待他得旨进入殿门，屋内窗扉半掩，光线昏暗，浓重的药味扑面而来，压得人喘不过气。往日端坐御案前批阅奏折、神色威严的帝王，此刻斜倚在软榻上，身上裹着厚锦，面色枯槁，唇色泛白，连呼吸都带着微弱的喘息，全然没了前段时日运筹帷幄的模样，眼下竟已是油尽灯枯之态。

原来前几日朝堂之上，也是他强撑着，没有在群臣面前显露半分。

榻边跪着太医，见江霁月进来，纷纷垂首避让，眼底满是无力回天的颓然。

他缓缓走上前，在榻前行了一礼，：“参见陛下。”

谢从南缓缓睁开眼，目光浑浊，却在看到江霁月时，勉强聚起一丝神采，抬手挥退殿内太医与内侍，殿内只剩他们二人。他喉间发出微弱的声响，声音沙哑干涩，几不成句：“霁月……朕……怕是时日无多了……”

江霁月垂眸，长睫遮住眼底所有思绪：“陛下龙体保重，太医定会尽心调理。”

“朕下的圣旨，你接过了吧。霁月……朝堂之事，还需你暂代处置……”

自他入仕以来，所有功举谢从南便看在眼里，江家百年望族，连皇权都要忌惮三分，可若得此世家相助，也可得天下。

塌前的青年听了这话始终没什么反应。

谢从南看着他淡然的眉眼，突然想到前几日传的他和那个江湖少女的事，心中顿时升起一种清晰的念头，他慢道：“你不会……不愿意吧？”

“回陛下，臣确实不愿。”

帝王不可置信地看向他，“为何？难不成是为了前月住在江家的那个霓霜？你想要去找她？”

江霁月竟没想到此事都传到宫内了，听到她的名字，他莫名扯了下唇角，却也没有半分隐瞒，直言道：“是。”

“她就那么重要？重要到朕都将一朝首辅之位捧在你手中了，你都不愿意接吗？”

闻言，青年没有任何犹豫，此刻神情认真，他说：“对臣而言，高官厚禄，都不及她。臣此一生，只要霓霜一人。”

谢从南震惊地看着眼前人，自古英雄难过美人关，但他没想到，江霁月深浮宦海以来从来都是重公事，他竟也会有珍爱的女子，他一时也说不上是好事还是不好。

好半晌，他才开口问他：“为了一个女子，值得吗？”

江霁月却懒懒一笑，“本就是臣先喜欢的她，若这点诚意都没有，又怎么能让她也喜欢上臣。”

“所以你就要因此放弃你苦经多年得来的大好仕途？”

“这不算什么。”

谢从南看着他轻描淡写的样子，忽然能窥见那平静之下藏着的近乎偏执的冷戾与疯意。

自从昏迷后醒来，他好像变了个人似的。

最终，他只是摆摆手：“你退下吧，先容朕想一想后再给你答复，在这之前，你仍旧是我大俞首相。”

他也不急于强求，待他转身退下的一瞬间，帝王突然出声：“对于短暂出现之人，你不该有太多的执念。”

江霁月听后无声笑了下，不置可否，微微颔首退了出去。

*

自江霁月醒来后的这些时日，府上的人都觉得三公子似乎变了，神情清冷淡漠，即便看着人，目光也似隔着一层朦胧雾霭，漫不经心地扫过。

旁人慌乱失措、怒不可遏之时，他依旧是那副从容模样，情绪不见丝毫起伏。

连听闻逆耳之言、棘手之事，眼神都不曾有半分闪烁或凌厉，依旧是淡淡的、懒懒的，仿佛事不关己，透着一股漠视一切的凉薄，没有怜悯，没有动容，唯有极致的冷静，冷静到近乎残忍，隐约透着一丝不易察觉的疯态，越是平静，越让人觉得心底发寒。

在从前，他可是玉京出了名的温柔公子，为人光风霁月、待人温和知礼。

不过他说话却还是温温柔柔的语调，一字一句，轻淡平缓，没有起伏，没有波澜，像山间清泉缓缓流淌，却又带着一股拒人千里的冷淡。音色清润好听，也无半分温度，每一个字都淡淡的，仿佛从唇间轻轻溢出，不疾不徐。

即便在朝堂上吩咐狠戾之事，语气也依旧轻冷，听不出半分怒意，更无半分狠厉，可话里的决绝，却让人不寒而栗。

众人都以为是这场重病导致的，转念一想，茶水之中被人下了剧毒，差点就没命了，人往鬼门关上走了一遭，任谁都得变个性子多个心眼，对人对事不再那么温柔有礼也是在情理之中了。

*

初春时节，亭瞳阁里那棵桃树已开得泼泼洒洒，粉白花瓣叠叠重重，似堆了半树云霞，风一吹，便簌簌落得满阶轻雪。

院门外忽然传来细碎的脚步声，伴着侍卫的阻拦声，一位身着紫裙的女子执意闯入，裴若琴眉眼含怯，眼底满是倾慕，径直走到案前，攥着手中绣帕，红着脸絮絮诉说倾慕之意，言语间满是纠缠，甚至放低身段，恳求能入府相伴。

她早就得知了江霁月昏迷的消息，那时他还没醒来便立马想去江府看他，不过被裴松拦住了，彼时荣国公府忙作一团，再去添乱恐会令杜韵因心生烦恼，还不如待他醒后再去。

她应了下来，之后又听闻曾寄住在江家的表小姐似乎是回乡里去了，裴若琴大喜，霓霜一走，便再没人可以阻止她和江霁月了，父亲与荣国公也曾是故友，自己与他也自小相识，自江霁月擢升当朝首辅的消息传开后，她是再也顾不得其他了，在拜访江柔溪的时候找了个借口悄悄跑来了亭瞳阁。

江霁月莫名其妙地看着她。

她见他不说话，愈发急切，伸手想去触碰他的衣袖，刚靠近半分，他立即微靠脊背，与她保持着疏离的坐姿，一手随意搭在案上，指尖无意识地轻轻敲击桌面。

“裴小姐请回，不必在此浪费心思。”

裴若琴闻言，泪珠滚落，婉言哭求，说自己一片痴心，只求留在他身侧。

江霁月漫不经心地看着涕泗横流的她，淡得近乎慵懒：“痴心与否，与我无关。”

裴若琴不死心，还欲絮述，这时玄之走进来：“公子，门外有两个姑娘想见您。”

青年面无表情地看着他，又扫过裴若琴的脸，唇角极轻地勾了一下，今日是怎么了，哪来的这么多人要见他，莫名其妙，他垂下眸慢悠悠道：“不见。”

谁料玄之难得地迟疑了下，又说：“她们自称是霓姑娘的朋友……”

话音刚落，座上的人便已起身朝院门走去，“人在哪？”

玄之随即为他带路，裴若琴愣愣地立在原地，眼眶微微瞪大，死死咬着唇，她没想到自己竟然会被如此不留情面的拒绝，江霁月从前明明不是这样的……