榻边，江柔溪红着眼眶跪坐了整日，紧紧攥着三哥的衣袖，眼底满是恐惧与无措。

她幼时最是黏他，如今却连大声说话都不敢，只时不时伸手探一探他的鼻息，确认那微弱却平稳的气息还在，才敢稍稍松一口气。丫鬟端来的膳食凉了又热，热了又凉，她一口也咽不下，只守着那扇门，盼着下一刻，三哥便能睁开眼。

院外，宁昭更是半步不敢离。

是他护主不力，才让毒女有机会在公子日常饮用的茶里动手脚，若公子真有不测，他万死难辞其咎。

江柔溪从屋中出来，便听见宁昭说：“都怪霓霜，要不是她，江府如今怎么可能血流成河！”

她皱了皱眉，终是忍不住道：“她要害我们早害了，都能一剑杀了大哥，何必还下毒，况且她还救过我们。人心都是肉长的，万一是大哥做了对不起霓霜的事，霓霜才杀他。”

宁昭倒是疑惑了：“她什么时候救过你？”

“自从那日你告诉我们霓霜并不是看上去那样简单柔弱，还是杀手，那身手定是不凡，回去后我左想右想，突然想到初五时我们和母亲去往京西玉泉山报恩寺途中遇到匪徒，千钧一发之际，还是一位侠客救了我们，当时我就觉得那身影很眼熟，如今倒是对上了，当晚我去和母亲说，母亲也认定那就是霓霜。”

宁昭怔了怔，终是没再说什么。

*

混沌的黑暗像无边无际的海，将江霁月的意识沉底。

浮尘香的毒火在经脉里灼烤，每一寸气脉都像是被烧红的烙铁烫过，热得发疼，却又冷得刺骨。他陷在这昏沉里，睁不开眼，却逃不开脑海里翻涌的人影。

那些密密麻麻的影子，全都是她。

全是那个让他即使被骗也心甘情愿的少女。

明明此刻五脏六腑都在疼，毒火啃噬着心脉，汤药灌进喉咙，苦得发腥，可他意识混沌里，却偏偏能想起与她初见时的场景。

那是一个落雪天，一位青衣少女撞上了他的马车。

人生若只如初见。

她受了伤血流不止，那双本该害怕与紧张的眼睛却反倒透出一种矜冷与倔强的审视感，之后在讲述自己的遭遇时也并没有流露出悲伤。

但他也看穿了她的异常，若那天他没有对她产生好奇，若在看见她极力掩藏、竭力扮作柔弱凄楚，却还是当即被他看出了几分疲惫又坚韧的眼睛时没有生出不忍，没有心软，没有将她带回家，今日之事是否就不会发生。

但他并不后悔，事到如今，仍是觉得幸运。

他们在寫湖中游船，傍晚一起散步，坐上屋顶看月亮，爬上山顶欣赏夕阳的金黄色，在冷清的雪夜里牵着小狗散步，在拥挤的人群里望向对方，一起过新岁，她靠在他的肩上入睡，互送礼物，她说来日方长……

“接近你，陪在你身边，从头到尾，都只是任务。”

“今日杀你兄长，也是。”

……

她是杀手。

从头到尾都是一场局。

“如果，我是说如果，你身边有人骗了你，你会怎么做？”

他突然明白了她的话。

那股酸涩顿时又从鼻尖猛地冲上眉心，呛得他几乎窒息。生理上的毒痛还在撕扯，可心里那道裂得更大、更深，比浮尘香更狠、更毒。

他想恨。

恨她编织的网，恨她利用他的心软，恨她亲手杀了他兄长的命。

恨就算抓的如此紧如此重，在她眼里也不过是露水情缘。

可恨是铺天盖地的委屈。

脑海里像走马灯一样转着：

她的眉眼、她的声音、她叫他的名字、她靠在他肩上睡着时温热的呼吸……

她说：“你不也是吗？江三公子少年状元，三年便执掌都察院，付出的努力恐怕比旁人更甚百倍吧，这背后的累倦与艰辛又有谁知道呢。”

宁昭说，她是骗子。

没准这些话都是骗他的。

算了，骗他，他也认了。

为她，他甘之如饴。

……

满府的人都在等，等一个不知能否到来的奇迹。

直到第七日深夜，残月斜照进窗前，洒在他苍白的脸颊上。

榻上之人的长睫，极轻地颤了一下。

先是指尖微微蜷缩，随即喉间溢出一声沙哑又微弱的闷哼，那紧蹙了七日的眉头，轻轻舒展了分毫。紧接着，在一片死寂里，他那一直紧闭的眼，终于缓缓掀开。

他醒了。

视线昏沉模糊，最先映入的，是母亲通红却强忍着泪的眼，是江柔溪扑到榻边喜极而泣的模样，还有廊下宁昭骤然松垮、却依旧紧绷的肩背。

胸腔深处，仍残留着细密入骨的酸涩与钝痛。

他拼尽全身力气，微微动了动唇，却发不出完整的声音。