自落雪天那一场相遇，已是第八个年头。

鸣雪芽早已不是当年那个递出麦饼的小丫头，长到二十岁，眉眼愈见柔和明净，待庄中上下皆亲厚，对温经古，也将他视作亲兄长。

温经古二十三岁，早已褪去当年乞丐的狼狈，身形挺拔，剑眉星目，一柄长剑使得出神入化，是鸣家上下公认的天才弟子，也是鸣之惟最器重的晚辈，更是鸣雪芽眼里最可靠的兄长。

这八年，他待她很好。

她怕黑，夜里从藏书阁返回院落，他总会提前等在廊下，提着一盏暖灯，陪她走完那段小径；她偶感风寒，他亲自守在屋外，煎药送汤，比府中仆从还要细致周全。

雪芽爱吃城南的桂花糖糕，每到开市之日，他总会提前去排队，带回还温热的一盒，看着她眉眼弯起，他便也跟着浅笑着，眼底是旁人都看得见的温和。

院中弟子玩笑说温师兄对小姐太过上心，他只应道：“当年若不是小姐一饭之恩，我早已死在雪夜，这份情，我记一辈子。”

温经古看着她从稚嫩少女长成温婉明净的姑娘，听她一声声唤他“经古兄”，他心底便生出隐秘的欢喜，误以为自己在她眼中，终究是不同的。

他从不敢轻易表露心意，只敢以兄长之名，守在她身边，将一腔深情藏在日复一日的陪伴里。他拼命练剑，崭露惊人天赋，一半是为了复仇的夙愿，另一半，却是想变得足够强大，能光明正大地护她一生。

直到鸣雪芽十九岁那年，奉父命前往玉京。

临行前，她还笑着对他说，回来会给他带京城的酥糖。他信以为真，安安静静等她归来。

可她再回云归时，眼底已是他从未见过的光亮与娇羞。她兴致勃勃地同他讲起玉京那位公子，讲他们初见时的一见倾心，讲彼此心意相通的欢喜，眉眼间全是少女坠入爱河的明媚。

而她望着他，语气清澈又坦然，轻轻说了一句：

“经古兄，你是我最亲的兄长，我希望你也能为我高兴。”

兄长。

这两个字，如同一道冰刃，瞬间击碎了尘烬心底所有的幻想与期待。

他终于明白，这八年里她所有的亲近、所有的依赖、所有的好，都与情爱无关，仅仅是妹妹对兄长的信任与亲近。他在她心中，从来不是心仪之人，只是一个值得依靠的家人，一个无家可归却被她收留的兄长。

他藏了八年的暗恋，不过是一场彻头彻尾的独角戏。

而她，已经心有所属。

那份深埋心底的爱意，在得知真相的刹那骤然断裂，转而疯长出刺骨的恨意。他恨她天真柔和，却始终不懂他的心意；恨她给了他温暖的幻象，又亲手将其打碎；恨她明明救下自己，凭什么还喜欢上了旁人。

爱意燃尽，只剩恨意燎原。

既然她只将他当作兄长，那他便做那个亲手摧毁她一切的兄长。

她珍视鸣家，他便倾覆鸣家。

她心有所属，他便让她永失所爱。

她给过他一场空欢喜，他便要她用整个鸣家、整个人生来偿还。

计划已在他脑海里初步浮现，却没想到半年后，鸣之惟竟然死了。

这几年，鸣之惟时常不在院中，就连鸣雪芽上次见到他都是十日前了。

再次得知他的消息时，他竟战死在鸣星山上了。

翌日，大俞朝换了位新皇，听说曾是流落在外的皇子，还是拜了野寺之后被寻回顺利登基。

而这野寺，正巧就在鸣星山上。

温经古心思何等敏感，他隐隐觉得其中定有蹊跷。

噩耗传来的那一刻，鸣雪芽整个人都僵住了。前几日还笑着指点她剑法的父亲，转眼便成了灵堂上一具冰冷的棺木。她守在灵前，哭得撕心裂肺，双目红肿，几日水米不进，往日柔和明净的脸上，只剩崩溃与绝望。

灵堂灯火凄凄，雪芽扶着腰撑在棺木边，哽咽着回头，想唤一声“经古兄”，却发现那个守在她身侧的身影，不见了。

仆从四处寻找，最终只在他的住处找到一封寥寥数字的告辞信，无半分留恋，无半分愧疚，只说自身另有去处，不便再留。

在鸣之惟死讯传开的第二个深夜，温经古便收拾好了一切，悄无声息地离开了鸣家。

没有告别，没有安慰，没有一句叮嘱。

在她丧父之痛锥心刺骨时，他毫不犹豫地转身离去。

温经古心里清楚，既然鸣之惟死了，那他也学不到什么了，在鸣家八年，所求本就不是安稳，如今大树已倾，他不必再扮演温和兄长，不必再虚与委蛇，更不必为一个只当他是兄长的女子，耗掉自己的前程与性命。