那小男孩本已神志昏沉，此刻却被剧痛激醒，骤然发出一声凄嚎：“我的胳膊！我的胳膊啊！”
殷漱跪在血泊里，绿衫摆浸透暗红，压住其抽搐不休的身体，急喝道：“快！快止血！”
几名医官慌慌张张围拢，却对着翻卷的创口束手无策。
腾蛟看不过眼，上前一步取出个巴掌大的玉匣，揭开匣盖，一缕乳白药雾飘溢而出，敷在断口，汩汩的血竟渐渐凝住。
殷漱也立刻渡去一缕微光，护住那血肉模糊的缺面。而那一旁，那臂在地上忽地五指猛力一抓，仍在痉挛。
殷漱眸光一寒，扬手召来一束焰，臂在烈焰中噼啪蜷作黑渣。
少年望着那团黑迹，又是一声惨呼：“我的胳膊……”
殷漱急忙俯身查看他肩颈，见那些蠕动的异形舌果然未再蔓延，眼中澄明：“止住了！舌没有再扩散！”
小男孩茫然抬首，眼中满是惶惑：“真的？我……我当真得救了？”
围观众人齐齐抽气，人群骚动起来。
有人迟疑着往前挪了半步，颤声喊道：“神女！也救救我吧！我也愿意这么做！”
当时不远处响起一个少女清嗓，扬声道：“诸位且慢！今日虽止住，谁知明日是否会复发？若徒然受苦却无济于事，岂非雪上加霜？”
这话如同冰水浇头，躁动的人群顿时静下几分。
殷漱也冷静下来：“此言在理，此事尚需观察数日，万勿轻举妄动。”
人群中立刻爆出哀鸣。
有人恐惧哭喊：“还要等多久？这东西快爬到我脖颈了！”
当然也有人咬牙，神色决绝：“我愿赌一把！这般活着不如死了痛快！”
不过片刻，落魂墟内的数百病患尽数跪下，哭声汇成一片：“神女！求您大发慈悲，救我们脱此苦海！”
众人朝着殷漱的方向跪拜，将她围在核心。
殷漱心中沉沉，不敢有半分松懈，只沉声道：“诸位请起。若此人日后当真无恙，未有复发，我必当竭尽全力，为诸位一一施治……”
好容易安抚住众人情绪，许下承诺，又将小男孩另行安置妥当，殷漱才拖着滞重步子，走到枯木旁倚坐了。
腾蛟环顾四周，见无人留意，才低声道：“身体发肤，受之父母，你今日太过鲁莽。此事若非患者再三恳求，绝不该擅作主张。若他日舌毒复发，他首个怨恨的，就是你。”
殷漱的心仍在腔子里狂撞，抬手掩面，声音嘶哑：“当时情势危急，他神志恍惚，迟迟不决，医官们又畏缩不前，我总不能眼睁睁看着舌毒噬尽他全身……这等关头，总需有人决断。我真是……”
起凤难得面露忧色，看着她惨白面容，劝道：“你面色差极了，先歇息片刻。此处有我们看顾，出不了乱子。”
殷漱已力竭，只缓缓点头：“好，我在此歇片刻就起来巡视巡视。”
不远处忽传来一声唤：“凤儿。”
起凤回头：“娘？您怎么来了。”
殷漱与腾蛟也朝柳氏方向微微颔首。
柳氏提着食盒走近，摆手道：“还不是等你吃饭等不着！快，先吃点东西。”说着从盒里取出烧饼递给他。
起凤拉她到树旁，用袖子擦了块石头让母亲坐下。
柳氏上下打量他，起凤晃了晃脑袋，抬手理了理鬓发：“娘总盯着我看，是不是嫌我臭了？回去我就洗。”
“哼，别打岔。”柳氏捏着饼看他，“我就想知道，你今天都做什么了？”
“巡逻呗。眼下这情形，我除了卖力气，还能做什么？”起凤一边答，一边按了按烧饼，打算开吃。
“能做的可多了，”柳氏望着他，“斗蛐蛐、踢蹴鞠，再不济……去营里帮忙照看恶疮病人也成啊。”
起凤一口饼差点噎住：“娘！我今天除了巡逻，就只上过三回茅房。哪来功夫踢球？又哪有本事治恶疮？”他又咬了一口饼，语气软下来：“这儿到处都是病患，您就别来送饭了，反倒让我担心。”
柳氏仍细细端详他，心知儿子嘴紧，怕是问不出什么。
她自己也咬了口饼，却不放下，只静静看着起凤：“凤儿，别跟娘绕弯子了。我今天从城里到城外，从旒京大街走到承天广场，到处都听见些风声……怎么你每次回家都匆匆忙忙的？你老实说，这些人的病到底有没有治法？你成天跟着殿下，到底去哪儿了？”
“能治啊。我不就从旒京大街巡逻到承天广场，城里城外跑，累得够呛嘛。”起凤笑笑，试图转开话头，“娘您今天找我，就为这个？”
“也没什么，”柳氏低下头，慢慢吃着烧饼，“就想看看你怎么当差的。”
“巡逻就是日常公务，有什么好看的？”
“娘是觉得你太单纯……别是背着我在外头被人点了名、做了什么险事。”
“我这不是好好的吗？您也亲眼见着了。”
“行，那多吃点，攒足精神，明天……平安去，平安回。”
“知道了娘，您快回吧。”
柳氏将食盒塞进他手里：“夜宵也得吃完。”
“好，好。”起凤连连应声，目送母亲转身走远。
又过了一会儿，林深处又传来一阵哭嚎，起凤与腾蛟对视一眼，连忙起身赶去。
殷漱独坐片刻，只觉眼皮重若千钧，竟就这样在躺去。
若在往日，无锦褥无软枕，是绝不肯这般卧于荒野的。可如今，她实在倦极了，连袍上血污都无力拂拭，这般垢面沉沉睡去。
不知过了多久，殷漱在混沌意识里，听见起凤在唤她名讳。
殷漱猛然惊醒，翻身坐起，有件物事从身上滑落，竟是件缝补过的旧棉布，不知是谁在她熟睡时，悄悄为她覆上的。
殷漱揉了揉额角，对快步走近的起凤道：“我用不着这个，你拿去给那些畏寒的病患吧。”
起凤一愣，忙摇头：“什么棉布？这不是我盖的，我刚从那边过来。”
殷漱转向另一侧的腾蛟：“是你么？”
腾蛟也摇头，淡声道：“非我所为，许是隔离区里，哪个感念你恩德的信众，悄悄送来的吧！”
殷漱四下环顾，却不见半个人影：“竟连有人近身都未察觉，我如今这状态，当真差极了。” 她将那旧布仔细叠好，置于一旁石上，起身道：“走，去那边看看。”
心事重重离去，却不知，她所忧虑之事，很快应验了。
仅仅隔了一日半，殷漱刚处理完城防急务，又匆匆赶到落魂墟。
方踏入墟内，医官慌张迎上，面色惨白禀报：“神女！昨夜出大事了！有二十余病患无视禁令，竟偷偷以炭火灼烧、以碎瓷割挖身上患处！更有数人，因下手不知轻重，失血过多，又闷在毯中不敢出声，就这么……就这么悄无声息地没了！”
殷漱刚从阵前归来，一身征尘未洗，闻言只觉一股血气直冲颅顶。
她立于数百病患之间，看着满地血污狼藉、哀鸣不绝的伤者，终是忍不住喝道：“为何不听劝阻？我早已言明，此法尚未证实能否根除舌毒，尔等怎能这般胡来！”
这是她入营首度当众如此震怒。
众人被其气势所慑，皆垂首肃立，噤若寒蝉。
殷漱胸中怒气难平，忍不住又斥了几句，却冷不防听得人群中有人低声道：“神女殿下百邪不侵，这钻心的痛楚，是生在我们皮肉里，又非在您身上，您自然站着说话不腰疼。可我们是真的病笃乱投医，实在没法子了啊！”