青年长睫垂落，遮住浅淡的瞳仁，脸上无半分怒意，亦无得胜之势的张扬，眉峰平整，唇角抿成一道浅淡的弧线，从头到尾都只是静静听着，仿佛郑天毅的嘶吼怒骂，与他毫无干系。

待郑天毅声嘶力竭，帝王沉声开口，问他可有辩驳。

江霁月这才缓缓抬眼，目光清淡地扫过地上狼狈不堪的郑侯，瞳仁里依旧是一片漠然。

他上前一步，步伐轻缓，衣袂拖地无声，抬手慢慢执起内侍递上的密折卷宗。

“郑侯所言，皆是虚言。都察院所查，郑侯之子庸碌无能，钻营谋职，贪墨吏部铨选银两，罪证确凿，这是账册、人证供词，还有郑侯勾结先帝余孽、私通外戚的密信，皆在此处。”

他语气平淡，又字字诛心。

递上卷宗时，手臂微抬，姿态矜贵疏离，连眼神都未曾多落在郑侯身上片刻。郑天毅见状，疯了一般想要扑上来，却被侍卫死死按住，嘶吼着骂他阴狠歹毒。

江霁月只是淡淡收回手，依旧是那副游刃有余的模样，语气慢得近乎慵懒：“郑侯不必激动，陛下圣明，早已洞悉一切，此前削我直奏之权，不过是引君入瓮的戏码，你既敢跳出来构陷朝臣，勾结乱党，便该料到今日下场。”

他声音轻淡，没有半分情绪起伏，可那话里的凉薄与狠绝，却让满朝文武心头一凛。

谁都看得出，这位素来清淡温润的都察院左都御史，一场大病后却似乎变了性子，如今已不是心慈手软之辈，此前的隐忍拖延，不过是布下的局，漫不经心的表象下，藏着最缜密的心思与最狠戾的决断。

谢从南当即拍案，厉声宣判，将郑侯一党尽数打入天牢，抄没家产，罪连亲族。

旨意落下，郑侯瘫软在地，面如死灰，而江霁月只是静静立在原地，长睫微垂，依旧是那副矜贵冷淡的模样，仿佛不过是处置了一件微不足道的琐事，眼底深处却掠过一丝极淡的、近乎病态的冷戾，转瞬便被温柔淡然的表象掩盖，无人察觉。

天色渐晚，夕阳余晖洒满皇城，青年一身常服，缓步踏入天牢深处。

牢内阴湿晦暗，血腥味与霉味交织，狱卒见了他，皆躬身行礼，不敢有半分怠慢。

郑天毅被关在重刑囚室，手脚镣铐加身，早已没了往日的嚣张气焰，见他前来，双目赤红，破口大骂，言辞污秽不堪。

江霁月站在囚室外，微微侧身，避开牢内的浊气，指尖轻轻拂过衣袖上并不存在的尘埃。

他没有理会郑侯的咒骂，只是淡淡抬眼，看向身旁的狱卒头领，勾唇：“郑侯此前在朝堂上，不是很能言善辩吗？既然不肯招认余党同谋，便按规矩来，不必留手。”

狱卒头领躬身领命，刚要动手，郑侯见状，又开始哭喊求饶，念及往日情分，求他网开一面，言辞恳切，涕泗横流。

江霁月垂眸，目光浅浅落在郑天毅身上，瞳色清冷，他缓缓开口，声音轻得几乎要被牢内的风声盖过，却不见怜悯：“往日情分？郑侯构陷我时，可曾念过半分？”

他语速缓慢，每一个字都淡淡的，懒得多说：“你这类人，留着也是祸患。用刑吧，直到他肯招为止。”

说罢，他转过身，步履轻盈地离开囚室，仿佛身后的哀嚎惨叫、刑具声响，都与他无关。

午后，阳光透过庭院里的桃花树，碎成斑驳光点落在青石板上。

江霁月正坐在临窗的软榻上，一身素色常服，未束冠，墨发仅用一根玉簪松松挽着。他长睫覆下，眉眼清冷，指尖捏着一卷古籍，慢悠悠地翻着，动作轻缓。

院外忽然传来管家快步走来的声音，带着几分难掩的激动与恭敬，隔着院门轻声通传：“三公子，宫里来人了，是传旨的公公，已到府门。”

江霁月淡淡应了一声：“请进来吧。”

不过片刻，传旨太监捧着明黄圣旨，领着一众内侍缓步走入庭院，脸上堆着极尽恭敬的笑意。

江霁月若有所思地扫了眼他手中的圣旨，才缓缓合上书卷，将书轻轻放在身侧的小几上，起身理了理衣摆，缓步走到院中，跪地接旨。

传旨太监展开圣旨，朗声宣读，当“晋封左都御史江霁月为当朝首相，总领朝政，兼管都察院，钦此”的话音落下，一旁的管家与仆从皆是面露狂喜，躬身屏息，满心敬畏。

唯江霁月仍旧面无表情。

待传旨太监读完，他才缓缓叩首：“臣接旨，谢陛下隆恩。”

起身时，他抬手示意身旁的管家取来打赏的银两，让他递给传旨太监，而后他先一步离开江府，去了宫里。