“有人在给他们擦屁股。”陆聿昭接过了他的话。他调出光屏上的一个统计图表，上面清晰地显示着衔尾蛇历次被调查的持续时间、投入资源与最终成果的对比曲线。“而且，擦得很干净，很专业。每次留下的，都是些不痛不痒、可以推到意外、巧合或者下面人办事不力上的痕迹。”

“对！就是这样！”时瑞指着图表，“还有更离谱的！你看这些调阅记录！”他切换光屏页面，调出一份需要更高权限才能查看的数据库后台日志，“我用了点……小手段，查了这些衔尾蛇核心档案的历次调阅和修改记录。你猜怎么着？所有关于他们可能的后台背景、资金流向终极指向、与联盟内部某些部门或人员的潜在关联……这些最核心、最敏感的推测和线索，全部都在档案归档后的一到三年内，被以信息过时、证据不足需重新核实、保护线人等理由，进行了技术性修订或权限提升加密！修订者权限高得吓人，加密级别更是离谱，我们现在看到的，根本就是被阉割过、清洗过的洁本！”

“老陆，这不是简单的档案管理！这是有预谋、有系统地在掩盖！在保护这个组织！能轻易做到这一点，而且持续二十多年……你觉得，会是什么级别的人，才有这样的能量和胆子？”

陆聿昭没有说话，只是目光沉沉地落在那些被高亮标出可疑的修订记录上。每一个修订时间点，都卡在衔尾蛇一次大案风波将平未平、舆论关注度下降之后。每一次权限提升，都让后续的调查者只能隔靴搔痒，永远触及不到核心。

“我们之前从工厂现场和扬城行动中零星获取的一些信息，指向性很强，但和这些被清洗过的官方档案一对比，就像两条平行线，几乎对不上。”陆聿昭缓缓开口，手指无意识地在桌面上敲击着，“这说明，要么我们新获取的信息是假的，是误导；要么……”他抬起眼，“就是官方档案本身，从根子上就是假的，或者至少，是被篡改得面目全非的。”

“肯定是后者！”时瑞斩钉截铁，“工厂里那些孕妇，那些被取走的胎儿，那些明显超越常规的基因改造痕迹……这像是普通□□能干出来的事？这背后没有庞大的资金、顶尖的技术、还有……”他压低了声音，“高层的默许甚至支持，可能吗？”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和决心。这个发现，比衔尾蛇本身的存在，更加危险，也更加触及了这个庞大联盟光鲜外表下，可能存在的黑暗。

“走。”陆聿昭站起身，利落地扣上衬衫最上面的纽扣，拿起搭在椅背上的外套。

“去哪儿？”时瑞问。

“去找能解释这些档案为什么变成这样的人。我们的直属上司，特警总局局长，方振。”

特警总局局长办公室位于这栋肃穆大楼的顶层，占据着最好的视野和最大的空间。

局长方振年约五十许，身材保持得很好，穿着合体的深蓝色局长制服，肩章上的将星熠熠生辉。他有一张国字脸，眉毛浓黑，看起来不怒自威，此刻正坐在宽大的高背椅后，手里拿着一份文件，似乎正在批阅。他抬起眼，看到并肩走进来的陆聿昭和时瑞，脸上露出笑容。

“聿昭，时瑞，来了？坐。”他指了指办公桌对面的两张扶手椅，态度随意，“听说你们这几天在加班加点查衔尾蛇的案子？辛苦了。怎么样，有什么突破性进展吗？”

陆聿昭和时瑞没有坐。陆聿昭上前一步，将手中一个加密数据板轻轻放在方振面前光滑的桌面上。

“方局，我们调阅了总部数据库关于衔尾蛇组织的全部现存档案。经过初步梳理和分析，发现了一些……难以解释的矛盾和缺失。”

方振脸上的笑容不变，身体却向后靠了靠，双手十指交叉放在腹前，这是一个放松且带有防御意味的姿态。“哦？什么矛盾？说说看。”

时瑞忍不住了，上前半步：“方局，档案明显被大规模修改和加密过！很多关键线索，特别是关于其背后可能存在的保护伞、资金网络以及与联盟内部关联的推测，全都不见了！留下的都是些边角料和过时信息！这根本不是正常的档案管理！”

方振闻言，浓黑的眉毛微微挑动了一下，脸上的笑容淡了些，但并未消失。他看了看有些激动的时瑞，又看了看面无表情、但眼神犀利陆聿昭，轻轻叹了口气。

“时瑞啊，稍安勿躁。”方振摆了摆手，“你们说的这个情况……嗯，我多少知道一些。”

他拿起陆聿昭放在桌上的数据板，却没有打开，只是用手指摩挲着冰冷的边缘，缓缓说道：“衔尾蛇这个组织，存在时间长，活动范围广，牵扯的利益和关系盘根错节，非常复杂。历年来，关于他们的调查，也确实是……一波三折。有些信息，因为年代久远，当时的侦查手段和档案电子化水平有限，存在疏漏和误差，后期进行必要的修订和加密，是符合规定的，也是为了保护一些尚未结案的线索，或者……尚未到公开时机的敏感信息。”

“方局，”陆聿昭直视着方振的眼睛，“我们发现的修订和加密，具有明显的指向性和时序性，恰好抹去了所有可能指向其深层背景的关键信息。这不像疏漏，更像……有目的的清理。而且，清理者的权限，高得不正常。”

方振脸上的笑容终于彻底消失了。他放下数据板，身体微微前倾，双手撑在桌面上，那双总是显得威严此刻却有些深不见底的眼睛，紧紧盯着陆聿昭。

“聿昭，我理解你们急于破案的心情。但这个案子，牵扯太深，水太浑。有些东西，不是你们这个级别，或者说，不是我们现在这个调查阶段，应该，或者说适合去深究的。”

他顿了顿，语重心长：“联盟这么大，运行了这么多年，有些陈年旧账，有些盘根错节的利益关系，牵一发而动全身。调查犯罪，打击邪恶，是我们的天职，这没错。但有时候，为了更大的局，为了不引起不必要的动荡和恐慌，一些信息的处理……需要讲究策略和时机。直接、鲁莽地去触碰某些……嗯，敏感地带，可能不仅无法将罪犯绳之以法，反而会打草惊蛇，甚至给我们自己，给整个调查，带来无法预料的危险和阻力。”

他的话听起来冠冕堂皇，充满了大局观和老成谋国的智慧，但核心意思很明确：别查了，至少，别往那个方向查了。有些盖子，不能掀。

时瑞听得火冒三丈，刚要反驳，被陆聿昭一个眼神制止了。

陆聿昭静静地看着方振，看了足足有五六秒钟。

“方局，我明白您的顾虑。但我们的职责，是查明真相，打击犯罪，保护无辜。如果因为某些阻力或敏感地带，就放弃追查核心线索，那是对身上这身制服，和那些受害者最大的不负责。”

他微微躬身，重新拿起那个数据板：“档案的问题，我们会继续核实。衔尾蛇的案子，我们也会继续查下去。有任何进展，会第一时间向您汇报。告辞。”

说完，他不再看方振瞬间变得有些难看的脸色，转身，大步离开了局长办公室。时瑞狠狠瞪了方振一眼，也连忙跟上。

厚重的办公室门在身后关上。

走廊里，时瑞压低声音，咬牙切齿：“这老狐狸！摆明了就是知道内情，还在那打官腔！什么叫不适合深究？我看他就是心里有鬼！”

陆聿昭的脚步没有丝毫停顿。方振那番含糊其辞、充满警告的话，非但没有打消他们的疑虑，反而像一盆冰水，浇醒了他们，也让他们更加确认——

“衔尾蛇”的背后，水比他们想象的更深，更浑。

“他越是这样，就越说明，我们查的方向，是对的。”