傍晚，霞光渐沉，染得天际一片橘红。

江霁月从都察院回来了，他这一连日都在宫中处理郑氏一案。方才在衙署听闻家仆急报母亲与妹妹进香途中遇匪之事，便搁下手中卷宗，赶了回来。

入了内院，见杜韵因正倚在软榻上，明华在旁轻捶着肩，他走上前，躬身行礼：“母亲，儿子来迟，让您受惊吓了。”

杜夫人见他归来，眼中暖意乍现，忙抬手让他起身：“霁月回来了，无妨，万幸遇着贵人相救，我与你妹妹们都安好。”

她将途中遇匪、神秘侠士相救的经过又简略说了一遍，江霁月静静听着，为她斟了杯温水，轻言叮嘱：“母亲日后出行，务必多带护卫，切莫再涉险。儿子已吩咐下去，当地官府正率衙役清荡乡野匪患，惩治霸市恶徒。”

杜韵因点点头，知他做事素来游刃有余，又念着他公务繁忙，劝道：“你刚回府，一路劳顿，先去看看你两个妹妹吧，她们此刻还心有余悸。”

江霁月应下，转身往暖阁而去。江矜宁与江柔溪见他回来，起身行礼，方才还叽叽喳喳的模样，此刻见了兄长，眼中仍带着后怕，拉着他的衣袖细说当时凶险，又不住夸赞那位神秘侠客。

他耐心听着，轻声安抚了几句，叮嘱她们日后谨守府中，勿要再随意外出，待两位妹妹情绪平复，才转身离去。

走在东侧的青石路上，晚风拂过，玉茗花穗轻晃，落了满地粉絮。他抬眼，便见霓霜立在花树下，正弯腰捡拾着地上的落花，身姿纤柔，眉眼淡漠，仿佛府中方才的纷乱与她毫无关联。

江霁月走上前，饶是知道她没有跟着去，竟没忍住担忧，下意识问：“你没事吧。”

霓霜闻言回头，见是他，不由笑道：“你不知道我没去吗？”

江霁月目光落在她身上，仔仔细细打量了一番，见她衣衫齐整，神色如常，并无半分异样，才稍稍放下心。

见他这样，霓霜弯着眼眸，“你在担心我吗？”

青年看着她久久不说话，她便收回打趣地心思，正欲垂眼整理着落花，就听见他说：“嗯，霓霜，我很担心你。”

她微怔了瞬，忽地低头笑了，“放心好了，我没事，我都没有跟着去呢。”

说着又和他自然地肩并肩往青黛居方向走去。

江霁月看着她手心里的花絮，问道：“你很喜欢花吗？”

少女笑容微敛，只说：“小玉喜欢。”

他微不可察地皱了下眉，刚准备开口，不远处小狗看见他们后，立刻嘤咛了几声，雀跃地跑过来。

霓霜蹲下来揉着它毛茸茸的脑袋，又将落花慢慢地一朵一朵放在它的身子和头上，“乖小玉，你现在是小漂亮小狗了。”

小玉像是听懂了，瞬间蹦蹦跳跳的，一不小心又将花瓣抖散了。

这时，头顶上方又传来某人的笑声，霓霜抬头：“该轮到你给小玉打扮了。”

江霁月无声笑了下，很听话地俯下身，捡拾起地上的落花，轻轻放在小玉的背上。

小玉又开心地嗷呜了几声，江霁月轻笑着问：“它说什么？”

霓霜突然蹲得有些累了，起身将小玉抱在怀里，静静瞧着他：“你走进些，我就告诉你它说了什么。”

其实两人本身就挨得很近，江霁月眼睫微颤，神情犹豫不决，见她只淡淡地看着自己，还是微微上前几步。

少女踮起脚尖，将唇凑在他耳边，悄悄道：“它说，此刻它是世间最幸福的小狗。”

刚说完，未等他回应任何，霓霜站回身，唇角一弯，往前走去，“明天见咯，江霁月。”

江霁月望着她的背影，不自觉地低声笑了。

回到青黛居，霓霜坐在菱花镜前，正欲取钗卸发，手碰着发间，却摸到了一瓣柔软，她疑惑地取下来，原是一片落花。

霓霜愣了片刻，想到江霁月趁她蹲下时竟还在她的发间放了朵玉茗花絮，她情不自禁抿着唇，无声笑了起来。

……

宁昭一走进书房，便看见江霁月手撑着额头，面色倦怠的样子。他急忙上前：“公子，您怎么了？”

江霁月放下手，微皱着眉：“许是官事冗杂，近日有些头昏，精神略倦。”

宁昭担忧道：“不如明日属下去请陈馆主来为公子诊脉？”

他摇头，这两日便是收网之时，他必须早早进宫。

江霁月想着事，端起手边的忘川茶慢慢喝着。

*

“寒商，堂主来了没？”

正在院中等待的寒商瞧了眼毫无动静的门边，又走向偏厅，对着正在膳房做着酥山的萝意摇了摇头。

萝意见状，道：“想必也快了，来，你帮我给这两个洒一点霜糖。”

两人默契做着，没多久，便听见霓霜走进瞳血居的声音。

她进来后见院中没人，往偏厅去，萝意看见她，笑道：“堂主回来了，酥山我们马上就做好了。”

她扫了一眼两人的身影：“不急，你们慢慢来，我进屋看看。”

萝意眨了眨眼：“诶好。”随即与寒商诧异地对视，“堂主似乎……话变多了？”

霓霜走进月余未住的房间，淡淡环视了一圈，而后慢慢走向阁间——她的剑前。

那柄剑静静地搁在台上，剑身极薄，泛着冷冽的霜银色，光下似蒙着一层淡淡月华，剑刃锋利却无逼人的寒光，反倒如镜面般平整光洁，能清晰映照出人影眉目。

少女伸手缓缓抚上，鞘上系着三指宽的浅碧色织锦剑穗，穗尾缀两颗圆润的白珍珠。

它叫祈镜，是彼时六岁的霓霜取的。

没任何意义，和她的名字一样，她只是当下觉得好听而已。

这把剑上沾了很多人的血，蝉时院给他的任务，大多都是江湖中某某盟派的代表人物，边子们没那个杀死他们的能力，这刺杀任务便落到了她的身上。

不过，她的剑只杀男子。

那时，温晏安还来质问她：“为何？你作为一个杀手，如今还存着恻隐之心吗？”

面对他的吼骂，少女眼睛都不颤一下，仍旧神情平静，淡道：“我不想。”

孩童年幼，她不想下手。老人年迈，她不想残杀。同为女性，她也不想杀害。

哪有那么多为什么，她就是不想而已。

温晏安气急败坏，也不是没停过给她缓解丹的手段，只不过两次她都自己挺过来了，再加上寒商来劝，也确实，蝉时院不能缺了她，便也作罢，这也算不上什么大事。

霓霜指尖轻扣祈镜剑柄，她突然想起了用它杀的第一个人。

那个人是她今生最恨的人，她用了八年时间才得以报仇血恨。

前四年，她生在一个幸福的家族中，有宠爱她的母亲、疼惜她的祖母，还有一群对她呵护备至的师兄师姐，听她们聊着已故祖父的事迹。

一场大雨倾袭，将她的一切美好生活洗尽，报仇这个词充斥在她生命中的任何角落，让她不惜代价活着，这八年，她是在恨意中挣扎长大的。

好不容易报了仇，后四年她又被稚婴困住。

那场雨从来没停过，淅淅沥沥地下了十二年，淋湿了她的一生。

……

萝意和寒商将酥山端进小厅，唤道：“堂主，酥山做好啦。”

霓霜敛回思绪，拿着祈镜出了屋。

寒商见了她手里的剑，便知她已下好了决心。她轻叹了叹，“堂主，先尝尝酥山吧。”

霓霜没说话，将祈镜放在桌上，坐下来用勺子舀了点抿着。

看着两人期待的眼神，她笑了下：“好吃。”

萝意瞬时弯起唇嫣然笑着，和寒商一同也品尝起来。

良久，见她们吃完了，霓霜放下勺子，道：“我有一件事要告知你们。”她神情平静，可她们还是从她的语气里听出了一丝凝重。

“堂主，发生什么事了？”

霓霜微蹙眉，似在犹豫怎么开口，她缓缓道：“你们知道云归鸣家吗？”