应道。

“另外，”南雪抬手，指尖在控制面板上轻轻一点，调出一份加密档案，冷光映照着她美艳的脸，“排查内部所有可能接触涅槃核心数据及样本维护流程的人员，包括三级以下清洁与物流辅助。权限异常、行为偏移、乃至情绪数据的微小波动，我都要看到报告。”她的目光扫过三人，“初代体不可能凭自己突破封锁。要么，我们的系统存在未知漏洞，要么……”

她没有说完，但未尽之意让三名Alpha的心沉到了谷底。

内部……有鬼？

“去吧。”南雪不再看他们，重新转向玻璃幕墙，红发如瀑，垂落腰际，“时间，不在我们这边。每流逝一秒，涅槃暴露的风险就增加一分。而我不喜欢意外，更不喜欢……失败。”

“遵命，首席！”