众人只觉眼前一花，青影已掠过数名匪徒。她手中并无利刃，只凭一双素手，动作快得近乎残影——左手扣住一名匪徒挥来的砍刀刀柄，稍一用力，匪徒便痛呼着脱手，她顺势旋身，肘尖重重撞在其心口，匪徒当即软倒在地。
又有两名匪徒从两侧夹击，她足尖点地，身形腾空，双腿连环踢出，正中两人肩颈，二人如断线风筝般摔出去，撞在树干上昏死过去。
为首匪徒见状大怒，挥刀直劈而来，刀风凌厉。青影不闪不避，侧身避开刀锋的瞬间，右手精准扣住其手腕，稍一拧转，只听“咔嚓”一声脆响，匪徒的刀哐当落地，手腕已被折断。她抬脚踹在其膝弯，匪徒噗通跪倒，被她反手按在地上，动弹不得。
几招便擒服了头领，余下匪徒见老大被制，个个面露惧色，想要四散而逃，却被青影几步追上，或点穴，或擒拿，招式干脆利落，招招制敌，却又留了活口。
不过片刻，三四十名匪徒便尽数被制服，或躺或跪，哀嚎一片。
青影拍了拍手上的灰尘，抬眼扫过目瞪口呆的护卫与车马，一言不发，转身翻身上马。
杜韵因掀开车帘，声音带着难掩的颤抖与感激：“多谢侠士相救！敢问侠士高姓大名，国公府定当重谢！”
青影勒住马缰，并未回头，她压低声音，只淡淡道：“举手之劳。”
话音落，青鬃马扬蹄疾驰，青影很快便消失在山道尽头，只留下一阵渐远的马蹄声，与满场惊魂未定的众人。
杜韵因望着那道消失的背影，久久未语。江矜宁抚着胸口，心有余悸道：“母亲，这位侠士好厉害，几招就制住了那些匪徒！”
江柔溪也连连点头，眼中满是敬佩：“是啊，看身形似乎颇为纤细，竟有这般本事。”
护卫头领上前躬身，面露愧色：“夫人，属下无能，险些让夫人与二位小姐遇险。那侠士身手卓绝，不知是何方高人。”
杜韵因轻叹一声，吩咐道：“先将这些匪徒捆起来，交予当地官府。清点伤亡，处理后续，回府吧。”
她心中虽满是感激与疑惑，却也知对方无意留名，只得作罢。
行至僻静处，霓霜勒马停下，摘下斗笠，露出一张疏离冷淡的脸。
她抬手拂去鬓边沾着的草屑，眼底恢复了往日的淡然。方才出手，已是刻意收敛了招式，只凭基础的擒拿与拳脚制敌，料想无人能认出她的身份。
江家人待她很好，又恰好，她也许久未打架了，整日呆在府里被江霁月好吃好喝地养着，出来活络一下也不错。
*
公府车马迤逦入内，轱辘碾过青石板甬道，惊起檐下几只栖燕。
杜韵因携四小姐、五小姐下车时，鬓发微松，神色虽已平复，眼底仍余惊悸。府中下人连忙上前伺候，接过披风与手炉，又听杜韵因吩咐着安置受伤护卫、将押解的匪徒交予府卫处置，府内一时忙而不乱。
霓霜早已回府，此刻正立在抄手游廊的紫藤架下，身着一袭月白绫纱襦裙，外罩浅碧色褙子，乌发松松挽成垂云髻，只簪了支素银簪子，正轻轻拨弄着架上垂落的紫藤枝条，眉眼淡然，与往日待于府中的模样别无二致。
听闻杜夫人归来，她故作疑惑地问：“姨母，你们怎么这么快就回来了？”
杜韵因见了她，叹了叹，语气中满是感慨：“霜儿，今日若非遇贵人相助，我母女三人怕是要遭大难了。”
江矜宁仍心有余悸，一进府便回房歇着了。
江柔溪靠在霓霜身侧，攥着帕子道：“霜儿妹妹，你是没看见，那伙匪徒凶得很，二三十名护卫都快抵挡不住了，眼看就要冲到车前……”
倏然间她眼中又闪着敬佩：“幸好来了位身手卓绝的侠客，头戴斗笠，身着一袭青衣，几招就把那些匪徒全制伏了！那侠客身形看着纤细。”说着视线落在她的腰间，惊道：“竟和霜儿妹妹看着一样清瘦，可是功夫却厉害得紧，救了我们便策马走了，连名姓都不肯留。”
杜韵因接过下人递来的茶盏，抿了一口才压下心头波澜，缓缓将途中遇匪、护卫不敌、神秘青衣侠客相救的经过细细道来，从密林中的喊杀声，到青影疾驰入阵的利落，再到她绝尘而去的背影，一一叙说，字句间满是庆幸与感激。
“那侠士路见不平，施恩不图报，当真难得。”杜夫人放下茶盏，目光也略略落在霓霜身上，眉宇间带着疑惑，“只是我瞧着那侠士的身形，竟隐隐有些熟悉，却又想不起是何人，府中护卫也说从未见过这般身手的江湖人。”
霓霜垂着眸，面上露出恰到好处的惊色与关切：“竟有这般凶险之事？万幸姨母与二位姐姐平安无事。那位侠士侠义心肠，当真令人敬佩。”
她抬眼时，眼底澄澈，无半分异样，仿佛只是听闻了一件旁人的险境，语气中满是真切的庆幸，丝毫看不出半点与那位神秘侠士的关联。
江柔溪拉着她的衣袖，絮絮说着当时的惊险，又念叨着那青衣客的厉害，霓霜静静听着，偶尔颔首应和，适时递上帕子让她拭汗，神色淡然，不露分毫破绽。
杜韵因轻叹道：“此次也算劫后余生，回头我便让人去报恩寺添些香油，再为那位侠士立个长生牌位，祈求她平安顺遂。”
“姨母仁善，那位侠客若知晓，定也感念。姨母今日受了惊吓，不如早些回院歇息，府中琐事自有下人打理。”
她点点头，被下人扶着往内院走去，江柔溪仍叽叽喳喳说着今日的奇遇，随在身后。
霓霜立在原地，望着几人离去的背影，唇边的笑容渐渐隐没下来。
少女抿着唇，说不清是什么情绪。
还有两日，这般光景将再也不复从前。
她最恨物是人非了。