见江霁月离去后，霓霜立即关上院门，强撑着不适回到房中。

她知晓今晚的岁除夜宴是避免不了的，于是将上回的小瓷瓶里的药丸全服下了。

这是清宁丹，可以强行压制体内任何毒性发作，少量服用药效持续一到两个时辰。

可此丹的副作用是若服用过量，会导致心脉受损。

她本就长期遭受稚婴折磨，痛入骨髓也只有强自隐忍，如今也是迫不得已，为避免被看出破绽，索性将清宁丹全吃了。

眼下倒还压制着稚婴，只是仍感觉心绞，霓霜坐在窗前等凌晨寒商送来解药，垂眸抿唇，指尖攥得发白。

……

夜已深，江霁月回到亭瞳阁，几日前谢从南又私下召他入宫，原来上回的御书房一事实为给郑天毅做局，皇帝早知郑氏是先帝一党余孽，而他对郑后的偏爱也是演戏，待年后，便要将郑氏一族一网打尽。

他坐在书案上整理着卷宗，宁昭顺势为他端来了茶水。

江霁月接过喝下，察觉到味道和从前不同，不过口感倒是更佳，他随口问道：“怎么换了。”

宁昭回：“这是昨夜岁除夜宴容回楼献来的，名为忘川，说是可以安神静心、润喉解乏，属下看公子您近日劳心费神，便想着让您尝尝。公子您放心，属下用银针测过了，也无毒。”

青年视线落在书卷上，没有抬头，听罢淡淡颔首。

*

大年初一的晨光漫过朱漆重檐，青瓦覆着薄雪未融，檐角悬起的红灯笼随风轻晃，鎏金流苏擦过雕花木窗，院中海棠、腊梅枝桠斜探，嫩蕊与残雪相缀，暗香绕着抄手游廊漫开。

青石板路扫得洁净，廊下悬着宫灯、彩绸与吉祥结，影壁前铜鹤香炉青烟袅袅，檀香混着糕点甜香、爆竹余味，漫满深宅大院。

正厅明烛高照，紫檀长案上摆着蜜饯、如意糕、福橘与束着红绫的年糕，瓶中插着新剪的红梅、南天竹，壁间字画皆换了新年吉幅，地上铺着厚软的猩红毡毯，连窗棂都贴了剪工精巧的福字与喜鹊登梅纹样，处处是规整又温雅的年意。

辰时一到，阖府晚辈都需按长幼次序入正厅拜年。

霓霜也起了个大早，一袭海棠红暗花绫罗袄裙，嫣融为她梳了个垂云髻发髻，松松挽就，鬓边别两朵绒花红梅，插一支银鎏金缠枝莲小簪，耳坠是小巧珍珠耳铛，腕系红绳串蜜蜡平安扣。

来到正厅时，府中公子小姐们也已经到了。

杜韵因让她和她们一起先拜列位先祖牌位，再依次向老太爷、老夫人及各房长辈躬身行礼，齐声祝颂：“恭祝祖父祖母新岁安康，福寿绵长；祝诸位尊长嘉年顺遂，家宅兴旺。”

端坐主位的老太爷江敬宗抚须含笑，老夫人柳氏眉眼温慈，各房长辈端坐两侧，待晚辈拜毕，便命丫鬟取来红漆描金托盘，盘中是叠得齐整的压岁钱——红封烫金，写着“岁岁平安”“吉祥如意”，或裹着素绫，系着金线。

霓霜没想到杜韵因给自己准备了压岁钱，她道过谢，见仪式完毕，刚欲回青黛居，就被江柔溪叫住。

她身着一袭朱红银绣蝴蝶罗裙，外搭水红织锦狐毛斗篷，鬓边簪赤金红宝石发钗，两枝点翠蝴蝶步摇，一动便翩跹。眉梢微扬，唇点正朱胭脂，眼尾轻扫浅黛，满是少女过年的鲜活欢喜。

江柔溪拉她到暖阁，坐在玫瑰椅上，拆开锦盒，那串压岁钱赫然出现，不是市面上常见的散碎银子，而是十枚崭新的“太平通宝”，用红丝绳穿了，正中系着一个同心结。

“霜儿妹妹，这是我为你准备的压岁钱，可收好了。” 说着，便将那串铜钱塞进她手里。

红绳温润，铜钱沉甸甸的。霓霜微怔，捏着同心结，眉尖极轻的蹙了一下，她有些无措。

她不知道她是否清楚自己的真实身份，在国公府多日以来，江柔溪、江霁月、杜韵因甚至柳氏等几乎所有江家人都对自己很好。

她们的好来得太真、太柔，没有算计，没有利用，只是纯粹待她好。

在蝉时院生活了十几年，她比谁都清楚这份真心的来之不易。

霓霜抬眸看她：“五姐姐对我的好我会永远记得，不过我终究是会离开的，这红封太过贵重，我不能要。”

江柔溪一听有些着急，连忙道：“这哪里贵重了，不过几个铜板，压岁钱是为镇住年兽的，这是我这个做姐姐的应该为妹妹准备的，你就收下吧。你若不收，我倒不知道该如何是好了。”

说着又将它塞进她手里，“快收好了。”

霓霜睫羽眨动，见拗不过她，道：“好吧，谢过五姐姐。”

江柔溪又笑起来：“这才对嘛，等你生辰我再送你一件更好的礼物，不许推辞了，你本身就值得这世间美好的一切啊。”

……

他说，她的命都是蝉时院给的，这一生只配为他卖命。

他说，这些年，她辛苦了。

她说，她值得世间美好的一切。

还有不到八日，江家人就会看清她的真实面目了吧，那个时候，他们是否会后悔如今对自己这般要好的举动。

她突然想，如果他们之间的相遇没有掺杂任何假意的目的就好了。

可是，她的人生早在五岁那年就没有如果了。

少女的愁思从来都是绞在心底，这个世界上与她最亲近的人早就死了，没娘的孩子像根草，漂泊一生，没有归途。